В темном-темном лесу

Нет, вариантов, конечно, множество – от лекарского приема страждущих сограждан до вязания на продажу шерстяных носков или переезда в соседнюю реальность. Плохо то, что от одной только мысли об этом где-то внутри поднимается такая волна горечи и неприятия, что приходится поспешно гнать ее прочь, дабы не разреветься, как сопливая девчонка.

Охрана межмирных рубежей – это не просто служба. Это то, что доставляет мне удовольствие и дарит чувство удовлетворенности, ибо я уверена, что нахожусь на СВОЕМ месте и делаю СВОЮ работу.

При этом я чудесно понимаю: без кардинальных перемен действительно не обойтись, и мне действительно нужно уступить свое место другому человеку. Пафнутий прав, пока есть возможность тянуть время, я буду его тянуть. И не только для того, чтобы дольше оставаться верховной ягой, но и чтобы выбрать максимально подходящую преемницу. Ту, которая станет делать свое дело хорошо, с душой и самоотдачей. Как я.

- Знаешь, Лика, я всегда был убежденным фаталистом, - вдруг тихо сказал мой помощник. – Считал и считаю – все, что с нами происходит, что-то значит и для чего-то нужно. Главное понять, что именно судьба от тебя хочет. Тогда жизнь станет легче и приятнее.

- Ты сейчас о чем, Пафнуша?

- Все о том же, Лика. Смотрю на мешочек, что на окошке лежит и думаю: неспроста тебе западный князь на пути-дорожке встретился. Ты, милая моя, отчего от мужа-то ушла? От того, что внимания он тебе мало уделял, к красе ненаглядной равнодушен сделался, о своих делах помнил, а о жене и думать забыл? Так вот тебе Дмитрий – глаз влюбленных не отводит, цветы и украшения шлет, любую возможность использует, чтобы о себе напомнить. Другая б на твоем месте уже от счастья прыгала. А что? Мужик-то видный: и молод, и красив, и положением в обществе не обделен – не холоп, чай, а удельный князь. Да только тебе он и даром не нужен. Правда, Гликерия? Внимание приятно, дары тоже, а уж глаза влюбленные женское самолюбие и вовсе до небес возносят. Но не более того. А стоило Касьяну Трипетовичу явиться, так вы с ним пару раз друг на друга порычали, и пожалуйста – проплешин мало, прорывов и вовсе нет. Что это значит, Лика? Уж не то ли, что чувства ваши никуда не делись, а разводы-расставания – следствие обычного быта и, как любят говорить на твоей любимой Земле, кризис семейных отношений?

Взгляд Пафнутия стал очень серьезным.

- Крепко ты на мужа обижена, Гликерия. Не спорю, причин этому имеется не мало. Как и у него куча поводов обижаться на тебя. А только сдюжите ли вы друг без друга, если навеки вечные в стороны разойдетесь? Два года, Лика, это еще не вся жизнь. Может, стоит плюнуть на обиды, да снова сойтись? Хотя бы попробовать, а? Тогда и реальность наша излечится, и тебе жезл отдавать не придется.

Я вытерла губы краешком старенького полотенца. Криво улыбнулась.

- Касьян передачи моего жезла желает больше, чем сладкоежка сахарных леденцов. Ждет не дождется, когда я со службы уйду. Осточертела она ему, моя служба. А только мне даже думать не хочется, что будет, если я вернусь в навий дворец.

- Почему?

- Потому что ничего нового там не случится. Я ведь Касьяна как облупленного знаю. Даже если представить, Пафнуша, что мы с ним пойдем на мировую и снова сойдемся, взаимопонимание у нас будет длиться одну-две недели, не больше. Потом он снова поселится в своем кабинете, а я опять стану мебелью. Если же мне при этом удастся сохранить пост верховной яги, еще добавятся претензии, что он опять ночует в холодной постели, а по утрам в одиночку давится пирожками. Все это мы уже проходили, Пафнуша. Если на обиды плевать, то всем вместе, а если шагать друг другу навстречу, то одновременно и в ногу. Меня можно сколько угодно обвинять в том, что за своей службой я ни света не видела, ни семьи. А только во всех наших стычках крайней всегда была именно я, и компромиссы в спорных ситуациях тоже искала я. И это не правда, что Трипетович, бедолага, все эти годы пытался под меня подстроиться. Махнуть рукой на мои отлучки – это пожалуйста, а перестроить собственный день, чтобы увидеться и пообщаться с женой – много ей, жене, будет чести! Он даже домой меня через помощников звал, негоже, мол, ради бабы задницу от кресла отрывать. Даже если эта баба – родная супруга. Нет, Пафнуша, не настолько эта песня хороша, чтобы начинать ее сначала. Пусть все будет так, как есть.

Пафнутий покачал головой, махнул лапой. Потом собрался что-то сказать, но его перебил тихий мелодичный свист, внезапно раздавшийся из моего кабинета.

Я тут же отложила полотенце, встала из-за стола.

- Убери, пожалуйста, посуду, - сказала коту. – Меня вызывает сын.

Быстрым шагом пересекла горницу и сени, поспешно скользнула в приоткрытую дверь своей мастерской. Волшебное переговорное зеркало, через которое я обычно общалась с Мечеславом, святилось мягким серебристым светом и настойчиво свистело.

Я нажала на выступавший из него рычаг, и из прозрачной глубины на меня посмотрели карие глаза моего сына.

- Славушка, что-то случилось? – обеспокоенно спросила у него.