В темном-темном лесу

Я закипала от подобных мыслей. Не хотелось даже представлять, что это может быть правдой.

Мои логические умозаключения свелись к тому, что оборотень полностью не утратил разум. Он понимал, что им манипулируют. Однако в первую очередь его интересовала я. Той ночью он пристально следил, чтобы я никоем образом себя не выдала. Этот факт вселял надежду.

Марта сказала, что я должна прийти к ней к семи вечера для подготовки к празднику. До этого времени я полностью свободна. Возможно это мой последний день. Кто-то бы сказал, что его нужно прожить соответствующе, но я не хотела даже думать, что завтра не настанет, поэтому решила, что этот день пройдет так же, как и предыдущие. Я продолжу заниматься делами по дому. Покрашу отремонтированную веранду. Залезу в палисадник, подготовлю место под будущие цветы. Кроме этого, приготовлю шикарный обед. Из дичи.

Да, да, я пришла к выводу, что нужно потребовать свою долю. Почему это местные вовсю пируют, а мне даже кусочка не предложили, когда именно благодаря мне у них пополнились запасы. Не благодарные!

Переполненная решимостью, я взяла свою сумку-корзину и вышла из дому. Вот только остановилась на веранде, смотря на незнакомку, которая стояла перед домом. Что-то в ее позе указывало на агрессию, хотя к этому мне не привыкать. Каждый местный был ко мне недоброжелательно настроен. Но я не в обиде. Они люди почтенного возраста. Вот только девушка, что стояла передо мной, была моей ровесницей.

— Привет, а ты кто?

— Я — Делани. Именно мне пришлось заменять тебя в тот раз. И как тебе результат? — она повернулась ко мне правой стороной, демонстрирую огромный шрам, который пролегал от глаза к подбородку. По виду сразу понятно, что он старый. — Пришла убедиться, что теперь ты не убежишь.

Ага, а я вот и причина агрессивности — ее выбрали вместо Анны, а зверю это не пришлось по душе.

— Я так понимаю с тобой произошел несчастный случай во время того праздника? Марта мне ничего не рассказывала, — проговорила максимально растеряно.

— Не притворяйся дурочкой! Ты можешь обмануть их, но не меня. Ты знаешь, что это сделал он! — закричала она, сжимая кулаки от злости.

Столько неприкрытой ярости, ненависти в глазах. Конечно молоденькой девушке тяжело пережить шрамы на лице, но я уже знала, что это не самое страшное в жизни. Хуже, когда тебе озвучивают приговор и не дают надежды.

— Кто он? — я стояла на своем. Ничего не помню и не понимаю. — И чем он так тебя ранил? На нож не похоже.

Она уставилась на меня как на умалишённую. Я же внимательно рассматривала ее шрам. Зверь не убил ее, что это вызвало в душе облегчение. Когда Марта упоминала о печальном результате, я предположила, что замена Анны не пережила то полнолуние. Мне нужно было принять тот факт, что выбранный мной оборотень — убийца. Принять и жить с ним, если мой план удастся.

К счастью, кажется это не так. Возможно настоящие звери находятся здесь, в поселке, а не живут в лесу.

— Ты не могла все забыть! — Делани явно хотела сегодня выплеснуть накопившуюся за годы злость.

Просто меня это не трогало. Я не чувствовала перед ней вины не то что от себя, а даже вместо Анны.

— Тебе продемонстрировать мой рентген головы? Показать область с опухолью? — слегка повысила голос.

От моего напора Делани стушевалась.

— Мне жаль, что с тобой такое произошло, но я к этому не имею никакого отношения. Иди, выскажи свои претензии Марте.

Я махнула в сторону выхода со двора.

— Это должна была быть ты! — снова взорвалась гостя, не желающая признавать поражение. — Я искалечена из-за тебя!

— Тогда, следуя твоей логике, я могу сказать, что опухоль вместо меня должна быть у тебя. Так получается? Хочешь такой подарок?

— Что? НЕТ!

— Тогда не жалуйся, а лучше съезди в город к пластическому хирургу. Уверенна, он поможет тебе избавиться от шрама.

Да, я говорила сурово. Даже безжалостно. Только у Делени, которая вела себя так, словно вся ее жизнь загублена, существовало несколько способов избавиться от своей проблемы. Однако она не желала ими воспользоваться. На самом деле эта девушка не знала, что такое настоящая безысходность. Ей просто нужно кого-то обвинять.

— Ты превратилась в настоящую стерву! Марта права — за пределами поселка прогнившее общество.

О, так у нас тут еще одна сектантка. Чудненько.

— Ты здесь, чтобы оскорблять меня или убедиться, что я не сбегу? Или может с надеждой, что в этот раз я пострадаю? Марта заверила меня, что это обычный праздник, дань традиции и ничего со мной не случится.

Снова прикинулась дурочкой, так как этот разговор меня утомил. Хотелось поскорее избавиться от нежеланной гости.

Делани открыла рот. Наверное, собиралась разбить мои «наивные» убеждения, но затем передумала. Именно на такой результат я рассчитывала. Она вздернула подбородок, посмотрела на меня снисходительно, чтобы в конце заявить:

— Я приду к тебе завтра утром и посмотрю какие результаты принесет тебе наш праздник.

— Да, пожалуйста, приходи. Только не с пустыми руками. Раз ты собралась радовать меня своим присутствием, то захвати чего-то вкусное, чтобы мне было не так тошно слушать тебя.