В тени интриг

Теали мысленно усмехнулась. Вопрос звучал так, что не подразумевал отрицательного ответа. Стоило подыграть, дабы усыпить бдительность. Да и в самом деле, других планов пока у гостьи не было, и она не думала, что они появятся. Встречаться с Ригеном и тем более снова первой делать шаг навстречу леди Тенмаро не собиралась. Хватит с неё случайных мужчин и приключений, пора заняться делом. А граф послужит отличным прикрытием. Но не стоит слишком увлекаться покорностью, а то Корин заподозрит неладное.

– Я подумаю, – небрежно обронила женщина и встала. – Я извещу вас, милорд, – с усмешкой добавила она.

Вот это вполне в стиле прежней леди Теали. Ну и, пожалуй, следует поступить вот так.

– Не желаете завтра утром потренироваться, граф? – непринуждённо поинтересовалась теронка.

С этими интригами и мужинами она что-то совсем забросила занятия, а Тенрил слишком занят сейчас поисками ключика к королеве, чтобы составить ей компанию.

– О, с превеликим удовольствием. – Альдо подвёл любовницу к лошади и помог сесть.

При этом его ладони словно невзначай скользнули по телу Теали, и она тут же с тихим смешком шлёпнула его по рукам.

– Милорд, не наглейте, – мурлыкнула женщина.

Отъезд её величества вместе с Лейвином леди Тенмаро, естественно, заметила. Дальнейшее завоевание упрямой Эрмеары следовало обсудить с Тенрилом, как и то, что кто-то начал действовать против них.

Принц Ровид находился в некотором замешательстве и недоумении. Холодное поведение Эрмеары явилось неожиданностью, как и то, что она демонстративно избегала его весь пикник. Что случилось в короткое время с их последней встречи? Дана королева тоже не замечала. Рил не любил непонятностей и сейчас чувствовал себя неуютно, не зная, почему ситуация так резко изменилась. Однако это не помешает ему следовать к намеченной цели, Эрми может сколько угодно играть с ним то в неприступную недотрогу, то в обиженную девочку – Тенрил не отступит. Губы принца тронула задумчивая улыбка, пока он провожал взглядом удаляющуюся пару. Да, пусть вредная девчонка и щеголяла сегодня перед Лейвином в мокрой рубашке, но, похоже, сигериец остался равнодушен к прелестям юной плутовки. Уж Тенрил, внимательно наблюдавший за соперником весь пикник, прекрасно заметил спокойствие Ируто, совсем не так ведёт себя мужчина, которому женщина понравилась, не только с точки зрения общения с ней. Однако он явно дал понять Эрми, что это не так. А девчонка по неопытности и клюнула… Хотя, может, и не по неопытности. Да, она флиртовала с Лейвином, но скорее делала это не потому, что принц нравился королеве как мужчина. Тенрил был уверен, Эрмеара играла на публику, чтобы запутать придворных, кого же выберет.

Теронец, погружённый в задумчивость, ехал немного в стороне от других, и только его свита держалась недалеко, не тревожа разговорами, но и не раздражая близким присутствием. Он и не заметил, что одна леди, тоже словно в рассеянности, чуть отстала от остальных фрейлин. Тиарна исподтишка наблюдала за принцем, напряжённо размышляя, как же подобраться к нему и при этом не возбудить подозрений раньше времени. Её личный демон поставил конкретный срок: до возвращения в Арифри его высочество должен выбыть из игры под названием «женитьба королевы». После последней встречи он сказал, что на время оставит её в покое, у Ровида не должны возникнуть вопросы, когда он окажется в постели с фрейлиной. В том, что это вскоре случится, хозяин Тиарны даже не сомневался. А она, подмечая взгляды Тенрила на королеву, далеко не была уверена в своих силах. Похоже, гостю Эрмеара на самом деле нравилась, и серьёзно. Тиарне такой взгляд был знаком, как и огонёк в глубине тёмных глаз. Придётся действовать хитростью…

Его высочество, по-прежнему занятый собственными размышлениями, спрыгнул на землю и небрежно кинул поводья подбежавшему конюху. Почти все придворные уже скрылись во дворце, в том числе и Теали – она по каким-то причинам всю прогулку держалась рядом с графом Альдо, хотя, по её же словам, особого интереса он у неё не вызывал. Поговорить бы с ней, и насчёт поведения Эрмеары, и насчёт того, что он слышал вчера в парке. Но сначала – встреча с Данри. Вряд ли её величество посвятила любовника в подробности беседы с одним из женихов, а он имел право знать. Может, ему что-то известно и о том, почему королева столь холодна с Тенрилом сегодня.

Неожиданно совсем рядом раздался негромкий возглас, теронец резко обернулся, и его рука метнулась к длинному кинжалу на поясе – меч пока оставался в покоях, Тенрил не считал себя настолько подозрительным, чтобы таскать с собой оружие везде. Однако это оказалась всего лишь та самая фрейлина, с которой принц танцевал накануне. Она стояла около лошади, ухватившись за стремя и странно согнувшись. При этом на лице леди застыло напряжение, и прикушенная губа говорила о том, что она не притворялась. Что-то случилось.

– С вами всё в порядке? – вежливо поинтересовался Тенрил.

Можно, конечно, оставить фрейлину слугам, но вряд ли ей понравится общаться с конюхами, и вряд ли их впустят во дворец, если что.