В тени и мраке

      Среди складок ткани лежал полированный дубовый посох. Один его конец был закрыт кожаной оболочкой и перевязан шнурком.

      - Это требовало много времени. - сказал иль'Шанк. - И стоило проб и ошибок, ушло много ресурсов... и больше из-за того, что я спешил.

      Столько лун прошло с тех пор как Винн обратилась к Домину. Но теперь она понимала, что под этим кожаным чехлом.

      - Готово? - спросила она. - Наконец-то закончили?

      - Готово? - фыркнул он. - Может быть... но может уйти больше времени, на то чтобы протестировать это.

      - Я не жалуюсь... - Винн сглотнула. - Просто...

      - Иди сюда. - приказал он.

      Он протянул руку и схватив рыжее древко, поднял его. Поворачивая его он потянул за шнурок, а потом ударил концом по полу. И наконец, стала видна верхняя часть.

      Комната взорвалась проблесками. Свет от холодной лампы ударял в кристалл и тот играл всеми своими гранями. Винн была настолько загипнотизирована, что почти не слышала Домина.

      - Не суди строго Хайтауэра. - сказал он. - Он тоже является пострадавшем из-за смерти Мириам... как и я из-за Дэгмонта.

      Взгляд Винн скользнул по его лицу и она увидела гнев и подавленное холодное горе. Она понятия не имела, что Дэгмонт имел тесную связь с Домином. Но её глаза быстро вернулись к кристаллу.

      - Чтобы освоить практику его использования, потребуется много времени. - сказал он. - И ты должна относиться к этому предмету со всей осторожностью, потому что его замена будет вряд ли возможной. Готова ли ты к первому уроку?

      Винн вдруг почувствовала себя неуверенно, особенно когда он вот так как сейчас смотрел на неё вот так сверху вниз.

      В тёмных глазах иль'Шанка не было и доли привычного юмора. Они были тяжёлыми и страшными. Но она протянула руку и схватила полированный посох.

      - Да... я была готова всё это время.     

Глава 9

      На следующий день, Родиан едва слушал, что говорил ему Гаррот.

      - Некоторые люди жалуются на нового повара. - говорил он. - Лукан говорил, что он пьёт. Должен ли я присмотреться к нему или сразу уволить?

      Родиан взглянул из-за стола. После бессонной ночи он не слышал почти ничего, что говорил ему Гаррот. Теперь он проводил день в ожидании вердикта королевского лекаря, сможет ли тот определить причину смерти Мириам.

      Что же касалось тела Дэгмонта, то причина смерти была очевидна - черепно-мозговая травма. Молодой человек был едва узнаваем после того как часть кирпичной стены изуродовала его лицо.

      Родиан надеялся, что этот суманский врач мог сказать бы больше, чем он узнал о смерти Джереми и Элиаса. Он до сих пор помнил, как высокая чёрная фигура выломала кусок кирпичной стены. Так кто или сто убило этих хранителей? И он не мог перестать думать о последнем выжившем из тройки - Николасе Кольмсерне.

      Любой живой свидетель стоил гораздо больше, чем слова десятка суманских врачей. Но было слишком рано и врятли Николас восстановился настолько, чтобы отвечать на вопросы.

      - На этом мы сегодня остановимся? - спросил Гаррот, складывая отчёты на столе.

      Родиан поднял глаза. На одежде лейтенанта белели два пятна от тушёных морепродуктов с прошлой ночи. Он вдруг с отвращением подумал о своём помощнике, но больше всего его занимали мысли о герцогини Рен.

      Гаррот должно было быть ошибочно принял выражение его лица за разочарование и наклонился вперёд.

      - Говорят, что суманец знает о ядах, больше чем кто-либо.

      Родиан посмотрел на него.

      - Кто говорит?

      Его помощник пожал плечами.

      - Пару королевских охранников...

      - Вы говорили с Вердас.

      - Они спрашивали о нашем расследовании. - сказал Гаррот. - Я не стал много рассказывать. Но о том, что в переулке были убиты хранители, начинает говорить весь город.

      Родиан вздохнул. Слухи о хранителей, были как болезнь. И он будет выглядеть дураком если потерпит поражение. Но если врач был действительно экспертом по токсинам, то почему он работает в королевской семье? Арескинна не испытывали страха быть отравленными. Они были любимы всеми, за исключением лишь редких родственников. Возможно, этот иностранец имел и другие навыки, как тот странный и тихий эльф, что охранял герцогиню.

      В дверь постучали и оба, Родиан и Гаррот, выпрямились и переглянулись.

      - Ну. - сказал Родиан.

      Гвардеец Лукан сунул голову в дверь.

      - Капитан, вы свободны? Суманский врач ждёт вас.

      Родиан обошёл вокруг стола, а Гаррот встал со своего стула.

      - Возьми журнал. - сказал он помощнику. - будешь делать записи.

      Он не хотел отвлекаться на это сам. Мгновение спустя они вышли в дверь и спустились к коридору, ведущему к кухне. Тела временно хранились в холодном погребе.

      Родиан шёл так быстро, как только мог, стараясь не выказывать беспокойства и замедлился только, когда прошёл через большую кухню. Отперев большую железную дверь, он стал спускаться по лестнице в подвал.

      Врач стоял, повернувшись спиной и перегнулся через короткий деревянный стол.