В царстве тысячи атоллов

Богатая, неисчерпаемая кладовая - таково первое впечатление от знакомства с первозданными, нетронутыми коралловыми рифами тропических морей. Куда ни взглянешь - всюду рыбы: одни спрятались в расщелинах между камнями в норах и среди кораллов, другие лежат, затаившись на песчаном дне, третьи плавают огромными косяками в открытой воде. Кажется, бери, сколько пожелаешь. Однако, понаблюдав некоторое время за одним определенным участком кораллового рифа, можно быстро отметить: некоторые виды рыб встречаются вовсе не так уж часто и отнюдь не в большом количестве. Огромный пигоплит, например, - существо с очень необщительным характером, не терпящее никакого соседства даже сородичей - облюбовывает для "своих" владений довольно обширный район. То же относится к крупным каменным окуням и другим рыбам. Поэтому даже маленькой группе подводных охотников не составит особого труда истребить, и притом весьма быстро, всех каменных окуней, обитающих у данного рифа.

Могут возразить: но ведь останется молодь, и поголовье окуневого стада через какое-то время восстановится. К тому же происходит пополнение за счет особей, приходящих из других районов. Все это так, но "сосуд", из которого черпаются резервы, совсем не велик и не бездонен: ареал многих рыб ограничен определенной глубиной, иными словами, зона их распространения весьма узка.

О том, какой непоправимый урон может нанести хищническое истребление подводных обитателей, наглядно рассказывают "следы", оставленные охотниками-аквалангистами в Средиземном море. Есть места, где уже сегодня крупная рыба - редкость, которую почти не встретишь. Под угрозой находятся и другие виды морских животных, которых горе-охотники готовы истребить только ради того, чтобы привезти свидетельства своих "подвигов". Например, опустошены целые районы Французской Ривьеры и там теперь днем с огнем не найти пинн, настоящего украшения морского побережья. В районе Баньюль сюр Мэр еще десяток лет назад можно было почти повсюду увидеть метровые раковины этих красивых двустворчатых моллюсков. Сейчас даже тридцатисантиметровые раковины - величайшая редкость. А ведь чтобы вырасти до семидесяти сантиметров, моллюску требуется пятьдесят (!) лет.

Но смертельная опасность грозит не только рыбам и моллюскам - в некоторых местах подводные пловцы почти полностью уничтожили заросли благородных кораллов.

Отсюда понятно, что проблема упорядочения подводной охоты не терпит отлагательства. Необходимо срочно разработать определенные правила, которые бы в разумных пределах регулировали охоту и собирательство под водой. Поэтому надо приветствовать, что в некоторых странах уже есть районы, где полностью запрещена охота с применением пружинного гарпуна или гарпуна с резиновым натягом. Имеются также места, где аквалангистам вообще не разрешается охотиться. Если бы повсеместно удалось добиться, чтобы для подводной охоты использовались лишь пневматические гарпуны, то это было бы уже большим достижением. Далее, следовало бы запретить, за небольшим исключением, охоту на всех рыб, не идущих в пищу, и взять под охрану некоторые виды беспозвоночных, как, например, пинн, подвергающихся наибольшей угрозе уничтожения.

Определенные шаги в этом направлении уже предпринимаются. Так, недавно один из коралловых рифов у берегов Флориды был объявлен подводным национальным парком. Парк разрешается посещать только в маске со шноркелем и кинокамерой или фотоаппаратом. А в Порт-Судане намерены объявить заповедником риф Вингате. Подобные меры очень желательны и для некоторых районов Средиземноморского побережья. На европейском побережье морская фауна и без того сильно страдает от сточных вод, спускаемых городами и поселками, равно как и от загрязнения судами.

Послесловие

Мальдивские и особенно Никобарские острова, расположенные в северной части Индийского океана, представляют для нас, советских людей, Terra incognita - Землю неизвестную.

О Мальдивских островах на русском языке есть только одна маленькая книжечка журналиста В. Кассиса - "Мальдивы - архипелаг без тайн" ("Известия", 1963). Побывав на Мальдивских островах в 1962 г., он описал свои впечатления, встречи, привел историческую справку и очень краткую информацию о современных условиях жизни этой республики.

В 1959/60 г. на Мальдивские острова на два дня заходило наше научно-исследовательское судно "Витязь", принадлежащее Академии наук СССР. Об этом посещении островов, об их истории, населении и природе рассказано в небольшой по объему, но достаточно насыщенной фактическим материалом главе в книге академика Е. М. Крепса: "Витязь" в Индийском океане" (Географгиз, 1963).

Никобарским островам повезло еще меньше. Мы не нашли о них вообще никакой литературы на русском языке. По-видимому, наши корабли и наши ученые там еще не бывали. Не лучше обстоит дело и за рубежом. Несколько небольших книг, посвященных описанию Никобарских островов, главным образом, местным племенам, были изданы в прошлом столетии и сейчас, конечно, устарели.