В тени и мраке

      - Вы бесконечный источник осложнений.

      - Я объясню позже. - быстро сказала она. - Я здесь, чтобы прежде всего увидеть Николаса.

      Винн толкнула дверь, прежде чем кто-то мог возразить и волк бежал в ногу с ней.

      Родиан последовал за ней. В самом деле, он потребует от Винн объяснений сразу же, как только представится такая возможность.

      Хайтауэр был последний кто вошёл в длинную комнату с четырьмя узкими кроватями. На маленьком столике у задней стены комнаты стояли стеклянные сосуды с травами, порошками и другими смесями. Николас лежал на ближайшей к двери кровати, а над ним склонился костлявый старец в коричневом балахоне. Но он выпрямился, когда увидел вошедших.

      Его удивлённый взгляд фиксировался на волке, но увидев покачавшего головой Хайтауэра, ничего не сказал.

      - Капитан. - вежливо сказала Винн. - Это Домин Битворт. Он ухаживал за Николасом.

      Родиан просто кивнул и посмотрел на молодого человека лежавшего на кровати, который наконец, решил придти в себя.

      Волосы Николаса всё ещё были сдобрены серыми прядями, но цвет лица всё-таки вернулся к нему. Он выглядел худым и измождённым. Винн остановилась у края кровати.

      - Я рада видеть, что ты в сознании.

      Волк ходил рядом с ней и принюхивался к одеялу. К удивлению Родиана, никто его не останавливал. Но глаза Николаса расширились от страха. Он слабо подтянул ноги под одеялом, спиной прижимаясь к спинке кровати.

      - Всё в порядке. - заверила его Винн, положив свою руку на его плечо. - Это Тень. Она маджайхи, а не волк.

      Родиан не знал, о чём она говорит, но заметил ошеломлённый взгляд Домина Битворта, который он обратил в сторону Хайтауэра. Как обычно, карлик только нахмурился и вздохнул.

      Николас пришёл в себя, но выражение паники не исчезало с его лица.

      Винн положила ладони на морду собаки и стала смотреть в её глаза. Животное замерло, а затем повернуло голову в сторону Николаса.

      В выражении лица Николаса вернулся ужас, когда он заметил, что в комнате присутствует Родиан.

      - Они не говорят мне ничего. - сказал он Винн. - Где Мириам и Дэгмонт?

      К лицу Винн прилила бледность, и она переглянулась с Доминами. Хайтауэр тяжело сглотнул и, наконец, посмотрел на Родиана

      - Я сожалею. - сказал Родиан Николасу. - Я не смог добраться до них вовремя.

      Николас смотрел без какого-либо выражения. Он согнулся пополам и застонал, как буд-то неведомые силы одолели его снова.

      Родиан чувствовал себя ответственным за это.

      Неважно что делали Домины и Премины, но он был капитаном Шилдфёлчес и был обязан охранять граждан города от опасностей. И он мог бы, если бы хранители сообщили ему, что они послали ещё один фрагмент.

      - Капитан доставил тебя к нам так быстро как мог. - добавила Винн.

      - Достаточно. - предупредил Битворт, подходя ближе.

      Волк переместился к изголовью его кровати с глухим рычанием.

      - Он только что пришёл в себя и не нужно беспокоить его. - сказал Битворт.

      - Да-да. - вмешался Хайтауэр и посмотрел на Николаса. - Готовы ли ты к разговору? Капитан должен знать, что ты видел тем вечером.

      Николас был всё ещё потрясён гибелью своих товарищей. Его карие глаза беспорядочно метались по комнате и Родиан не мог с уверенностью сказать, на что он смотрит. Домин Битворт помахал рукой Хайтауэру и обошёл кровать. Он подал Николасу кружку с водой.

      - Всё, что могло бы нам помочь. - проговорил Родиан, чувствуя, что сейчас не время говорить об этом, но чем раньше, тем лучше.

      - Высокий... большой... такой чёрный. - проговорил Николас шёпотом, а его нервный взгляд остановился на Винн. - Он был в балахоне... и плаще с капюшоном... он развевался... ползал по стенам. Он преследовал нас в переулке... тогда Мириам начала кричать... как Шерри.

      - Как Шерри? - шёпотом переспросила Винн.

      Николас, казалось, даже не слышал её. Он дрожал и безучастно смотрел перед собой. Когда Родиан посмотрел на Хайтауэра, Домин покачал головой. Вдруг хрупкая фигурка парня съёжилась и он прижал руки к ушам, буд-то слышал звук, который больше никто кроме него не слышал.

      - Кто такая Шерри? - тихо спросил Родиан.

      Винн медленно покачала головой, продолжая в недоумении и с опаской наблюдать за Николасом. Битворт опустился на колени рядом с кроватью и прошептал:

      - Николас... Нужно попытаться сосредоточиться на том переулке и больше ни на чём.

      Глаза молодого человека бегали.

      - Я старался держаться подальше, когда мы бежали, но он... он... был всюду... впереди... за нами... среди деревьев.

      Битворт вздохнул.

      - Его память снова ускользает. Некоторые кусочки памяти смешались в его голове.

      Родиан понял только половину.

      Игнорировав упоминание деревьев, он сдержанным спокойным голосом проговорил:

      - Николас, ты был недалеко от магазина писца, когда я нашёл вас. Когда вы впервые заметили, что вас преследует человек в чёрных одеждах? Сказал ли он что-нибудь?

      Николас моргнул.

      - Мы шли и это было как раз перед нами, на улице... не двигалось, и не издавало звуков. Мы повернули назад, но оно уже было там, но только ближе. Он потянулся к Мириам. Дэгмонт толкнул меня в переулок... Я побежал... и услышал крик Шерри.

      Опять он произнёс другое имя вместо Мириам.