В тени и мраке

      - Потом я услышала крик. - прошептала Имарет. - Я не поняла откуда он взялся, но потом услышала шаги... внизу по улице...

      Имарет всхлипнула и Винн мягко сжала плечо девушки.

      - Я пошла искать... и увидела их. - прошептала девушка. - но он был там... Мастер а'Сит уже был там.

      - Этого достаточно! - вспылил снова мастер Тигин. - Каких ещё подробностей хочет Хайтауэр, чёрт возьми?!

      - Она должна была говорить со мной. - раздался резкий голос. - Это моё расследование.

      Винн резко поскочила.

      Капитан Родиан стоял в дверях мастерской и смотрел прямо на неё.

      Как долго он слушал? Он должен был придти в магазин вечером, как он и договаривался с а'Ситом. Родиан прошёл через комнату и его развевающийся плащ, смахнул несколько листков пергамента с ближних к проходу столов.

      - Госпожа Хигеорт, не так ли? - требовательным тоном поинтересовался он. - Что же вы здесь делаете?

      В ужасе прошлой ночи, она плохо рассмотрела его.

      С первого взгляда он ничем не выделялся. Среднего роста и телосложения, он носил форму Шилдфёлчес, но его одежда под красным плащом, выглядела тщательно ухоженной. Его подстриженные волосы имели почти бесцветный тёмно-русый оттенок, но были немного темнее его коротко подрезанной бороды. Его глаза, казались немного велики для его лица и имели светло-синий оттенок.

      Винн сглотнула и успокоила себя. Он был таким же, как Премин Сикойн или Домин Хайтауэр - всего лишь ещё одно препятствие к истине.

      - Я хотела узнать о умерших друзьях и потерянном фолианте. - ответила она. - Это противозаконно?

      - Это зависит от обстаятельств.... Но в любом случае, это припятствие в моём расследовании.

      Он взглянул на маленькую Имарет, а затем посмотрел на Винн и мастера Тигина. Старый книжник смотрел на него враждебно. И капитан принялся оправдываться сам.

      - Простите за вторжение. - сказал он, хотя вряд ли это звучало убедительно. - Я только что из гильдии, но кажется никто не в состоянии рассказать мне о пропавшем фолианте. Может быть кто-то из вас сможет мне помочь.

      Его взгляд упал на Винн.

      И Тигин и Имарет одновременно нахмурились.

      - Разве хранители вам ничего не объяснили? - спросил Тигин.

      - Нет. - ответил Родиан, не сводя глаз с Винн.

      Винн заметно нервничала и выглядела взволнованной и возмущённой. И как обыно, она начала оправдываться.

      - Даже если кому-то из книжников позволено говорить о своей работе, особенно в той, в которой лишь немногие имеют достаточно опыта, вы всё равно не поймёте ничего из всего этого. Они заняты только эстетикой и точностью копирования проекта. Странствующие хранители владеют в совершенстве этой системы письма, которое для других не больше, чем набор букв.

      Мастер Тигин игнорировал её и сказал Родиану:

      - Была доставлена работа из гильдии. Я не обращал внимания на вчерашние страницы и ничего не могу сказать по поводу их содержания. И вообще по нашему контракту, лучше иметь решение суда, прежде чем обращаться ко мне ещё раз. Я был под впечатлением, после вашего визита вчера вечером. Но у меня есть работа и мастер а'Сит должен присутствовать при любом виде... допроса.

      Родиан моргнул один раз и почувствовал, что Тигин раздражён.

      Винн знала, что книжники врятли будут отвечать на его вопросы прямо. Так почему он приехал без предупреждения?

      Капитан наконец кивнул Тигину и сильной рукой сжал плечо Винн.

      - Винн Хигеорт... пожалуйста, пойдёмте со мной.

      Вместо того, чтобы дожидаться её ответа, он подтолкнул её к двери, ведущей в переднюю комнату. И Винн не знала другого способа с достоинством покинуть это место, кроме того, как уйти с капитаном.

      Имарет встала и ножки её стула резко царапнули по полу. Слёзы уже высохли на её щеках.

      - Она лишь хотела узнать о друзьях. - снова заплакала девушка и её тонкий голос был полон истирического гнева. - Хранители как семья! И мне жаль, что я знаю... что я не могу вспомнить больше, но когда я увидела Джереми...

      Бедная Имарет сломалась и Винн ощутила как чувство вины переполняет её. Она ведь тоже хотела узнать, кто убил посыльных. Винн хотела вернуться к девушке, чтобы утешить, но не смогла вырваться из захвата капитана.

      - Если у вас есть что-то ещё. - сказала Имарет Винн. - Вы будете спрашивать меня ещё о чём-то?

      - Нет. - сказал Родиан. - Она пойдёт за мной.

      Он толкнул дверь и вывел Винн. Как только они прошли через переднюю комнату и вышли на улицу, он убрал руку с её плеча и указал на коня, привязанного ниже по улице.

      - Туда.

      Винн последовала за капитаном, отметив, что он держит ножны с мечом на спине, под плащом. Они шли к белой лошади, которая стояла на улице ведущей к аллее, где произошло убийство вчера вечером.

      Винн пребывала в растерянном и подавленном состоянии, когда услышала звук, как буд-то когти царапнули по булыжнику. Она повернула голову на звук.

      В конце улицы в переулок бросилась какая-то тень.

      Винн замедлила шаг и почти повернула в сторону, но потом передумала. Вероятно, это была обычная собака, которая копалась в мусоре какого-то из магазинов. По каким-то причинам это промелькнуло в её мыслях, хотя она не видела это ясно.

      Она вдруг почувствовала, что её кольнуло воспоминание о Мальце.