В царстве мифов

Один из величайших богов Индии, Вишну придает миру стабильность и обладает множеством имен и качеств. Вместе с Брахмой и Шивой они составляют божественную триаду — тримурти.

Вишну появляется во время борьбы между девами (небесными богами) и асурами (высшими демонами) за господство над миром. Асуры соглашаются оставить богам то, что один дев измерит тремя шагами. Вишну предстает перед ними в облике карлика Ваманы и просит у их царя Бали столько земли, сколько сможет отмерить за три шага. Получив согласие, он в два шага покрывает небо и землю, но от третьего воздерживается, оставляя царю Бали подземный мир — паталу.

Эти три шага обозначают вездесущность Вишну, его предназначение бесконечно распространять свое влияние по миру Его идентифицируют с Брахмой, совокупностью всего, что существует. Шаги Вишну понимаются как движение солнца — от восхода к зениту и далее к закату. Он — основа плодородия природы и плодовитости людей.

Вишну в индуизме стал верховным божеством. Его часто изображают спящим на тысячеголовом змее Шеше. Так он медитирует над грядущим миром и приготавливает его в своем сознании. Когда Вишну проснется, из его пупа появится цветок лотоса с Брахмой, богом-творцом.

Свита Вишну состоит из Гаруды — орла, на котором он «ездит», и царя обезьян Ханумана. Его атрибуты — это диск, раковина, палица, лотос, иногда меч и лук.

Супругу Вишну зовут Лакшми. Она — образец правильной жены. Она — исключительно благодетельная богиня, эффективная энергия бога, его сила в действии. Бхуми, Земля, — вторая супруга.

Под именем Нараяны Вишну появляется в виде лучезарного существа, которое созерцают три великих риши — Эката, Двита и Трита, — предававшихся самой суровой аскезе. Они ослеплены блеском бога и вначале слышат только молитвы «светлых людей», которые выполняют обряды. Наконец какой-то голос стал слышен яснее — это был голос Вишну, и он сказал, что только силой бхакти (благоговейного почитания бога) можно достичь созерцания «Бхагавана, труднозримого в венце его сиянья»; изучение «Вед», отсутствие жестокости и жертвоприношение — все напрасно, кроме этого бхакти.

Вишну повсюду, он пронизывает все. Он призван разрушать зло, защищать добродетельных людей и карать злодеев. И все же неизменность и бездействие, которые являются частью его сущности, не позволяют ему напрямую вмешиваться в события. Он это делает с помощью многочисленных аватар, или перевоплощений.

Гимн Вишну

Вместе вас двоих действием, вместе жертвенной усладой я поторапливаю,
О Индра-Вишну, при переправе через этот (жертвенный) труд.
Наслаждайтесь жертвой и наделите (нас) имуществом,
Переправляя нас (к цели) безопасными путями!
(Вы двое,) что порождаете все (поэтические) мысли,
О Индра-Вишну, (вы — ) два сосуда, заключающие в себе сому.
Пусть поддержат вас произносимые (нами) слова,
Пусть под(держат) восхваления, которые поются в песнях!

«Ригведа», VI. 69.1–2

Вишну и Лакшми со своей свитой. XVIII в. Индийская миниатюра

Аватары Вишну

Десять воплощений Вишну признаются наиболее значительными: Матсья — рыба, Курма — черепаха, Вараха — вепрь, Нарасимха — человек-лев, Вамана — карлик, Парашурама, Рама, Кришна, Будда и Калки(н), в образе которого Вишну явится в будущем. Воплотившись в рыбу, он спасает от потопа седьмого Ману — Вайвасвату, а также многих риши и семена всех растений, которые Ману берет с собой на корабль. Он убивает демона Хаягриву и возвращает четыре веды, которые тот украл у Брахмы и спрятал на дне моря.

В виде черепахи Вишну погружается на дно молочного океана, чтобы спасти погибшие во время потопа ценности. Боги и асуры устанавливают на черепахе гору Мандару в качестве мутовки и, обмотав вокруг нее змея Васуки, начинают пахтать океан, из которого добывают напиток бессмертия амриту, богиню Лакшми, Луну, апсару Рамбху, корову желаний Сурабхи и другие священные существа и предметы.

Чтобы спасти землю, которую демон Хираньякша утопил в океане, Вишну воплощается в вепря, убивает демона и на своих клыках поднимает землю из пучины. Бог ставит ее на место, которое она не сможет никогда покинуть.

Вишну убивает демона Калтабху. XVIII в. Индийская миниатюра