В темном-темном лесу

— Что именно? — в голосе подруге прозвучали тревожные нотки.

— Например, я выяснила, что по всему городу растет странное растение, которое при соприкосновении мгновенно обжигает кожу оборотней.

— Я не слышала о таком, — подтвердила мои подозрения Линнет.

— Боюсь, она ведает намного больше чем ты или твой супруг. Мои воспоминания о ритуале туманные, но внутри что-то гложет. Думаю, что слышала много интересного, но как на зло я пытаюсь ухватиться за обрывки памяти, а они ускользают. Точно знаю, что она повинна в смерти родителей Иремии. И ритуал этот. Помню, как собирала кровь и слюну оборотня. Кажется, что эти она использует для чего-то. Так плохо, что то, чем меня напоили подействовало на мою память. Это меня ужасно беспокоит.

— Это странно. Нам нужно больше информации о поселке, ведь теперь ясно, что та, что у меня имелась всего лишь поверхностная.

— Она рассказала мне странную сказку перед ритуалом о звере Турине и первых поселенцах.

— Я поищу информацию об этом. Подключу Анну. Возможно, она поймет зачем ей слюна и кровь. Оказываются, дела в поселке еще более запущенны, чем предполагала.

— Да. И я собираюсь разворошить это осиное гнездо.

— Что ты задумала?

— Сначала разберусь с растеньем. С помощью народных советов. Ты знаешь, что если смешать уксус, мыло и соль то получится убойный натуральный гербицид.

Линнет рассмеялась, а затем попросила:

— Будь осторожна.

— Мы справимся. За свое нужно бороться. Возможно, болезнь просто сделала меня бесстрашной.

— Пережив страх, конечно, к нему привыкаешь. Так работает систематическая десенсибилизация. Однако настоящее бесстрашие приходит тогда, когда человек на экзистенциальном уровне принимает сознательное решение не жить прошлым, а двигаться в будущее. Только сильный человек может совершить этот экзистенциальный выбор.

— Спасибо, доктор Ревирет.

— Не пропадай. Звони мне. Я хочу быть в курсе всех событий.

— Буду. По мере возможности, — пообещала я, а затем попрощалась с подругой.

Надеюсь ей удастся нарыть больше информации об истории этого места. Думаю, не все так просто с той легендой.

— А теперь я пойду за покупками.

Иремия весь подобрался.

— И нет, мы это уже обсуждали. Ты, — указала на него пальцем, — остаешься здесь.

Он резко поднялся, но я не чувствовала страха от его грозного вида. Как можно быть настолько уверенной в том, кого я знала от силы два дня? Это поистине чудо, недоступное человеку, обрести свою истинную пару. Да, некоторым людям тоже везло. Они находили настоящую любовь. Только им требовалось время, некоторым даже года, чтобы понять, что это именно она. Природа упростила это для оборотней. Здесь было чему завидовать.

— Они. Опасность.

— Я знаю, но в открытую мы не выстоим, — начала медленно объяснять свою точку зрения. То, к чему мы пришли вместе с Линнет. — Призвать других оборотней рискованно. Ваша репутация в мире людей еще слишком шаткая. Прежде чем мы на это пойдем, нужно раздобыть как можно больше доказательств виновности Марты. Сейчас весь поселок встанет за нее горой и тебя обвинять в невменяемости. Я не хочу, чтобы тебя у меня забрали. Пожалуйста, позволь мне бороться за нас, за наше будущее. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Иремия насупился. Не представляю, достаточно ли окрепло его человеческое сознание, чтобы переработать мою длинную речь. Если слова тяжелые для восприятия, то надеюсь интонация сказала достаточно.

Время тянулось так долго. Я переживала, что он не отпустит и чувствовала горечь. Всю свою жизнь я принимала решения самостоятельно, поэтому боялась, что его упрямство приведет к тому, что мы постоянно будет сталкиваться лбами. Ежедневная борьба внутри семьи выматывающая вещь. Это не то, чего я желала для себя. Однако Иремия меня удивил.

— Иду, — глухо рыкнул он.

Я осознавала насколько тяжело ему далось это решение, но чувствовала себя так, словно за спиной выросли крылья. Подбежала к нему, поднялась на носочки и быстро чмокнула в щеку. Он не успел среагировать, а именно заграбастать меня в свои объятия.

— Не волнуйся. Я скоро вернусь, — крикнула напоследок, а затем выскочила за дверь.

Глава 19

Иремия.

Дверь захлопнулась за моей парой, и я неожиданно вспомнил все человеческие ругательства, которые когда-либо слышал. Отчаянье во мне боролось со злостью, а злился я сам на себя за собственное бессилие. Руки сжались в кулаки. Вены надулись. Моя пара одна ушла к сборищу врагов, а я ничего не мог сделать. Она попросила спрятаться в доме. Меня! Хищного зверя! Волка! Монстра, которого все эти людишки должны боятся!

Но не боялись. Нет. Использовали.

Они что-то сделали со мной. То из-чего сейчас я не мог полноценно функционировать как человек. Речь возвращалась с трудом. К счастью мышление перестроилось быстрее, но все еще в голове выстреливали адские спазмы.

Казалось, я долгое время был разделен на две части.