В темном-темном лесу

Год прошел с того дня, как дом знахарки сгорел. Грег с Линнет тогда задержались у нас на пару дней разбираясь с завалами. Мы до сих пор так и не знаем, сгорела ли женщина заживо в том пожаре или смогла выбраться. Огонь был настолько сильным, а она находилась в самом очаге, что от нее кроме пепла ничего не могло остаться, но ни Иремия, ни Грег из-за гари не способны были определить, где есть ли там ее останки.

Все же меня не покидало беспокойство. Разве в таком убежище мог быть только один выход? Не предусмотрела ли Марта второй, запасной? И снова из-за пожара этого не удалось выяснить. Дом сгорел дотла. Все обрушилось. Вместе тем пламя уничтожило каждую запись о ритуалах, травах и зельях, каждую баночку с готовым варевом.

Это к лучшему, — решили все мы.

Тело Рика было найдено в лесу. Прошлось спуститься с горы, чтобы добраться до него. Как и ожидалось, он не пережил падения. Однако что-то в его позе, закрытых глаз и убранных на бок волос взволновало меня. Мысль проскользнула и исчезла, когда меня затошнило от вида мертвого человека. Грег и Иремия снова подтвердили, что никаких посторонних запахов возле его тела не ощущалось, а нюх оборотней тяжело обмануть.

Для перестраховки я попросила Линнет следить за всплывающими новостями в мире оборотней. Вдруг где-то проскользнет информация о странной женщине. Однако прошел год, а ничего подозрительного нигде не всплыло. Я успокоилась и позволила себя заняться обустройством нашей жизни.

Работы оказалось много. Поселок преобразовывался, а местные в нем переживали непростой период. Как я и предполагала, им было тяжело. Ломка, сопровождающаяся припадками, заметное старение и неустойчивость к обычным человеческим инфекциям. Природа сама наказала местных.

Однако я не ожидала какой эффект произведет новость о сильном альфе и его паре, которые только образовывают стаю, среди других оборотней. К нам потянулись все те, кто был вынужден покинуть свою прежнюю стаю. Так мы неожиданно обзавелись бетой — Диланом. Приятным, улыбчивым мужчиной, что пережил свою трагедию и искал спокойного места для жилья. За ним появились две волчицы. Сестры восстали против требований стать в пару с тем, кого они не желали и сбежали к нам.

Конечно, каждый новый член стаи проходил проверку. По соглашению сторон, мы собирали на них информацию, чтобы обезопасить себя. Если у нас не возникало никаких вопрос к их личности, то они присоединялись к нам.

В итоге наш клан разрастался. Дом Анны Саммерс теперь стал главной усадьбой в поселке, логовом альфы. Он преобразился после капитального ремонта и совсем не походил на прежний заброшенный особняк.

— Мальком, оставь бабочку в покое!

Мой непоседа карапуз пытался поймать безобидное насекомое, в ходе чего в который раз топтал мои многострадальные цветы.

— Он — хищник. Его забавляет охота, — с улыбкой проговорил Иремия, появляясь на веранде.

Я знала, что вернулся, как только мой оборотень зашел в дом с главного входа. Эмоции тепла, любви и счастья накрыли меня.

— Как прошла очередная сдачи крови?

Ежемесячно Анна с Оскаром присылали своих людей для сбора материалов. Супруга альфа Южной стаи Рамина была невероятно увлечена исследованиями. Она то и дело пыталась разгадать тайну зелья Марты, но без исходного материала это оказалось не просто. Все, что ей удалось — вывести закономерность между ломкой и старением.

— В этот раз к нам пожаловали собственной персоной Анна с Оскаром.

— Что? — я резко подскочила с места. — Почему ты мне не сообщил?

От такого действия голова слегка закружилась. Я пошатнулась.

— Тише, тише, дорогая, ты же беременна! Наши девочки не любят, когда ты так активничаешь.

Иремия тут же обхватил мою талию рукой. Еще одна ценность нашей с ним пары для мира оборотней — маленькие волчицы.

— Анна закончит со сбором материалов, после чего они придут к нам на ужин. Продуктами я запасся. Так что тебе не стоит переживать по поводу того, чем накормить гостей.

Я кивнула, затем посмотрела на сына и скривилась от того, что он своей маленькой пухлой ручкой пихал себе в рот несчастную бабочку.

— Сын, отпусти насекомое, волки не едят их! — строго бросил Иремия.

Не знаю, насколько малыш понял его слова, но он послушно выполнил наставление отца, сразу разжал кулачек, улыбнулся своим полу беззубым ртом и громко закричал:

— Па-па!

— Беги ко мне, мой волчонок!

Иремия усадил меня обратно в кресло, а затем сошел с веранды, подхватывая на руки нашего сына. Смотря на них мое сердце наполнялось бескрайней любовью. Я не переставала благодарить Всевышнего, что после жестокого испытания в виде моей болезни он послал мне такое чудо — моего оборотня. Иремия исцелил меня, но он уверял, что я сделала с ним тоже самое. Я вернула его к жизни и принесла любовь.

Он подкинул сыночка высоко в небо, умело словил его при падении и повторил это снова несколько раз. Звонкий детский смех разнесся на округи. Мой мальчик станет первым из рода зверей-туринов, кто получит в наследство не боль, злобу и отчаянье, а цветущую стаю и силу своего отца.