В центре чужой Игры

Вот, значит, где водятся знаменитые маги. Большой двухэтажный дом, стоящий на окраине города, был когда-то, наверное, чистым и уютным (остатки былой ухоженности местами ещё сохранились), теперь же представлял собой весьма жалкое зрелище: светлая краска стен потемнела и облезла, а в щелях между камнями поселилась серая плесень. Резные ставни на ближайшем к двери окне болтались на одной петле, на других и вовсе отсутствовали. Да и внутри это "НИИ" смотрелось не лучше. Занавески на окнах, скатерть на столе, заставленном-заваленном всяким хламом, явно, знавали лучшие времена, сейчас я даже их цвет не могла определить - что-то серо-буро-малиновое. Про пыль, грязь и паутину я уже и не говорю. Если здесь и прибирались, то это было давно и неправда.

Вот интересно, как бы мог выглядеть хозяин этого дома? Воображение тут же заработало, рисуя картинку согласно рассказам об этом самом Эдигоране и в соответствии с окружающим видом. Значит так, это - маленький плюгавенький старик со всклокоченными волосами и куцей седой бородёнкой в длинной тёмной мантии, чтобы были не видны следы экспериментов.

~ Умник, кончай ржать, - мысленно возмутилась я, - я сказала "экспериментов", а не то, что ты подумал!

~ А что? Мантия же чёрная - это тоже не видно, - расхохотался тот. - Ты дальше давай. Мне этот Эдик уже нравиться начинает!

Большие круглые очки, сдвинутые на кончик носа, карандаш за ухом, который старикашка периодически достаёт и начинает чесать им затылок.

~ Золотые туфли с загнутыми носами, - продолжил вреднюк.

~ Нет, это уже из другой оперы!

Наш мысленный разговор прервали шаркающие шаги на лестнице, ведущей на второй этаж - похоже, крики Веррана, типа "Эй, есть тут кто?" и "Мастер, вы где?", возымели действие, и хозяин решил почтить нас своим присутствием.

~ Ой, бедненький! - продолжил хихикать Умник. - Этот мудрец, наверное, такой дряхлый, что еле ходит.

Когда "хозяин" спустился, я замерла, разинув рот, а Умник разразился гомерическим хохотом:

~ Попроси дедушку, может, он тебя увнучит!

~ Чего? - не поняла я.

~ Во внучки возьмёт!

"Дед" подошёл поближе и весьма нелюбезно заявил:

- Что вам надо? Я занят. Чего уставилась? На мне цветочки не растут!

Это да - цветочки не росли. А ещё не росла борода. Зато были густые взлохмаченные (хоть здесь угадала!) волосы до плеч, не очень чистые и предположительно светлые, молодое лицо, карие глаза, внимательно нас изучающие - да этому "старичку" было лет двадцать пять, не больше. Мантии с (~ "экспериментами", - влез Умник) очками тоже не наблюдалось, на парне были черные штаны, рубаха на шнуровке, вроде бы голубая, и пушистые (когда-то) тапочки.

~ Да, это на мудреца не тянет! - прокомментировал Мистер Ехидство. - Я бы тут степень умственных способностей слегка приуменьшил. Недоумок, например.

~ Чего это сразу недоумок? - мысленно усмехнулась я. - Нормальный вроде парень. Ученик, поди.

~ Вечно ты со мной споришь, - продолжил Умник. - Всё же логично: учитель - мудрец, а этот раз недоучился, ума ещё мало - значит, недоумок.

- Где твой учитель? - спросил Верран, видимо, придя к тем же выводам, что и я.

- Учитель? - переспросил тот, задумчиво почесав рукой затылок. - Не знаю… Обычно он в это время бывает в своей лаборатории. Вот что, - решительно заявил "недоумок". - Проваливайте отсюда.

- Но у нас важное дело, - начала я.

- Вы мешаете проводить эксперимент! - ученик мага замер и удивлённо уставился на меня. - Что я сказал смешного?

- Простите, ничего, - извинилась я, кусая губы, чтобы не расхохотаться в голос, и мысленно добавила. - Умник, кончай меня смешить!

~ А я-то тут при чём? Это он сам сказал!

- Мы хотели бы просто уточнить… - попыталась задать вопрос я.

Но парень меня перебил:

- Приходите завтра, - заявил он.

Тут у меня сильно закружилась голова, в себя я пришла уже на улице перед закрытой дверью.

- Колданул, араж драный, - злобно зашипел Верран, стоящий рядом со мной.

Так как дело уже близилось к вечеру, то настаивать мы не решились. Нет, я, правда, пару раз пнула дверь и пожелала хозяевам спокойной ночи. Но это всё! Веррунчик проводил меня до гостиницы и заявил, что отправляется по важным делам.

- Ага, иди, - хихикнула я. - Очень надеюсь, что перед этими "делами" мне не придётся потом изображать любящую сестрёнку.

Урс фыркнул:

- Не придётся!

- Захвати подарочек для Датаны, по пути отдашь.

Верран кивнул и моментально исчез. Видать, "дела" совсем неотложные!

Может, и мне пойти прогуляться в парк, - мелькнула одинокая мысль. Остальные (мысли в смысле), похоже, уже спали, чего и мне желали. Тут ещё и мышцы взбунтовались, заявили, что ежели я сейчас же не отправлюсь в постель и не буду лежать, желательно лет пять, то они объявляют забастовку, строят баррикады и рисуют плакаты "Да здравствует революция измученных организмов!", "Органы и ткани, объединяйтесь!", "Свободу костно-мышечному аппарату!". Блин горелый, пришлось сдаваться и подписывать манифест о немедленном укладывании в постель. Хорошо, про пожрать тоже допишу, и про помыться, и… Достали! Вот как весь список составите, тогда и зовите. А я ужинать пошла.