В тени интриг

– Вас что-то тревожит, Эрмеара? – негромко спросил он. – Вы грустная.

– Я? – очень натурально удивилась королева.

Признаваться Лейвину в том, что расстроена слухами, она не спешила. Это личное дело её и Данри, сами разберутся.

– Вам показалось. – Эрми улыбнулась и продолжила: – Я хочу завтра поехать к Кристальным пещерам, это в дне пути отсюда. Там есть охотничий домик, и вообще очень красиво.

– А почему они так называются? – заинтересовался Лейвин, деликатно не став продолжать тему плохого настроения королевы.

– Там внутри растут кристаллы горного хрусталя. – Улыбка государыни стала мечтательной. – И есть небольшая речка. Когда заходишь с факелом или лампой, свет так красиво отражается, и… там волшебно, – тихо закончила она.

– И надолго вы хотите там задержаться? – Лейвин поймал узкую ладонь Эрмеары и осторожно коснулся губами мягкой внутренней стороны.

Она не отдёрнула руку. Нежное прикосновение не было предназначено разбудить в ней какие-то чувства, это королева поняла сразу. Но неприятных ощущений оно не вызывало.

– Нет, всего на день. – Собеседница усмехнулась. – Правда, большинству придворных придётся ночевать в шатрах, но им не повредит смена обстановки. Зато не заскучают.

– Вы поссорились с фаворитом, Эрми? – вдруг мягко спросил Лейвин, серебристые глаза не отрывались от её лица.

– С чего вы взяли? – Застигнутая врасплох, она не успела взять себя в руки, и в голосе мелькнула растерянность.

Ируто переплёл их пальцы.

– Я наблюдательный, – спокойно ответил он. – За всё время, пока мы были на озере, вы не подошли к господину Кинаро ни разу. И в вашем взгляде грусть, как бы хорошо вы ни скрывали эмоции.

Юная государыня слегка покраснела и опустила ресницы.

– Ну… да, мы немножко поссорились, – пробормотала она.

Джоргар же сказал поддерживать легенду, да и на самом деле Эрми ведь была раздражена на любовника.

– И хотите помириться с ним, да? Поэтому едете к пещерам? – Принц чуть сжал пальцы.

– Мне бы хотелось так думать. – Эрмеара согласно наклонила голову.

– Вы его сильно любите? – тихо спросил Лейвин.

Правительница Алевидии внимательно посмотрела на жениха.

– Почему вас так волнует тема моих чувств к Дану? – спросила она.

– Мне нравится, когда вы улыбаетесь, а не грустите, – просто объяснил Ируто. – И ваше настроение очень сильно зависит от фаворита, я правильно понимаю?

Эрмеара неожиданно развеселилась.

– Будете мирить? – В серых глазах мелькнул озорной огонёк.

– О, а вам требуется помощь в таком деле? – Лейвин сделал вид, что удивился.

Королева прыснула в кулачок.

– Думаю, справимся как-нибудь, – со смешком ответила она. – Скажите, вы действительно не будете против Данри после свадьбы? – став серьёзной, продолжила девушка.

– Он мне не мешает. – Ируто пожал плечами. – Считаете, я вас обманываю?

– Нет. – Эрмеара задумчиво покачала головой. – Лейвин… я вам нравлюсь, как женщина? Или вы говорите это только из вежливости, чтобы расположить меня к себе? – Серые глаза чуть прищурились.

Сигериец помолчал, отпутил её руку, и его ладонь коснулась щеки королевы.

– Вы красивая, Эрми, – негромко и искренне произнёс он. – И мне приятно находиться рядом с вами, прикасаться к вам… – Ладонь скользнула к шее, и пальцы зарылись в пшеничные локоны. – И целовать вас мне тоже нравится, – голос принца зазвучал тише, проникновеннее.

Королева едва слышно вздохнула и не стала сопротивляться лёгкому нажиму на затылок. Она нагнулась, прижалась к его губам, провела по ним языком, и они послушно раскрылись навстречу. Эрми чутко прислушивалась к ощущениям, пытаясь понять, что же именно вызывает в ней поцелуй. Нежность, мягкость и совсем немножко – любопытство, а что будет, если она попробует зайти чуть-чуть дальше. Например, добавить чувственности… Эрмеара представила, что вместо Лейвина – Данри, вспомнила их волнующую встречу на озере… На какие-то мгновения ей удалось обмануть чувства, и кровь быстрее побежала по жилам, королева крепче прижалась к губам принца, запустив пальцы в серебристые пряди…

Лейвин первый прервал приятное занятие, легонько потянув Эрмеару за волосы, и она послушно отстранилась.

– Я не хочу торопиться. – Сигериец улыбнулся и медленно провёл ладонью вдоль спины девушки. – Иногда ожидание доставляет не меньшее удовольствие, знаете ли.

Да, кровь не вспыхивает, как с тем же Данри или… Тенрилом, но это и к лучшему. Отвращения же всё равно нет. Её величество улыбнулась в ответ и задумчиво обвела пальцем контур приоткрытых губ Лейвина.

– Что ж, подождём, – проворковала она и откинулась обратно на ствол дерева. – Расскажите ещё про море, Лей. Признаться, я бы хотела попутешествовать, – мечтательно протянула Эрмеара.

– Думаю, его светлость герцог Асор не откажется присмотреть за Алевидией, а мы могли бы после свадьбы отправиться в соседние страны, – отозвался Ируто. – Вы же не привязаны к трону?

– Я подумаю, – рассеянно ответила Эрми, снова перебирая серебристый шёлк волос собеседника.