В центре чужой Игры

- Конечно, хочу. Надеюсь, у тебя словарный запас побольше будет, и я кроме аража и другие слова узнаю.

- Это да, запас большой, - вздохнул мальчик, - я про себя такого наслушался.

Он поднял голову и, глядя мне в глаза, заявил:

- Я - ходячая неприятность! Я всем, кто рядом, несчастья приношу.

- Не выдумывай, - перебила я, - с чего ты это решил?

- Это не я решил, это все так говорят. Ты теперь тоже будешь меня бояться.

- Разумеется, - я щелкнула парня по носу, - я тебя уже боюсь, и куда сильнее тех милых паучков, что нам встретились.

- Не веришь, - горько прошептал он, и, видимо, не найдя в моих глазах того, что искал, снова опустил голову мне на плечо. - Странная ты. Обычно все верят и боятся. А ты под волну неудач попала, а не веришь.

- Под эту волну я попала ещё раньше, до встречи с тобой. Так что к моим неудачам ты никакого отношения не имеешь.

- До встречи со мной, - возразил парень, - тебе везло: из Блуждающей без проблем выбралась, от урсов сбежала, что в принципе невозможно. А как со мной встретилась, так сразу чуть на костёр не угодила, потом аражи, теперь вот - яд в молоке.

- Если бы я твой комбинезон не подобрала, или обошла место крушения подальше, никакого костра и не было бы, аражи сами по себе появились, не ты же их привёл, - с улыбкой возразила я, дунув на непослушные светлые волосы мальчика, заставив их смешно встопорщиться. - Наоборот, если бы ты не убил этих тварей, мы бы погибли. Удача в чистом виде! Ну, а яд, это же не ты его подливал, а кто-то из этих гадов. Ретан обещал разобраться, такого больше не повторится. Так что это либо твои выдумки, либо совпадения.

Мальчишка улыбнулся, потерся щекой о моё плечо и задумчиво произнёс:

- Хорошая ты, давно со мной так не разговаривали, обычно "аражевым бедствием" называют, и это ещё самое ласковое.

- Другими словами, из дома ты просто сбежал, и возвращаться не собираешься?

- Да.

- А родители, они наверняка волнуются.

- Мать на Сантеро осталась, лет шесть назад, а отцу всё равно. Это он мне и заявил, чтобы я проваливал куда подальше.

- Это он в сердцах сказал, я уверена, что он уже передумал.

- Ты его не знаешь, - горько сообщил парень, - он и родственные чувства - понятия несовместимые. Отец ни о чём кроме науки и не думает. Давай не будем о нём говорить. Лучше о своем мире расскажи.

- Хорошо.

Какое-то время мы сидели, обнявшись, около костра. Я периодически бросала встревоженные взгляды вокруг и снова вглядывалась пляшущий весёлый огонь, который почему-то навевал отнюдь не радостные мысли, и истории о Земле получались немного грустные. Ностальгия, блин.

- Я не хочу, чтобы с тобой и с малышом что-то случилось, - заявил вдруг мальчишка, - поэтому я утром уйду. Прослежу, чтобы ночью вам никто не навредил, и уйду.

От этих слов я даже растерялась, не зная, что сказать. Я, конечно, не очень-то во все эти несчастья верю, но кто знает… А вот Сэм в этом не сомневается, и он вправе сам решать свою судьбу. Не сделаю ли я хуже, уговорив его остаться. Что же мне делать:уговаривать остаться, попросить уйти или позволить решать самому?

- А как ты собираешься пройти защитное поле?

- Поле - не проблема, я могу выйти в любое время.

А это идея: может сбежать прямо сейчас? Хотя с другой стороны, если убегает, значит, виноват. Ведь около Поста мы всё равно с этими людьми встретимся, а если они все уверятся, что мы технари, неприятностей не оберёмся. Так бежать или нет?

Глава 12. Что водится в тёмном лесу.

Барбариска

Солнце давно село. Несмотря на россыпь больших ярких звёзд, лес за стеной был тёмным и мрачным. Свет, лившийся с неба, казалось, застревал на верхушках деревьев и раскрашивал их в серебристые тона, не имея возможности проникнуть дальше. Огни наших костров, маленькие пляшущие точки, терялись в окружающей непроглядной тьме. Да и вокруг них было видно не дальше, чем на пару шагов, что заставляло меня чуть ли не поминутно вскакивать, бежать к лежаку и, отодвигая хвост Бумера, проверять, как там Зар. После… уже и не помню, которого раза, котику это всё надоело, и он включил иллюминацию - по всему его телу разлилось тёплое равномерное мерцание. Этакий фосфорицирующий зелёный бублик с Зарчиком в центре.

- Ну, что, - хихикнул Сэм, - теперь скакать не будешь?

- Постараюсь, - улыбнулась я.

За границей защитного круга в глубине чащи, судя по звукам, кипела жизнь, вроде бы не обращающая внимания на небольшую кучку людей. А вот у меня быть такой равнодушной к тем, кто там, по ту сторону, не получалось: в ответ на особенно громкий треск или рык я вздрагивала, оборачивалась и до боли в глазах пыталась разглядеть, что скрывается и шумит среди деревьев. Наши соседи, которые люди, уже спали, лишь возле одного из трех горевших костров сидели орк, ведущий и старик, что-то негромко обсуждая. Судя по интонациям, разговор был не очень приятный. Похоже, ведущий продолжает расследование, так ничего и не добившись во время дознания.