В царстве тысячи атоллов

Схематический разрез внешнего рифа от приливо-отливной зоны до его внешнего склона и обитающие здесь рыбы. Внизу стенки рифа находятся упомянутые в тексте пещеры и гроты, дно которых расположено на глубине 35-40 метров. Рифовая плита изображена в уменьшенном масштабе, а приливо-отливная полоса, наоборот, в увеличенном. Пунктирной линией обозначен средний уровень воды во время прилива. Сплошной линией обозначен средний уровень воды при отливе. Ввиду большого числа обитателей рифа выбраны некоторые виды. Этот схематичный рисунок дает наглядное представление о зонах распространения коралловых рыб и различных формах приспособляемости. В связи с тем, что и на немецком, и на русском языках отсутствует целый ряд названий отдельных видов, вместо них указаны названия рода, семейства или отряда. 20 - щелкун (Rhinecanthus aculeatus), 21 - губан (Thalassoma hardtwicke), 22 - барракуда (Sphyraena), 23 - сарганы (Strongylura), 24 - полурыл (Hemiramphus), 25 - манта (Manfa birostris), 26 - губан (Gomphosus coeruleus), 27 - губан-чистильщик (Labroides dimidiatus), чистящий рыбу-ангела (Pomacanthodes imperator), 28 - единорог (Naso unicornis), 29 - морские ласточки (Chromis dimidiatuc) и под ними Chromis coeruleus, 30 - рыбы-ангелы (Hemi taurich thys zoster), 31 - щетинозуб (Forcipiger longirostris), 32 - пигоплит (Pygoplites diacanthus). 33 - полосатый спинорог (Balistapus undulatus), 34 - рыба-бабочка (Chaetodon auriga), 35 - рыба-попугай (Callyodon), 36 - голубой спинорог (Odonus niger), 37 - атерины (Atherina), 38 - красный рифовый окунь (Anthias squamipinnis), 39 - кузовок (Ostracion), 40 - аргус (Cephalopholis argus), 41 - вымпельная рыба-бабочка (Heniochus), 42 - рыба-хирург (Acanthurus), 43 - рыба-шар (Arothron), 44 - единорог (Nasotapeinosoma), 45 - цезио (Caesio), 46 - рогатый занкл (Zanclus cornutus), 47 - каранксы (Саranx), 48 - скорпена (Scorpaena), 49 - золотополосый луциан (Lutianus kasmira), 50 - красная крылатка (Pterois), 51 - рыбы-кардиналы (Apogon), 52 - рыбы-солдаты (Myripristis murdjan), 53 - спаровые (Sparidae), 54 - черноперая акула (Carcharhinus mela-nopterus), 55 - гребнезубая акула (Carcharhinus menisorrah), 56 - каменный окунь (Epinephelus), 57 - акула-нянька (Nebrius concolor), 58 - скат-хвостокол (Himantura), 59 - большероты (Ophisthognathus, Gnathypops),60 - помацентр (Pomacentrus breviceps), 61 - креветка-чистильщик, 62 - трубчатые угри рода ксарифания (Xarifania hassi)

Внутри старых кораблей мы часто находили красивые раковины причудливой формы. Обломки же этого корабля сплошь поросли великолепными устрицами, на которых поселились разноцветные кораллы. А какое здесь было великое множество рыб! Прямо среди затонувших обломков "дремала" безобидная акула-нянька. Когда Хасс ткнул ее штоком, она поспешно обратилась в бегство. Мы обследовали весь корабль, однако ничего заслуживающего интереса обнаружить не удалось. Тогда мы спустились вдоль крутого склона ниже, под корабль. Мы настолько освоились с нашими аквалангами, что чувствовали себя среди рыб в своей стихии.

В прекрасном настроении, медленно шевеля ластами, мы погружались все ниже и ниже. Навстречу нам попался большой скат, медленно плывший вдоль склона. Заметив нас, он скрылся в корме. Хасс, которому хотелось запечатлеть ската на пленку, сделал мне знак, чтобы я выгнал его из убежища. Я полез вслед за этим "субъектом". Но так как он ни за что не желал покинуть нору, пришлось хорошенько пугнуть упрямца штоком. Тут он пулей выскочил наружу, столкнувшись вначале со мной, а потом налетев на коралловый куст. Этот шум привлек двух больших гребнезубых акул.

Со свойственным этим хищницам любопытством они не отстали от нас даже тогда, когда мы поплыли вверх. Мне вдруг захотелось понаблюдать за акулами, так сказать, в настоящем деле. Словно по заказу, передо мной появился большой каменный окунь, и я решил загарпунить его.