В тени и мраке

      Винн задыхалась от холодного воздуха, что её окружал. Дыхание вылетало облачками пара. Девушка отступила к противоположной стороне улицы, чувствуя как по её телу распространяется холодное онемение и тут вдруг улица наполнилась душераздирающим воем. Винн повернула голову в тот момент, когда чёрная фигура бросилась на неё.

      И тут между ними возникла собака с угольно-чёрной шерстью. Её уши были прижаты, а белоснежные клыки обнажены и поблескивали в темноте.

      Винн моргнула, в то время, как чёрная фигура отшатнулась и собака на него.

      Она увидела его длинные уши и лапы. А сверкающие сапфировые глаза были... совсем как глаза Мальца.

      Это был маджайхи, но он не был Мальцом.

      В ответ на угрозу животного, существо зашипело. Собака прыгнула к нему.

      - Нет! - тяжело выдохнула Винн. - Не надо!

      Холодный воздух перестал быть таким нестерпимым, когда фигура отпрянула назад.

      Винн уставилась на рычащую собаку.

      Как это могло быть и почему? Малец был единственным маджайхи, встреченным Винн за пределами эльфийских земель. В отличие от своих серебристо-серых собратьев, этот имел угольно-чёрную шерсть, хотя она также слабо мерцала в темноте.

      Сколько Винн ожидала увидеть его вдали от его родины. А пока всё что у неё было для обороны, это этот кристалл. Но она принесла его лишь только для того, чтобы в случае чего иметь возможность угрожать Чейну. Она обещала иль'Шанку не использовать его без присмотра и, честно говоря, она не была уверенна в том, сможет ли она его использовать.

      Чёрная фигура скользнула в сторону, пытаясь обойти собаку и подобраться к скованной ужасом Винн.

      - Нет! - кричала Винн собаке, которая порывалась её защищать.

      Она видела, на что это существо было способно и с какой лёгкостью оно убило троих стражей.

      Собака увернулась от удара фигуры и, извернувшись, попыталась её укусить. Челюсти прошли сквозь замотанные в чёрное пальцев. Зубы маджайхи щелкнули, как буд-то хватали пустоту.

      Но фигура отдёрнула руку назад, и её пальцы задрожали, словно от боли.

      Улицу наполнил жуткий визг, оглушив Винн и к нему присоединился визг собаки. Маджайхи пятился назад, скуля и мотая головой.

      Винн была настолько поражена, что совсем забыла о посохе с кристаллом.

      Нежить была магом, способным проникать сквозь предметы, но, тем не менее, собака сумела причинить ему боль. Оба противника и собака, и чёрная фигура, смотрели друг на друга настороженно.

      Винн развязала кожаный чехол, освобождая кристалл.

      Затем она охватила посох обеими руками и закрыла глаза, вспомнив то немногое, чему научил её Домин иль'Шанк.

      Это были не заклинания, а ряд мысле-символов, которым соответствовали простые слова, которые нужно было сказать вслух, усиливая её намерение. Она наклонила голову и, гладя на кристалл, сосредоточилась на своих мыслях.

      - От Духа... - прошептала она, запечатлевая в своём разуме круг и накладывая его на кристалл. - Огонь... - и добавила в круг треугольник. - Дай Свет... - и ещё один, но уже перевёрнутый треугольник появился в первом. - Жизни!

      Окончательный круг заполнил внутреннее пространство картины, накладываясь на кристалл. Винн удерживала своё внимание, сохраняя узор в своём сознании.

      По её лицу распространилось мягкое тепло.

      Под веками ожил огонь, как буд-то перед ними горела свеча. Цепляясь за этот узор, Винн повернулась в сторону.

      - Винн!

      Она вздрогнула от хриплого голоса и открыла глаза.

      Только теперь всё вокруг затопил яркий свет. Глаза Винн затопил ужас, при виде Чейна бегущего к ней с обнажённым мечом и картина исчезла из её разума.

      Свет, яркий как в полдень, зажёгся перед лицом Винн.

      По её ушам ударило сразу три звука - визжала ослеплённая собака, шипел, поднимая вопль, чёрная тварь и кричал бьющийся в агонии Чейн. И тут всё смыло ослепляюще-белым светом, стирая Чейна из виду.

      Но последний крик был громче трёх других.

      Этот крик вырвался из её собственного горла.

      Крики заполнили череп Винн, и она упала от боли и жгучего света, ударившись о булыжники.

      Гассан иль'Шанк слышал вой и последовал звукам, перемещаясь по крышам. Когда он добрался до соседней улицы, он увидел Винн, фигуру в тёмных одеждах и чёрного волка между ними.

      В сторону Винн бежал человек с обнажённым мечом и выкрикивал хриплым голосом её имя. Затем засиял кристалл на навершии посоха в руках Винн.

      - Нет! - зарычал Гассан и протянул руку в сторону посоха. Но, ни один символ или знак не мог придти в его голову достаточно быстро.

      Вспыхнул жёлто-белый свет, превращая ночь в подобие дня и Гассан присел, закрыв рукавом глаза. Он услышал шипение, визг, хриплый крик. Но крик Винн заглушал все три.

      Дневной свет мигнул.

      Он в мгновение стал полуслепым и его взгляд постепенно привыкал ко тьме. Гассан мягко спрыгнул на землю, но перед глазами по-прежнему плыли цветные пятна И, тем не менее, чёрной фигуры нигде не было видно. Не было и вооружённого защитника Винн. Они оба бежали от света кристалла, но не волк.