В центре чужой Игры

Интересно, тут сейчас какое время года? Если зимой такая жара, боюсь представить, что здесь летом делается!

Я ещё какое-то время шла вперёд, не забывая посматривать по сторонам, вдруг коты, или ещё кто появится, но постепенно усталость накапливалась, а бдительность соответственно падала. Да и Умник, забыв, видимо, про бойкот, отвлекал внимание по мере сил:

~ Вечно ты меня не слушаешь! - разорялся он.- Я тебе говорил, нельзя назад возвращаться, говорил?! Вдруг бы там коты засаду устроили в кустах - вонючках. Нельзя так рисковать!

~ Но ведь не устроили! - парировала я мысленно, не решаясь говорить вслух: вдруг тут кто бродит, услышит ещё.

~ Можно подумать, что сейчас тебя не слышно, слон и то тише бы прошёл! - недовольно проворчал мой товарищ. - Ладно, засаду не устроили, но ничего и не оставили, как тут некоторые размечтались!

~ Как ничего? А стрелка на песке? - фыркнула я от возмущения.

~ Толку от неё!- злился Умник.- Только время зря потратили!

~ Есть толк! - не сдавалась я.- Стрелка показывает, куда мне идти! Это знак!

~ Чего? - хихикнуло моё персональное наказание.- Дорожного движения - односторонняя дорога?

~ Как смешно! Стрелка показывает направление, куда мне идти.

~ Ха! А ещё она может означать "ты сюда не ходи, ты туда ходи, а то снег башка попадёт", совсем дурой будешь!

~ Так ведь ещё альбом нашли!- не сдавалась я, проверяя привязанную за спиной находку.

Кстати, интересная штука: размером с обычный альбом, толщиной примерно с палец, весь покрыт чем-то вроде чёрной кожи, с одной стороны крепление, в другой застежка. Причем ни застежку, ни кожу нож не берёт: я долго открыть пыталась, а на штуковине ни одной царапины. Что это за альбом я не поняла (версия Умника, что это местная книга по Камасутре, мне не показалась правдоподобной!), для чего нужен не ясно, но решила взять с собой. Авось пригодится! Запас карман не тянет!

~ Так мы этот планшет, вообще, в стороне от поляны с котами нашли. Тут у некоторых либо пространственный кретинизм, дорогу обратно найти не могут, либо многолетняя привычка ходить налево! Хотя вещица полезная! Продать всегда сможем!

~ Значит, хватит спорить, засады никакой не было, уже давно идём в эту сторону, - я сделала из бутылки пару глотков и пошла дальше, - никаких котов впереди не видно, значит, идём правильно!

~ Думала мышка, покуда кошке не попалась, - пропел этот спорщик, - не буду вообще с тобой разговаривать, - сообщил он и, надувшись, замолчал.

~ Не очень-то и хотелось! - буркнула я. - Лучше бы подумал, почему это Блуждающая больше не объявляется.

Хотелось бы, конечно, узнать, что именно ей надо было (вдруг мы с Умником всё не так поняли!). Правда, её искать и спрашивать я не стала. Мало ли что! Вдруг передумает отпускать, и сиди на поляне с ёлками до скончания века.

Я, вообще, стараюсь в конфликты не ввязываться, предпочитаю тихо - мирно отступить, оставаясь при своём мнении. Отпустила меня Блуждающая, и хорошо! От добра добра не ищут! По мне, так лучше синица в руках, чем журавль в небе. Тем более что этот в небе может вовсе и не журавлем оказаться, а вполне себе таким… птеродактилем!

~ В руках это хорошо, только ежели тут синицы такие когтистые, - хихикнул мой товарищ (видимо, намекая на Зара, больше у меня в руках ничего не было; ну, не на яблоки же!), - то журавлей даже представить страшно!

А если эта Блуждающая нечисть, как Умник говорит? Тогда стоит от неё подальше держаться. Я же не рейнджер, чтобы всё новое и неизвестное разведывать, уж лучше я людей поищу, всё у них узнаю, они мне помогут домой вернуться…

От размышлений меня отвлекло ощущение на руке чего-то мокрого и неприятного, да и запах, фи…

~ Вот негодяй, мы о нем заботимся, на руках таскаем, а он на нас ссыт! От него одни неприятности! Ты еще пожалеешь, что потащила его с собой.

- Умник, хватит. Всё разговоры на эту тему закрыты. Что я сволочь какая? Ребёнка одного в лесу я не брошу.

~ А он не один, тут зверюшек полно!- заявил шутник и, хихикнув, добавил.- Голодных!

- Тем более. Не ругай его, - я улыбнулась, разворачивая ребёнка, - он же не специально. Зар у нас хороший мальчик.

Продолжая ворковать, я проверила воду в реке: да, здесь только зомби купать - холоднющая. Так, а там у нас что?

От речки чуть ниже того места, где я стояла, отходила небольшая протока. Пройдя немного вдоль неё через кустарник, я оказалась на небольшой полянке, на которой вольготно расположилось мелкое озерцо - метров пятнадцать в диаметре. Большая часть берега окружена лесом, лишь с моей стороны деревья расступаются и открывают небольшой проход к воде - крохотный вытоптанный пятачок. Видимо, не одна я решила здесь окунуться. Вода… вроде тёплая.