В Тенях и Темноте

Наследник начал стягивать с рук тесные перчатки из черной кожи, сгибая при этом пальцы и видя, как Джосс отстранился при этом в сторону.

- В случае необходимости пользуйтесь только безопасным каналом. Сообщите, когда "Ярость" будет на месте и когда прибудут наши друзья. Мы пойдем с закрытой связью до точки.

Джосс энергично щелкнул каблуками и кратко взглянул на топчущуюся поблизости Мару Джейд. Прислушиваясь к ним, она проверяла свой маленький, размером с ладонь, бластер, который временами носила спрятанным в рукаве на запястье, бластерная винтовка уже была перекинута через плечо.

Чувствуя, что адмирал смотрит на нее, Мара подняла взгляд, разум был слишком занят сейчас, чтобы разгадывать то, о чем тот думал. Но он лишь слегка приподнял брови, и вывод был очевиден: "Сделай свою работу - сохрани его в безопасности".

В общем-то не было ничего необычного в том, что Люк шел вместе с полевой группой в подобных операциях - как раз наоборот - но это будет его первой вылазкой после ранения, а так как Риис остался на борту "Несравненного", Мара становилась его единственным телохранителем. И напряжение от знания этого уже дергало по ее туго-натянутым нервам. Скайуокер не любил ходить с телохранителями и в лучшие времена, тогда как две пары глаз сейчас были бы намного более способны держать ситуацию, если он как обычно возьмет весь риск на себя, оставляя их позади.

Однако его настойчивость и упорство не только в планировании и наблюдении за ходом операций, но и в непосредственном в них участии были одной из причин популярности Скайуокера среди военных. Его ежедневное присутствие в Центральном Флоте, кроме тех времен, когда он возвращался на Корускант, согласно прямым распоряжениям Императора, привело к тому, что его считали истинно "военным человеком", с реальным полевым опытом и настоящими способностями тактика. Военные по существу были "стадными животными", и ничто так не способствовало лояльности, как чувство общности. Готовность Скайуокера слушать советы тех, кто имел опыт так же размещала его в выгодном свете, как и его поддержка старших офицеров командного состава, которым он выказывал доверие; и последнее время Мара не могла не заметить, что он делал искусный упор на все эти факторы.

- Оставляю все в ваших умелых руках, адмирал, - с непринужденной уверенностью проговорил Скайуокер . - Теперь... найдите мне фрахтовик, идущий под именем "Аттин'Чо". Только пассивный просмотр.

- Мэм, фрахтовик "Аттин'Чо" в нашей области, курс 170-58-91. Капитан Вьятт повернулась к старшему офицеру, ее низкий неторопливый тон мон каламари заставлял слова казаться намного более торжественными, чем они были:

- Пошлите им приветствие и передайте код Альянса.

- Держите дистанцию побольше от того фрахтовика, - добавила она, кивая похожей на луковицу головой в направлении фрахтовика, стоящего в "зоне ожидания" перед ними, и зная, что еще один транспорт медленно курсирует позади, настолько старый, что половина его ходовых огней не работала.

Но она не слишком волновалась; они очень аккуратно выбрали место, пристроившись к группе утомленных очередью грузовиков, ожидающих разгрузки или платы за свою работу и попутно заправляющихся для следующего рейса. Фрахтовик Альянса, потрепанный и выглядевший, как торговый корабль, отлично вписывался в суматоху большого порта, не привлекая к себе внимания и стоя фактически в самом крайнем и удобном положении к выходу в открытый космос.

- Есть что-нибудь настораживающее?

- Ничего, мэм. Все чисто. "Борец" только что прислал подтверждение, что они в стыковочном доке для загрузки. Недалеко от них, рядом с орбитальной платформой Кол Дин, находится один ИЗР.

Это заставило Вьятт встрепенуться, Лея и Мон повернули головы.

- Они предполагают проблемы? – напряженно спросила Лея; как и Вьятт, она изначально была озадачена тем, что Мотма выбрала Мадина командовать этой операцией. Он был экс-имперским хорошо обученным военным, но он вообще никогда не руководил проходящими в космосе операциями, находившимися в компетенции Флота. Впрочем, она не сильно подвергала сомнению этот выбор, зная, что Мон и Мадин часто и очень тесно работали вместе, и глава Альянса полагалась на его способности и мнение.

И только во время гиперпрыжка сюда, Мон собрала их и объяснила задачу Мадина: пока она будет встречаться с Оллин'айа тот должен получить технологическое устройство, тайно собранное ботанами под глубоким прикрытием; оно должно быть передано с орбитальной платформы Кол Дин на их второй фрахтовик ,"Борец", возглавляемый генералом. Характер этого устройства заставил Лею расширить глаза...