В центре чужой Игры

Музыканты, похоже, обалдели, так как играть и не начинали. Да и зрители тоже. Хотя не все - с задних рядов раздавались смешки, и на лицах Князя и некоторых знатных эльфов, расположившихся в среднем крыле, мелькнули улыбки. Тут юный маг, ещё не успевший отойти, оживил мою частушку: на площадке рядом со мной появились два иллюзорных эльфа, которые смешно мерялись ушами и отчаянно спорили, а рядом сидел нарф и с меланхоличным видом чесал задней лапкой за длинным торчащим ухом. Хохот среди публики усилился. И какой не совсем трезвый голос выкрикнул с заднего ряда:

- Давай дальше, парень!

- Точно, - подхватили ещё несколько голосов, - продолжай.

Ладно, сами напросились. Следующая частушка, сопровождаемая яркой картинкой, имела грандиозный успех.

Как-то меткий лучник дроу

Собрался стрелять в корову.

Громко бедная мычит,

Ведь в заду стрела торчит.

Гном затеял с эльфом спор,

Что ведётся с давних пор.

- Гномы лучшие на свете!

Так он начал разговор.

Эльфа длинен монолог,

Спит наш гном без задних ног.

Ха, эльфы, оказывается, не такие уж и снобы, особенно когда выпьют. Только Лорд Муилнэ со свитой рожи кривят. А мой новый "друг" Ритт всеми силами пытается не расхохотаться. Бедненький, эк его кашель-то разобрал! Странно, согласно характеристикам тех, кто на мою "композицию" любовался, Муилнэ-младший, просто сволочь надменная, и мои частушки ему вряд ли бы понравились. А этот хихикает втихаря. Ладно, поём дальше!

Как-то урсы нарывались

И на эльфов вылупались.

Добрый эльф, эстет притом,

Им хвосты связал бантом.

Дайте новеньку дубинку,

Дайте резвого коня,

Бить поедем наглых орков

И орканского царя!

Три вампира-раскрасавца

К дроу забрели на танцы.

Этих танцев результат -

Восемнадцать вампирят.

Шаффт уселся у ворот,

Широко разинув рот,

А народ не разберет,

Где ворота, а где рот.

Перевёртыш раз напился,

Лишь к утру домой пришёл,

Вот такой у них с женою

Состоялся разговор:

- Не гони меня, родная,

Из дому за вчерашнее.

Пусть скотина! Но скотина -

Существо домашнее!

Твердит эльфик человечке:

- Уйди по-хорошему!

Все равно любить не буду -

Морда как у лошади.

Под громкий хохот и аплодисменты мы с магом спустились со сцены, я уселся на своё место, не забыв незаметно для остальных показать Имару язык.

Затем выступал знаменитый эльфийский певец, его песни без всякой магии и иллюзий рисовали в воображении чудные картины. Концерт завершился новым танцем "радуги", на последнем аккорде девушка вскинула руки вверх, и весь зал одновременно поднялся на ноги. Я немного замешкался, соображая, что всё это значит, как тут все кресла разом исчезли, и зазвучала музыка. Я под дружный смех окружающих, разумеется, плюхнулся на пол. У них, оказывается, так бал начинается - все об этом знают, а мне некоторые вредные остроухи специально не сказали.

Я сначала удивлялся, почему это я имею такой успех у эльфийских девчонок, думал, может, частушки так на них подействовали. Только один подслушанный разговор всё расставил на свои места - красотки таким способом мечтают к Имару подобраться, раз мы с ним друзья. Эти девицы меня совсем замучили, да я за всю свою жизнь столько не танцевал. Когда я подошёл к столику с напитками, на моих запястьях неожиданно защелкнулись магические тюремные браслеты. Теперь я уже не был хозяином своего тела - тот, у кого в руках управляющий кристалл, мог полностью меня контролировать.

- Ильсан Тимейрэл, Вы арестованы за убийство делара Муилнэ и других эльфов. Следуйте за нами, - заявил один из трех эльфов, что окружили меня.

Что? Я-то тут причём? Араж драный, я даже ответить не могу. Мне разве что только глаза и подчиняются. Я начал в отчаянии озираться по сторонам. Сейфи! Нет! Почему?! Оборотень прекрасно видел, что меня схватили, но даже не сделал попытки помочь, а когда наши взгляды столкнулись, быстро исчез в толпе. Почему он ушёл? А как же я? Больше знакомых я по дороге не встретил. Маг, что управлял кристаллом, и два воина-охранника привели меня в дальний конец парка, где в плетеном кресле за маленьким столиком с напитками и фруктами сидела богато одетая эльфийка. Та самая Леди-статуя из парка, араж, забыл, как зовут. Тай её просто замечательно тогда изобразил, один в один - и красота, и надменность.

- Этот, значит, Пайвэ убил? - высокомерно протянула она.

- Да, Леди Эвринэ. Он носитель тура-найлис, - с поклоном ответил маг.

- Повесить! - властно приказала красотка.

Мамочка дорогая! Как же это жутко, самому вставать на табурет, одевать на шею петлю, не имею возможности даже закричать. Леди Эвринэ с предвкушающей улыбкой наблюдала за мной, потягивая вино из бокала. Вдоволь насладившись моим страхом, она взмахнула рукой, и один из воинов шагнул ко мне, собираясь выбить опору из-под ног.

- Что здесь происходит, Мирэйли? - раздался ледяной голос, заставив мага склониться в очередном поклоне, а охранников вытянуться в струнку.

- Мы судим убийцу, дорогой Ритт! - усмехнулась эльфийка.

Барбариска