В тени и мраке (ЛП)

      Несколько дней, он испытывал разочарование таким незначительным прогрессом и вернулся к докам Белы. И он бродил по южной окраине города и стоял на берегу, глядя на залив. Он не торопился искать аптеки, чтобы найти клиентов на 'Кабаний колокол' для продажи. Не имея времени и возможности искать цветок в пустыне, за него могли долго заплатить Чейну.

      Иногда он охотился в спокойных районах города.

      Его существование становилось всё более бессмысленным, пока однажды он не увидел блеск тёмного меха, возле погрузочной платформы на южном пирсе.

      Сначала он проигнорировал это. Собаки часто бродили на окраинах города в поиске еды. Но движение животного привлекло его внимание.

      Собака повернула голову и наблюдала за мужчинами на пирсе.

      У ближайшего дока, мужчины деловито загружали свой груз в плоскодонные лодки. Даже при освещаемого фонарями пирса, они не могли бы рассмотреть Чейна в темноте. И он подошёл ближе к лодочной станции.

      Собака была выше, чем показалось ему с самого начала. Она была высокой, похожей на волка с длинными ногами, длинной мордой и острыми ушами. Угольная шерсть слегка мерцала в свете фонаря.

      - Мне надоело делать всё в спешке. - сказал один моряк. - Когда мы уделим время, чтобы немного перекусить?

      - Давай закончим с работой! - вздохнул другой. - Мы уходим на рассвете, и мы должны быстрее приготовить груз для переправы. В конце путешествия мы получим свою долю.

      - Мы исправим это как только будем далеко от побережья. - сказал третий.

      Собака подняла голову и посмотрела в сторону трёхмачтовое судно в гавани, как буд-то понимала, о чём говорили люди.

      Чейн увидел её синие сапфировые глаза, блеснувшие в свете фонаря.

      Животное крадучись тихо направилось в сторону нижнего уровня доков. На мгновение Чейн даже решил, что он смотрит на Мальца.

      Но эта собака была намного темнее, более стройной и изящной, а возможно и более младшей. Малец был уникальным охотником на нежить, но эта собака возможно, была той же породы. Чейн спокойно двинулся следом.

      Собака кралась вокруг массивных тюков груза, ожидающего погрузки. Моряки были заняты ворчали и боролись с тяжёлым грузом, и поэтому не заметили как собака залезла в тюки и принялась там устраиваться.

      Чейн увлечённо наблюдал за ней, прежде чем не решился крикнуть:

      - Эй, вы там... куда направляется корабль?

      Один моряков выпрямился, вытирая потный лоб рукавом.

      - Лэнгнед, в новый свет. - ответил он. - Потом мы отправимся на юг к восточному побережью Суман.

      Чейн поднял глаза на судно в бухте. Он знал о Лэнгнеде - это был большой остров у побережья за океаном. Он должен был быть одним из немногих цивилизованных мест континента Винн. Чтобы достичь побережья её родины, нужно было проделать очень долгий путь.

      Двое моряков подобрали старый сундук и, взвесив его, погрузили в лодку.

      Незнакомая собака прокрадывалась на корабль, идущий в сторону континента Винн. Единственная порода собаки, которая когда-то была спутников Винн.

      - Я могу купить билет на борт? - спросил он.

      - Что? - переспросил третий моряк, пока его товарищи перетаскивали связанные верёвками тюки. Возможно, он не смог разобрать слова хриплого голоса Чейна.

      - Пассажир! - сказал он.

      Человек фыркнул.

      - Все пассажиры уже должны быть на борту. Вы можете поговорить с проверяющим... вон там.

      Матрос указал вдоль нижнего уровня пирса. Чейн направился, чтобы поговорить к руководству, которое приглядывало за погрузкой бочек.

      Вскоре Чейн заплатил бы все деньги которыми он обладал, лишь бы оказаться на корабле. Он побежал внутрь доков, а тем временем на горизонте уже начинало светать. Управляющий терпеливо ждал у пустой лодки.

      Когда Чейну удалось сесть на корабль, он прокрался в нижнюю его часть, в трюм.

      Если собака была такой же, как Малец, она чувствовала нежить. Но это не касалось Чейна, потому что он носил кольцо Вельстила. Не раз кольцо спасало его от чутья Мальца и сверхъестественной способности чувствовать нежить Магьер. И Чейну было необходимо узнать, почему это собака двигалась по направлению к континенту Винн.

      В трюме было темно даже для его глаз, но он казался пустым и безжизненным.

      Чейн спустился и осмотрелся. Никаких признаков собаки и даже её запаха, только тюки с грузом. В конце концов, он вернулся в свою маленькую каюту.

      По крайней мере, животное не было поймано и не должно было умереть с голоду. Кроме того, он не хотел иметь ничего общего с ним, а только узнать действительно ли собака направляется к Винн.

      В дальнем плавании он взял только две жертвы: одного из бедных пассажиров из третьего класса и одного матроса. Эту случалось во время плохих походных условий и в ночное время, чтобы это можно было списать на падение за борт. В других случаях он старался держать себя в узде, не напрягаясь, чтобы отодвинуть время следующего кормления.

      Он ни разу не видел собаку и не знал, живёт ли она в трюме и охотится на грызунов или же её приютил один из пассажиров.

      К его счастью, корабль достиг Лэнгнеда ночью. Чейн настаивал сходе на берег сразу же, несмотря на то, что управляющий готовил гребцов только на утро.