В тени и мраке

      Колени Чейна подогнулись от слабости. Затем магазин наполнил стон. Он поднимался до визга, отдаваясь болью в ушах.

      Чёрная фигура отдёрнула руку от груди Чейна. Он прижал к ней дрожащие словно промёрзшие пальцы.

      Пошатнувшись, Чейн ударился о дверной косяк, прежде чем смог восстановить равновесие.

      Звук снова превратился в шипение наполняющее магазин.

      Казалось звук шёл отовсюду и в этот момент, фигура, завёрнутая во всё чёрное, отступила назад, посмотрев на свою поднятую руку и пальцы, завёрнутые чёрной тканью. Его пальцы дергались, словно в конвульсиях. Затем капюшон снова обратился в сторону Чейна.

      Он чувствовал как исчезает холод и возвращаются силы.

      Чейн понятия не имел, что только что произошло, но это было довольно неожиданно. Как только рука отдёрнулась, внезапная слабость сразу исчезла. Как буд-то эта тварь пыталась взять его силы, но не смогла.

      И Чейн почувствовал что-то другое, кроме болезненного контакта с этой пустотой. В панике он выпрямился. То что проходило сквозь стены было нежитью, о которой он раньше не слышал. И Чейн быстро взглянул на заднюю дверь, а затем, на отверстие в крыше.

      Ему нужно было бежать, но там ещё была Винн. Ему не получится уйти достаточно быстро ни через дверь ни через крышу...

      Он снова огляделся. Скобки на задних дверях были пусты, а на основных дверях висел тяжёлый замок. Почему же они не заперли всё, когда ушли?

      Фигура в чёрной одежде снова бросилась к нему скрючив пальцы.

      Чейн увернулся и дёрнулся к дверному проёму, но задняя комната была слишком тесной для боёв. В лучшем случае, он мог бы пробить лбом оконное стекло. И вдруг фолиант был выдернут из его руки.

      - Нет! - прохрипел он.

      Он тут же снова вцепился в кожаный чехол и стал размахивать мечом.

      Чейн проследил как лезвие прошло через предплечье врага и вонзилось в столешницу. А фигура по-прежнему сжимала пальцы на другом конце фолианта. Чейн едва успел моргнуть, как что-то ударило его по голове.

      Он чувствовал, как фигуру водит головой в капюшоне вбок и вниз. Ему показалось, что тварь пахнет специями и может быть корицей с запахом пыли. И тут его череп был разбит и темнота застлала взгляд Чейна, а фолиант был грубо вырван из его руки.

      Винн принялась колотить ногами захватчика, пока не услышала его крик:

      - Готовьтесь все!

      Голос над её головой был оглушительным и она узнала его. Её держал приподнимая над землёй одной рукой капитан Родиан.

      - Заходите в первую очередь со стороны задней двери! - крикнул он.

      В поле её зрения пробежали трое Шилдфёлчес в красных плащах. Один взял позицию у дверей, в то время как двое других приготовились у передних окон. До Винн донеслись звуки ударов и треск ломающегося дерева, откуда-то из-за магазина.

      Внутри магазина нарастало шипение, переходящее в вопль.

      Винн внутренне содрогнулась, желая заткнуть уши.

      - Готовьтесь все!

      Чейн едва расслышал этот крик, через боль в голове. Он попытался подняться, но его рука была приколота куском дерева. Когда ему удалось освободиться, он повернулся ко второй двери за прилавком. Он понятия не имел, что происходит, но слышал голос.

      - Заходите в первую очередь со стороны задней двери!

      Чейн пополз на коленях и заглянул в мастерскую. Задняя дверь трещала и дрожала, как буд-то что-то ломилось с той стороны. Она была заперта и пока что сдерживала силы, рвущиеся извне.

      Чейн схватил с пола свой меч и с трудом поднялся на ноги.

      Время шло на секунды.

      Чёрная фигура по-прежнему была здесь. Его одежда и плащ висели на спокойно, а фолиант был зажат в руке. Его капюшон медленно повернулся, как буд-то он переводил взгляд от одного окна к другому.

      Как он мог быть материальным и в то же время нет? Он совершенно никак не выдавал в себе этих изменений.

      Наконец, когда оно устремило взгляд на окно, где Чейн видел Винн, он остановился.

      С другой стороны раздался треск сломавшейся двери. Кто-то решил устроить здесь ловушку, но поймают ли они того, кого собирались? Он бросился через столешницу и прокатился к дальней стене. Когда он бросился на фолиант, фигура скользнула за пределы досягаемости. Он летел прямо в окно и его одежда проходила прямо сквозь стекло.

      Остались целыми стёкла и деревянные рамы. И тут фолиант стукнулся об окно и остался в магазине.

      Чёрная фигура была нематериальной, но фолиант был.

      Чейн бросился к нему.

      Снаружи раздался сердитый не то плач, не то крик.

      Магазин наполнился звуками разбивающегося стекла. Потом с задней стороны мастерской раздался шум.

      Чейн бросился в разбитое окно, когда крик ворвался внутрь магазина.

      Родин наблюдал как что-то чернее ночи просачивалось через переднюю стену магазина. Он всё ещё держал Винн, но хранительница уже перестала бороться.

      Чёрное пятно быстро разрослось на стене магазина. Затем оно стало выпуклым и появилась ткань, которая развевалась буд-то от ветра. Она складывалась в то, что капитан видел уже однажды.

      Чёрная фигура в скрытых одеждах остановилась и протянула к окну руку. Она всё ещё оставалась за панелью окна. И Родиан увидел, что именно она держала в руке.

      Внутри магазина, за окном, застрял фолиант.

      Панель скрипнула и сломалась.