В ТО ОБЫЧНОЕ ЛЕТО

Лешка Чернев обычно не принимает участия в кухонной суматохе. Но сегодня Лешка не пошел в тундру. Он тоже вдруг заговорил на «вы» и стал суетиться у костра вместе со всеми.

— Что, брат, надоело Прекрасного Иосифа разыгрывать?—

спросил я его.

Покраснел парень, но нашелся:

— Сегодня, знаете ли, есть захотел больше обычного.

Сергей тащил мимо охапку плавниковых палок и, услыхав это, не замедлил съязвить:

— Я-то думал, что ты убежденный чистоплюй, а ты просто так… без твердой идейной подкладки.

— Ну что же, — оказал мне Виктор, когда мы сидели вдвоем в палатке, — работяги наши вроде ничего. Чувство юмора есть, элементарные понятия о совести тоже. Значит, проживем лето без эксцессов, как думаешь?

После последнего разговора философские обобщения снова почему-то полезли мне в голову. Работяги наши и впрямь ничего. Видимо, люди должны как-то приспосабливаться друг к другу. В маленькой кучке это всегда бывает заметнее, чем в большой. Вот Валька. Черт его знает, что он есть на самом деле. Почему он бросил свой завод и поехал на Север? Почему попросился обязательно в геологическую партию? В сущности-то, нам наплевать на это. Парень работает, как говорят, на совесть, а это главное.

Придет осень, и мы расстанемся с ним, как уже десятки раз расставались с такими же. Если потом встретимся где-либо, то будем рады поздороваться. Говорить же особенно будет не о чем.

Или Лешка. В душе он явно тяготеет кпозе эдакого изящного и утомленного сноба, но он не глуп и, когда понял, что мы не девочки-одноклассницы и поза на нас не действует, решил быть тем, кем он есть в глубине — просто восемнадцатилетним парнем. Большего мы от него и не просим. Все же это временные гастролеры на службе у нашей госпожи геологии.

Чтобы всем нам было удобно, мы регулируем свои взаимоотношения. К чему нам джеклондонское белое безмолвие и глупые распри между яркими индивидуальностями?..

Время летит незаметно и быстро. В поте маршрутов, в тихих чаях у примуса вместо костра, в веселой суматохе охоты. Живем мы дружно. Лешка окрестил в насмешку обоих наших Сергеев «гномами». «Вкалывают, как гномы», — говорит он обычно, глядя, как они вскидывают на широченные плечи рюкзаки и расходятся по своим маршрутам. Кстати, он здорово удивился, узнав, что «гномы» — перворазрядники по вольной борьбе, а Виктор — в прошлом порядочной величины горнолыжная «звезда».

И немудрено удивиться. В этой освещенной веками пресловутой спецодежде, в которую нас рядят, даже сам «феномен XX века» Юрий Власов выглядел бы, наверное, слабосильным диабетикам. Вот подожди, устроим баню, тогда ты увидишь, как должно выглядеть тело настоящего мужчины. А ведь ты крепко хочешь походить на настоящего, Лешка!

У меня есть основания так думать. Делали мы «трехдневку» в сторону от Эргувеема. Вместе с керосином и примусами весили наши рюкзаки весьма основательно. Грустно, черт возьми, идти и думать, что именно от этого у нас к тридцати годам вздуваются склеротические узлы на ногах, а спина сутулится, как у боксера-тяжеловеса.

Но Лешка шел и, ручаюсь, ни о чем подобном не думал. Им владело желание шлепнуться на первую же кочку и сдернуть с плеч лямки-вампиры. Вскоре мы так и сделали. И вот, отдышавшись, Лешка самым небрежным тоном изъявил желание взять у старшего «гнома» пару пачек патронов и примус. Прямо как в фильме про путешествия. Сергей посмотрел на него и сказал совершенно серьезно, что пока он не очень устал, но позднее несомненно отдаст часть своего груза. Мы даже не засмеялись.

Лешкин рюкзак под конец мы все несли по очереди. Есть такая степень усталости, когда человек не реагирует, если ему даже плюнуть в лицо. Вот и Лешка устал ровно настолько. Переживал он свою слабость по-книжному, эффектно. Ушел в тундру и даже к ужину не явился. Мне кажется, что он стал нас все-таки уважать. Я крепко ненавижу этих домашних романтиков, «героев кушетки и бумажного хлама». Эти мальчики поют песню Киплинга «Мы идем по Уругваю…» И массу прочих из той же серии. Спортом, если не считать настольный теннис, ни один из них не. занимается, но все они относятся к огромной секте Регулярных Листателей Спортивных Журналов.

Лешка не совсем такой. Во всяком случае, у него хватило сил и мужества прочесть все пять томов Пржевальского. Он частенько рассказывает нам различные истории оттуда. Все это мы сами знаем, но слушать его интересно. По-моему, он плакал сегодня там, в тундре. Вот они какие, наши пампасы!..

Интересно наблюдать за Валькой. Мы уже порядком оценили его незаурядную и какую-то злую выносливость, поэтому, не стесняясь, даем ему нагрузку побольше. Валька шел, как всегда, не вмешиваясь в нашу беседу. Потом и мы смолкли, так как и нам было не очень-то легко.

…Шаг на кочку, два шага между кочками. Хлюпает сапог-насос. Запах собственного разгоряченного тела, чуть-чуть прогорклый запах болота. Короткие «дорожные» мысли. Незаметно прислушиваюсь. «Ха-хх… Ха-ххх…» — дышит сзади Валька и тихо, совсем по-детски, постанывает при этом. Временами он ругается про себя. Это ругань уставшего до смерти человека.

— Устал, Валька? — оглянулся я.