В тени и мраке

      - Их смерть не имеет ничего общего с их заданием! - возразил Хайтауэр. - Какие-то бандиты убили их и взяли всё что смогли найти...

      - Головорезы... воспользовались ядом? - холодно заметила Винн. - Где здесь здравый смысл?

      Премин Сикойн подошла к Винн.

      - Вы устали и взвинчены, моя дорогая. - она быстро оглянулась на тех, кто наблюдал за этой сценой. - Каждый должен отдохнуть. Пока нечего обсуждать.

      Карие глаза Сикойн на её тощем морщинистом лице, стали грустными.

      - Большая трагедия произошла минувшим вечером, но как и полагает Домин Хайтауэр, то что погибли именно наши братья, было случайностью. Бормоча что-то про себя, последние остававшиеся тут посвященные и мастера стали уходить. Некоторые отправились через двойные двери, во двор, а кто-то направился в свои кельи.

      Примин Сикойн мягко подтолкнула Винн к главной арке.

      Гассан неоднократно замечал, как Премин сглаживала вспышки Винн, своим сочувствием и состраданием, в отличие от Домина Хайтауэра. И метод Сикойн действовал на Винн лучше, чем ругань карлика. Возможно, Премин жалела Винн, наблюдая за её дипрессивным настроением с тех пор, как она вернулась из далёких земель.

      Но Гассану Винн больше не внушала симпатии.

      Она заставляла его испытывать тревогу и настороженность, и страх был непревычен для него.

      Он наблюдал за тем, как уходила Винн с обречённым выражением на лице. Что она знает и сколько? Она остановилась, когда увидела, что он стоит за арочным проёмом.

      - Ты даже не вошёл?

      - Я не был нужен.

      - Они все дураки. - прошептала она. - Или всё же я одна глупая? Скажи мне... если ты единственный здравомыслящий человек в этом слепом и бузумном мире, что происходит на самом деле?

      Гассан не видел смысла в игре в эту интеллектуальную головоломку.

      - Разве не исключено, что Элиас и Джереми были отравлены? - спросил он. - Разве ты не допускаешь этого?

      Маленький рот Винн сжался и он подумал, что сейчас она и его обвинит в том, что он дурак. Потому что в мире дураков, здравомыслящие и рациональные люди всегда назывались идиотами и сумасшедшими.

      - Я так не думаю. - сказала она гневным голосом.

      Он кивнул. Она прошла мимо него, направляясь к выходу.

      Гассан молча последовал за ней, но держался лишь настолько близко, насколько он мог наблюдать за ней. Он моргнул и закрыл глаза.

      В темноте перед своими закрытыми глазами, он вызвал образ Винн. Затем он вызвал в памяти огненные знаки и символами и мысленно запел.

      'Дураки, в самом деле! Они слепы... и глухи ко всему, что я говорю!'

      Гассан иль'Шанк открыл глаза и какофония сознательных мыслей Винн вспыхнула в его сознании.

      'Они были убиты нежитью...'

      Он заботился о том, чтобы не проникнуть слишком глубоко. Поиск чего-то большего, чем поверхностные мысли, она могла заметить. Даже если она не будет знать, кто её подслушивал, он не хотел подпитать тем самым её паранойю.

      'О, если бы Магьер была здесь. Или Лисил... да, они бы посмеялись над таким предположением... яд для грабежа.'

      Было трудно уловить что-то последовательное в её переутомлённом разуме.

      'Как это существо могло кормиться и не оставить следов? А почему он украл фолиант? Малец бы понял это... Где ты, когда ты мне так нужен?'

      Гассан слышал, как Винн дошла до двери и подняла железное кольцо, но не слышал как дверь открылась.

      'Как иль'Шанк слышал о яде, если его не было в общем зале?'

      Его правая рука дрогнула, быть может, от напряжения и он сцепил пальцы рук вместе. Винн считает, что смерти были связаны с текстами... теми текстами, которые никогда не должны были привозиться в Колмсит и никогда не должны были переводиться.

      'Я думала, иль'Шанк... по крайней мере, он должен был мне поверить... я думала... я так одинока.'

      Гассан услышал, как открылась тяжёлая дверь, после чего последовал хлопок, когда она закрылась, который эхом прокатишися по коридору. Даже в сумбурных мыслях Винн, он почувствовал решимость. Как она далеко пойдёт, чтобы найти правду и что она знает ещё?

      Как далеко должен пойти он, чтобы остановить её?    

Глава 3

      Незадолго до полудня следующего дня, капитан Родиан прискакал на своей белой кобыле по Старой Дороге, ведущей к воротам в Бейли к Гильдии Хранителей.

      За стенами замка росли стройные и высокие осины и их высокие ветви нависали над дорогой. В своё время члены королевской семьи удалили почти всю стену. Перспектива держать на виду гильдию, могла усилить впечатление доступности знаний для всего города. Но хранители решили вырастить рощи, сады и живые изгороди там, где дополнительные здания не были добавлены к старому замку. Они опасались, что слишком много людей может получить доступ к их драгоценным достижениям. Во всяком случае, так они говорили.

      У Родиана была своя точка зрения. Эти учёные скрывали какую-то тайну и он с нетерпением ждал разговора с ними этим утром.

      Он проехал через ворота, внутренних укреплений замка и направился к неказистым постройкам. Капитан въехал в длинный туннель, ведущий во внутренний двор. Там его уже ждала полноватая молодая женщина в сером балахоне.

      - Премин Сикойн и Домин Хайтауэр ждут вас, капитан. - сказала она. - Я присмотрю за вашей лошадью.