В царстве мифов

Эринии. Богини мести, живущие в преисподней, они появляются на земле, чтобы возбудить злобу и вселить безумие. Эринии рождены Геей, впитавшей кровь оскопленного Урана. Сестер три: Алекто (Непрощающая), Тисифона (Мстящая за убийство) и Мегера (Завистница). Крылатые черные старухи, с развевающимися змеями вместо волос и собачьей мордой вместо лица, они преследуют людей за тяжкие проступки, лишая своих жертв разума. Их также изображали охотницами с горящим факелом и бичом, усеянным бронзовыми гвоздями. Эринии подтолкнули Клитемнестру к убийству ее супруга Агамемнона, который принес в жертву их дочь Ифигению; они повинны в смерти Клитемнестры от рук ее сына Ореста, который мстил за отца, а потом преследовали его как убийцу матери. Первоначально это были хтонические божества, охранительницы материнского права, преследующие тех, кто не выполнял обязанностей родовой мести. С развитием полисного устройства и укреплением права институт кровной мести стал отживать, отчего поменялось и представление об эриниях: они превратились в богинь-благодетельниц. С тех пор их культовое прозвище — эвмениды, что значит «благомыслящие», «снисходительные». Римляне называли эриний фуриями.

Т. н. «Кратер эвменид». Ок. 380 г. до н. э. Керамическая ваза. Тарент

Зевс, его братья и сестры Гера/Юнона, сестра и жена Зевса

Первая среди богинь

Сестра и супруга Зевса, Гера правит миром. Но ссоры супругов — частая причина возмущений на небесах и на земле.

Гера, дочь Крона и Реи, была воспитана Океаном и Фетидой. Стала третьей (и последней) женой верховного олимпийца. Она вышла замуж за своего брата Зевса в саду Гесперид, где царит вечная весна. Каждый год Гера вновь обретает невинность, купаясь в источнике Канаф. Согласно некоторым преданиям, своих самых знаменитых детей Гера произвела на свет без соития с мужем: не от любви были рождены такие чудовища, как Тифон, боровшийся с самим Зевсом, бог-кузнец Гефест, бог войны Арес и богиня юности Геба. Гера не испытывала к ним особой нежности и материнской привязанности, ее единственной целью было отомстить неверному супругу. Римляне отождествили Геру с богиней Юноной.

Строптивая, ревнивая и упрямая жена

Гера, страдая от бесконечных измен мужа, мстила не только его любовницам, но и их детям. Так, она внушила Семеле желание увидеть Зевса во всем его величии с громом и молниями. Когда громовержец явился к ней в таком облике, его молнии убили Семелу, беременную Дионисом. Зевс сам выносил сына в бедре и, пряча от гнева Геры, отдал на воспитание приемным родителям, на которых она наслала безумие. Также она подослала огромных змей в колыбель Геракла, поручила стоглазому Аргосу следить за Ио и преследовала соперницу, так что Зевс вынужден был превратить ее в белую корову; она же пыталась помешать рождению близнецов Аполлона и Артемиды.

Как-то раз Зевс и Гера вступили в спор о природе любви. Громовержец считал, что женщина получает больше удовольствия, чем мужчина, Гера утверждала обратное. Они попросили разрешить их спор Тиресия, которому довелось в течение семи лет быть женщиной. Он ответил, что наслаждение женщины в девять раз сильнее. В ярости Гера ослепила его, но Зевс наделил даром прорицания.

В споре, который возник из-за яблока, предназначенного прекраснейшей богине, Гера с Афиной проиграли Афродите, получившей яблоко от троянского царевича Париса. Оттого они возненавидели троянцев и в Троянской войне выступили на стороне греков-ахейцев.

Будучи защитницей брачных уз, Гера покровительствовала бракам и помогала при родах, ее дочерью была богиня родов Илифия. Атрибутами Геры считались гранат — символ любви и крепкой семьи, — а также павлин и ворон.