В центре чужой Игры

Лес, до этого стеной стоящий вдоль дороги, расступился, уступая место широким лугам. Природа любовно выткала на них удивительный ковёр, хаотично чередуя цветы и травы разных форм и оттенков. Да и как парфюмер она сработала отлично - запах стоял просто потрясающий. Солнце с каждым часом жарило всё сильнее, проверяя нас на прочность. Редкие облачка не давали никакой надежды на чудное спасение от зноя в виде дождика. Ближе к обеду ведущий объявил небольшой привал, чтобы дать отдых лошадям. Мы остановились на поляне у небольшой реки. Это место, похоже, редко использовалось для стоянок, о чём говорил давно не стриженный и даже не топтаный "газон". Трава вымахала мне почти по пояс, что очень понравилось нашим коняшкам, которых распрягли и отпустили на заслуженный обед. Бумер тоже был в восторге, чего не скажешь об остальном народе: загнав телегу под единственное раскидистое дерево, дающее замечательную тень (за что ему огромное спасибо!), лингрэ обернулся котом, скрылся в густой траве и занялся охотой. На кого он охотился? А что не понятно? Там же кроме лошадок и нас и не было никого. Нет, может, всякие мышки-норушки там и водились. Но ловить их, видимо, и в половину не так интересно, как незаметно подкрадываться и кусать людей за ноги. Почему людей? Ну, попытался он разок к Веррунчику сунуться, тут же был выловлен за шкирку, отчитан (надеюсь, что так - мой лингвистический дар шипение урсов, к сожалению, не переводит) и выкинут куда подальше. Что, впрочем, не помешало лингрэ вернуться, только урсов он теперь обходил десятой дорогой.

- Пошли умываться, - скомандовал Ретан, - мальчики направо, девочки налево.

- Э нет, - возмутилась я, - наоборот, мальчики налево, девочки направо!

Ретан мне подмигнул:

- Самая хитрая что ли? Ладно, пойдём по очереди. Девочки, так и быть, первые.

- А в чём дело-то? - поинтересовалась у меня Красселта. - Из-за чего спорили?

- Просто всё: направо - это выше по течению!

- Ясно! - спокойно произнесла женщина, но по её глазам было видно, что бедного орка ещё ждёт милая семейная беседа в тёплой дружественной обстановке.

Я улеглась под деревом, уложив рядом Зарчика, Сэм и Лерка сами по бокам устроились. Тенёк - как иногда человеку мало надо для счастья! Как это мы сумели отхватить такое отличное местечко? Так я ж сказала, Бумер постарался - еще на подъезде рванул так, что все остальные телеги в два счета обогнал, а гнедому с первой повозки, попробовавшему было с ним посоревноваться, наш коник ласково улыбнулся. Ну, разве лингрэ виноват, что у него такие клыки? А откуда они, кстати, не было ж вроде? И вот теперь нам радость и тенёчек, а обозникам новый повод на нас позлиться. Блин горелый, когда уже приедем, не могу больше видеть их рожи.

Какое-то время я любовалась шелестящими над головой листочками, потом мне это надоело. В чужие воспоминания погрузиться что ли?

~ О! Так ты у нас эмпподайвер? - хихикнул Умник. - Тогда как твой инструктор по дайвингу должен тебе сообщить: с давних времен разумные расы стремились изучать прошлое. Но как узнать, произошло ли событие описанное в учебнике, летописи или мемуарах на самом деле, а не является ложью или художественным вымыслом. Ведь историю, как известно, пишут победители. Как узнать, истинную причину двухсотлетней войны между эльфами и гномами, и на самом ли деле эльфийский принц Оликсэринталь Ливинтэй похитил гномью принцессу Берриту ре'Орн, или всё было наоборот, как утверждают надёжные источники? Как узнать, почему триста двадцать шесть лет назад сменилась династия орков, и действительно ли жена Правителя Кажера наставляла ему рога, или это происки завистников? Как узнать, из-за чего произошёл магический взрыв в Тел-Кристо, и только ли Катастрофа тому виной? Как узнать, где дорогой во всех отношениях и нежно любимый прадед зарыл богатое наследство аристократический семьи Эра'стуар, которое благодарные родственники (да и все сочувствующие) ищут уже более ста лет? Возможность самому увидеть и прочувствовать какие-либо исторические события люди получили лет за сто пятьдесят до Катастрофы, после изобретения эмоционального проектора памяти.

~ Слышь, инструктор, а ты откуда это всё знаешь?

~ Так сама ж сказала - с местного "интернета" скачиваю, когда доступ есть.

~ А, понятно, информационное поле этого мира хакнул?

~ Если б, - вздохнул он, - хакер из меня ещё тот: связь сбоит всё время. Похоже, здешний провайдер чужаков из другого мира не подключает. Обычно "инфа" просто на скорости мелькает, изредка удается её тормознуть и прочитать, иногда - вот как про эти твои бусики - выудить что-то конкретное, но немного, да и сведения разрозненные получаются. А бывает, вообще, просто в пустоту выносит.

~ С этими, с тенями? - уточнила я.

~ Было пару раз, но… давай на эту тему не будем, хорошо, - последнее слово Умник многозначительно выделил.

Ага, значит, всё дело в этих тенях. Вот только как они за нами следят? А мои мысли они тоже слышат?