В центре урагана

— Скорее даже неделя, — согласился я. Вчера вечером как раз обсуждали, что ремонт будущей ветеринарной лечебницы затянется как минимум на месяц, очень уж много хотелок образовалось в процессе уточнения всех деталей. Поэтому открываться будем ближе к концу весны. А это значит, что запросто могу на яхте Аглаю переправить на Большой Скат. Кстати, Кузнецов подработку предложил. Для Арсенала нужно будет часть динамита перебросить и еще что-то из военных грузов. Так как я приватир, то подобного рода заказы мне и достаются, обычных купцов к подобным перевозкам стараются не привлекать. Вдруг где пираты по дороге перехватят и то же оружие или взрывчатку к загребущим рукам приберут. А так — и груз под надежной охраной, и мне денежка небольшая. Все не порожняком бегать. Я, правда, удивился столь странным путям доставки того же динамита. Казалось, что подобного рода продукция с Благовещенска по всей округе расходятся. Но ошибся. Небольшая химическая лаборатория и в Новой Фактории была, скорее даже заводик. И в качестве одного из товаров взрывчатку. Правда, про это знал лишь ограниченный круг лиц, но все равно, власти старались не держать все яйца в одной корзине и аккуратно распределяли разного рода производства по всем заинтересованным городам и островам. Там, где технологии почти бытовые и давно соседям известны.

— Вот и хорошо. Давай тогда заедем в контору, посмотрим на достигнутые успехи. И заодно с Верой встретимся. Она три дня как приплыла и в гости зовет. Будут официальное представительство дома Светловых открывать, вроде все готово. «Чайка» теперь у нее на регулярной линии, склады и домик в центре с осени ждут.

— В походы сама не собирается? А то Евген что-то про розовое дерево говорил, а оно ведь с негритянских территорий вывозится.

— Нет, ей нельзя пока. Да и в городе дел очень много, не до походов. Людей они с дядей уже наняли, будет кому по племенам мотаться. После того, как Племя Горы уничтожили, намного спокойнее стало.

Спокойно-то спокойно, вот только меня смущала непонятная возня поблизости. Пусть во время нашего путешествия на запад никаких чужих следов во время высадок обнаружить не удалось, то с другой стороны неизвестные все-таки бродят. И неизвестно, то ли это какие дикие племена решили поближе к цивилизации перебраться, то ли пиратские глаза и уши в гости пожаловали.

Но раз Вера в Новой Фактории остается и не станет зря рисковать, так и мне с Аглаей спокойнее.

— Тогда давай собираться и в лечебницу поедем. Я тебя там оставлю и в порт, а после обеда можно будет на яхте встретиться и уже по гостям. Устроит?

Кстати, мне до обеда еще надо бы Василя найти. Дело у меня к нему образовалось неожиданно. Вот и постараюсь и с братом Никанором встретиться и насчет даты выхода уточнить, и с объездчиком о светлом будущем побеседовать.

Домыв посуду, выглянул на улицу и крикнул Тимофею:

— Мы в город, тебе что-нибудь надо?

Тот на секунду замер, опираясь на широкую метлу, подумал и отказался:

— Я после обеда за кормом поеду, сам возьму, что надо.

— Понял. Все, мы ушли, не теряй…

Глава 3

С Верой мы провели вместе четыре дня. Сначала просто в гости сходили, купленный дом посмотрели. А потом долго возились с «Морским конем». Оказалось, что девушка с собой привезла часть команды, а вот с местными получилась накладка. Кто с моря кормится, еще до окончания зимних штормов по кораблям уже разбредается, контракты подписывает. Кто ремонтом занимается, к новому сезону готовится. И хоть были какие-то договоренности, но к приезду Веры часть народа уже по другим экипажам ушла. Поэтому сразу «Коня» в рейс не получилось отправить. Да и пока стоял у причала без хозяйского пригляда, никто особо мелким ремонтом не занимался. Вот и вышло — шхуна для каботажа есть, а использовать сразу не получится. Все сроки — как минимум на две недели сдвинулись.

Поэтому я помогал с народом общаться, подключив Василия «Цыгана», попутно Мартын через знакомых среди рыбаков пару человек порекомендовал. Так что к моему отплытию большую часть экипажа набрали. Ну и чтобы Евгену поставки не срывать, я часть груза с собой взял. Трюм все равно пустой практически: пара сундуков с документами и груда ящиков в зеленой расцветке. Похоже, все вояки предпочитают одну и ту же раскраску, что в прошлом, что сейчас. Кроме динамита там явно что-то еще, но я любопытствовать не стал. Пломбы висят, получателем Арсенал на Большом Скате указан — и этого достаточно.

Вечером перед самым отплытием пригласил в гости Василия. Была у меня одна мысль, которую хотел с ним обсудить. Особенно в ситуации, когда опять в рейс и неизвестно, как быстро в Новую Факторию вернуться успею. Выставил на табурет рядом со столом бочонок пива с ледника, ткнул пальцем в ответ на вопрос, где сполоснуть руки:

— Рукомойник? Вон там раковина, вода должна быть теплой, с бака идет.

Вымыв руки, Василь устроился рядом, сделал большой глоток и довольно вздохнул. Пока я заканчивал выкладывать на поднос зелень и запеченную рыбу, успел литровую кружку ополовинить.