В центре чужой Игры

Чем ближе был переход в соседнюю зону, чем явственней слышались голоса за спиной, тем сильнее становился страх - не успеть в шаге от спасения! О! Вот и второе дыхание! Пораньше не могло открыться что ли? Последние метры я проделывала уже на автопилоте, горло от ужаса перехватило, и орать я не могла (чему потом я была несказанно рада - не сильно опозорилась). Но когда призрачная лапа ухватила меня за ногу, и я начала падать, никакой спазм уже не мог сдержать рвущийся из горла крик. Сильный рывок за руку заставил меня пулей проскочить границу и кубарем покатиться по земле. Лерка, всё ещё цепляющаяся за меня, повалилась сверху. Злобный вой за красной бесконечной стеной сообщил, что мы спасены. Хайта оказалось права, сил на преодоление этой черты у тварей не нашлось.

- Всё хорошо! - повторила я, вновь забираясь в воду. - Сэм, будь другом - вымой, пожалуйста, это чудо, - я указала на Стакси. - Лерка, пошли со мной, вон кусты подходящие, в божеский вид будем тебя приводить, ну и меня заодно.

Кстати, вот новая странность: когда я размотала повязку, никакой раны на ладони не оказалось - кровь засохшая и всё!

В общем, к стоянке мы вышли чистые, довольные и голодные (от яблок мы Леркой наотрез отказались).Я тут же обзавелась чёрным лохматым воротником, который с криком "Урррррряяя" кинулся облизывать мне лицо, а затем сообщил, что котёнышшшш и дрррругой спят. Остальных - Стакси, Сэма и даже котов - встретили радостными криками, слезами (знахарка) и руганью (Ярич с Красселтой - типа, и где это мы столько шлялись!).

Как Стакси вспоминал код для снятия оградительного контура, и какие при этом слова говорили обозники, это отдельная история. Удивительно, но пацан кодовую фразу, таки, назвал, причём совершенно случайно - а ещё культурный мальчик, да такие слова даже пьяные Игорешкины друзья-матросы не говорят! Мальчик, оказывается, когда уходил, про нас с Сэмом это и сказанул (знала бы - спасать не пошла! хотя куда б я делась…), а переустановку пароля он нечаянно активировал и даже не заметил - да, с таким проход фиг откроешь.

Обоз был уже полностью собран в путь - это они в надежде на наше скорое возвращение постарались.

Ильсан

Мы с моим новым приобретением двигались по краю рынка, через центр толпа просто не дала нам пройти. От клетки за нами увязалась куча любопытных, норовящих поближе познакомиться с "укротителем монстра", ткнуть чем-то оное чудище, погладить "кисика". И "чудищу", и "кисику" такое внимание очень не нравилось. После того, как очередной "исследователь неизвестных животных", неосторожно повернувшийся к ним спиной, был пребольно цапнут кошкой за зад… стратегически важное место и возмущенно заорал: "Чего это ты зверей распустил, приличным людям пройти негде!", я ему в двух словах (сказываются уроки Сейфи) объяснил, куда ему следует идти и что делать, и заявил остальным "естествоиспытателям", что ежели через минуту рядом с нами останется хоть одна живая душа, я сниму с мурата магический ошейник. А сообразительный здесь народ, а главное - быстрый!

На окраинах ярмарки расположились самые бедные палатки, торгующие всяким хламом, или очень специфическими изделиями и услугами. Да и покупатели были под стать продавцам, некоторые имели настолько живописный вид, что определить род их деятельности не смог бы только слепой. В одной из подворотен я заметил странное сборище. Люди, встав полукругом, что-то рассматривали на земле, толкались и галдели. Слышались крики, причитания и очень знакомый надрывный плач. Она-то что здесь забыла?

При виде меня (ладно-ладно, при виде мурата!) зеваки расступились - и мне открылась чудная картинка: зареванная сжавшаяся в комок Неор у стены дома прямо на куче мусора, в центре переулка - думаю, вы уже и так догадались! - труп Осминараэля, это один из сопровождавших Княжну на ярмарку эльфов. Девушка заметила меня, привычно бросилась мне на шею и продолжила своё мокрое дело (рыдать в смысле). Добиться от неё связных ответов я не смог. Вымокнуть насквозь мне не дали появившиеся эльфы во главе с Найвэном. Они быстро разогнали толпу, завернули тело погибшего в плащ, забрали у меня Неор (чему я был особенно рад!) и грозно вопросили (причём у меня почему-то):

- Что здесь происходит?

- А я откуда знаю, я недавно здесь.

Похоже, командир отряда уже уверился, что все неприятности на свете происходят исключительно по моей вине и верить мне не собирался.

- Он позже пришёл, - всхлипывая в объятиях Найвэна, пропищала Неор. - Мы заблудились, - ненадолго остановленные приходом ушастиков слёзы хлынули с новой силой.

- Осминараэль заблудился? - удивлённо воскликнул ещё один сопровождающий Княжны. - Да быть такого не может!

- Мы гуляли, а тут толпа, - пояснила девушка, шмыгая носом, - а он (кивок на второго охранника) куда-то делся, мы звали-звали, а его нет. Он нас бросил! - и снова рёв.

Интересно, как эльфы это выносят? У меня хоть слух и похуже, но уши от таких завываний уже болят.

- Дальше, - поторопил её Найвэн.