В тени и мраке

      Только один раз, оказавшись в своём кабинете, он чувствовал себя не в своей тарелке. Выцветший деревянный диван с подушками стоял возле стены. С другой стороны стоял его стол, заваленный пергаментом и палочками из угля. По краям от прохода, пол был пыльным, потому что по нему никто не ходил. На полках , где стояли книги, были и те, что он привёз из дома, а остальные были заимствованы из библиотеки. Другая дверь вела в спальню, где он отдыхал.

      Винн взглянула на стол, держа очки по-прежнему в руках. Выражение её лица было разочарованным.

      - Это так...

      - Обычно? - закончил он за неё.

      Он был не в настроение, чтобы обсуждать состояние его комнат. Всё что он хотел оставить невидимым, он держал взаперти.

      - Многие вещи кажутся обычными. - сказал он. - Как, например твой высокий друг, который является ходячим мертвецом.

      Винн напряглась, а Гассан старался не улыбаться и не смеяться.

      Он мог читать её мысли, даже не прикасаясь к ним.

      Винн вздрогнула, но Гассан не жалел. Он не смог прочесть ни одной даже поверхностной мысли Чейна, но с другой стороны он никогда не имел такой возможности - попробовать чтение мыслей на нежити.

      - Да. - ответила она. - Благородный Мертвец... вампир... но он никогда не повредит хранителям.

      - А почему это?

      Он уже догадывался обо всём сам, но заставлял чувствовать её так, как буд-то она предала его доверие.

      - Я просто знаю. - сказала она устало. - Чего ты ещё хочешь, чтобы я тебе ещё сказала?

      - Мой интерес лежит в том, что могли бы знать другие. Многое в текстах, содержит предупреждения, а может быть и прогнозы, но я видел мало материала. Значение их содержания, не может покинуть этих стен в любой форме. Можешь ли ты это понять?

      Её молодые глаза выглядели усталыми, но она кивнула:

      - Да. Я думаю, что смогу.

      - Тогда садись. - скомандовал он, указывая на старый диван. - и начнём всё сначала. Расскажи мне всё, что касается затерянной библиотеки древней нежити. Скажи мне о том, что ты выяснила сегодня из перевода... и свитка.

      Как последний акцент, он положил на стол журнал, взятый на полу её комнаты.

      Тень прыгнула рядом с Винн, занимая большую часть пространства.

      Винн обратила взгляд усталых карих глаз, как буд-то там заключался итог длинной сказки для неё самой. А потом она начала мягко и медленно повествовать о том, что она узнала на эльфийских территориях, о Вельмидревнем Отче, Анмаглакхах и страхе перед возвращением Древнего Врага.

      Она рассказал ему о долгом морском путешествии вниз по эльфийскому побережью в Пика Покс. О немой белой нежити Ликэн, забывшей даже своё имя и звук речи. Она сказала о том, что не нашла ответ на то куда делись Волыно и Хассауном.

      Она рассказала ему о событиях в пещере, о которых рассказали потом ей спутники. Она слышала о сотнях слуг стоявших как статуи на коленях с опущенными головами. А ещё она рассказала о Мальце, Духе воплотившемся в собаке, который помог ей выбрать тексты.

      Но когда она вернулась, она уже не видела свои тексты.

      Она рассказал все, и они сидели в комнате некоторое время в тишине. Она посматривала на него некоторое время, ожидая, что он скажет о 'призраке'.

      Да, он улавливал это из его мыслей. Вместе с глубоким страхом о том, что было гораздо проще иметь дело с вампирами, которые в её мыслях назывались Благородными мертвецами. Теперь один из них - Чейн и своенравная маджайхи, пришли к ней.

      У Гассана были свои мысли об этой нежити-маге в чёрных одеждах. Он был уверен, что даже он не сможет справиться с ней самостоятельно. И заодно это не могло повредить Винн. И растущая к ней привязанность была не причём.

      Она знала, что многое из того, что было истиной, он уже подозревал. И он знал, что она была вынуждена молчать.

      За исключением того, что она называется "призраком".

      Винн, наконец, зевнул, стыдливо прикрывая рот, как будто она побеспокоила о тревожную тишину комнаты. Он встал, беря тяжелый плащ с крючка возле двери.

      - Ложись. - сказал он ей. - Спи. Здесь вы в безопасности.

      - Мы не можем позволить призраку получить фолианты. - прошептала она, но её веки уже закрывались. - И сегодня вечером он приходил в гильдию.

      - Я знаю.

      - Родиан пытался установить ловушку, но у него не получилось. - прошептала она.

      - Я знаю.

      Гассан взглянул на Тень, щёлкнул пальцами и указал на пол. Маджайхи покосилась на него, но прыгнула вниз, и Гассан толкнул Винн в плечо. Она легла на кровать, и он развернул плащ, укрывая её.

      - Завтра ночью. - сказал он. - Мы устроим свою собственную ловушку.

      А до тех пор, он по-прежнему считает нужным охранять её.

      Когда она заснула, Гассан выскользнул из спальни и закрыл за собой дверь.     

Глава 17

      В следующую ночь, Винн присела в переулке возле 'Прямого пера', который вёл к аллее, где умерли Джереми и Элиас. Она ждала сигнала от Домина иль'Шанка.

      - Мы не должны были соглашаться на это. - прошептал Чейн.

      Тень заскулила, словно поддерживала его мнение.

      - Мне он тоже не нравится. - сказала Винн. - Но я не могу придумать ничего лучшего. А ты?