В Тенях и Темноте

- Только еще одна из небольших причуд твоей индивидуальности, - заметил с сарказмом Нейтан.

- Значит завтра? - спросил Риис.

- Первым делом, - ответил Люк. - Для начала это должно быть что-то недолгое, ничего неожиданного за исключением моего отсутствия в апартаментах. Она достаточно умна, чтобы выяснить, где я - если я не изменю свой распорядок. И если она найдет меня за несколько запросов по комлинку, с небольшой поддержкой, она не станет сообщать об этом.

Риис кивнул, понимая свою роль.

- Если позволите, командующий, я думаю, на сегодня наше время вышло. - Он выразительно глянул на дверь, и все понимали, что он прав.

Люк встал, Халлин и Риис автоматически поднялись следом. Они могли быть его cоратниками, но правила протокола и этикет были так глубоко внедрены во Дворце, что все по-прежнему повиновались им даже конфиденциально. Люк, в конце концов, был Наследником Империи, и, несмотря на его предыдущие возражения и опасения по этому поводу, протокол медленно становился обычным. Никто не сидел в его присутствии, если его не приглашали.

Нейтан задержался, дождавшись, когда они с Люком останутся одни.

- Я только хотел бы кое-что прояснить для себя, если можно.

Люк поднял брови, приглашая его продолжать.

- Ты и коммандер Джейд… я думал… у меня сложилось впечатление, что вы были…

- Нет, - ответил Люк просто, избавляя Нейтана от необходимости дальнейших попыток задать свой вопрос.

- А. Тогда, наверное, тебе нужно знать, почему Джейд была так… расстроена, когда ее сняли с должности в твоем окружении...

- Я знаю, почему, Нейтан. Спасибо, - проговорил Люк указывающим на закрытие темы тоном.

Однако Нейтан продолжал стоять и смотреть на Люка.

- Ты пытаешься сказать, что я могу доверять ей? – недоверчиво спросил Люк, давая понять, насколько неблагоразумно это было. - Она остается той, кем была, Нейтан. Главным агентом Палпатина и моей постоянной занозой.

- Но ее личные чувства могут… - Нейтан замолк, внезапно видя намного больше.

Именно поэтому Люк чувствовал, что есть смысл проверить реакцию Джейд. Он думал, что она уступит и не станет ни о чем докладывать, потому что это может подвергнуть опасности ее положение рядом с Люком. А не потому, что она испугается простого выговора. Выговор ничего не значил для Люка - противостоять изменчивому характеру Императора стало его образом жизни - и он также не считал, что это важно для кого-то.

Нет, он делал ставку на интерес Джейд к нему – на то, что этот интерес обеспечит ему некоторую свободу, позволив иногда вдохнуть полной грудью.

Но все же… их непреднамеренная близость в медцентре казалась Халлину настолько подлинной… Он был неправ - или человек, которому так упорно преподавалось Императором, что успех требовал использовать любые имеющиеся у тебя возможности, теперь был готов безжалостно использовать свои собственные чувства, так же, как и чувства Джейд?

- Интересно… - Нейтан сделал паузу, подыскивая правильные слова...

- Давай, выкладывай.

- Я просто хотел знать, как ты спишь сейчас?

- Давай сразу к сути, Нейтан.

Халлин тактично опустил глаза, и в голосе послышалась легкая нервозность:

- Я просто думаю, подходящее ли это время для принятия таких важных решений, учитывая недавнюю травму головы?

- Что ты хочешь сказать?

- Помнишь наш разговор о посткоммоциональном синдроме? Я говорил, что какой-то период времени ты можешь сталкиваться с некоторыми... изменениями своей личности. Ты можешь стать более раздражительным и несдержанным. Тебе может оказаться более трудно принять… беспристрастное решение. Твое суждение может быть ослаблено какое-то время.

Люк остро взглянул на него, вскинув подбородок:

- Ты считаешь, я принял неправильное решение?

- Я думаю, ты можешь обнаружить, что... занимаешь более агрессивную позицию, чем предполагал, - постарался дипломатично выразиться Нейтан.

Люк посмотрел в сторону, голос нисколько не потерял резкости.

- Что я обнаруживаю, так это то, что я устал ходить на цыпочках вокруг Мары Джейд. Я чувствую себя больным от этого.

- Но на самом деле ты не вокруг нее ходишь, верно? А вокруг Палпатина.

- Возможно, я чувствую себя больным и усталым и от хождения на цыпочках вокруг Палпатина.

Нейтан промолчал, но Люк не был настроен останавливаться:

- У тебя какие-то проблемы с этим?

- Нет, - мягко ответил доктор.

- Потому что нет ничего, чего бы я не говорил раньше.

- Абсолютно. Я просто не слышал, что бы ты говорил это раньше настолько… прямо.

- Что не означает, что это неверно.

- Я только хочу сказать, что, возможно, какое-то время тебе нужно удержаться от принятия любых основополагающих решений, потому что твое суждение может быть несколько искажено. Ты можешь захотеть взять на себя больший риск, чем обычно, или совершить что-то, что ранее было тебе нехарактерно, хотя сейчас тебе это так не кажется.

- И по твоему профессиональному мнению, как моего врача, ты полагаешь, это произошло?