В спальне с Elle (СИ)

— А мне, может, коня жалко, — глаза Ауберона и вправду заслезились. — Я его лучше на потом приберегу.

— Да зачем его беречь? Конь-то все равно деревянный.

— Но это не значит, что у него нет чувств. Хороший конь, знаешь, сколько стоит?

— Не знаю, — отрезал Аваллак’х. — Saevherne на гособеспечении.

— Хм. Честно, я и сам не знаю. Мне моих бесплатно выдают.

— Ну и ходи тогда. Я уже устал ждать, — Аваллак’х протянул руку, чтобы забрать коня.

— Не трогай, это мой конь! У тебя есть свои фигуры, делай с ними, что тебе угодно. Отдай коня! Он ржет и бьет копытом! Того гляди лягнет!

Тут карету снова тряхнуло, доска дрогнула, медленно сползла с сидения и упала в проход. Фигуры разлетелись во все стороны.

— Ну вот, — философски заметил Ауберон. — Ускакали кони.

— А я только начал входить во вкус, — с досадой в голосе сказал Аваллак’х. — О чем наш возница только думает? Заснул поди там на козлах.

Знающий снова высунулся в окно, чтобы прикрикнуть на нерадивого dh’oine. Высунулся да так и застыл в этой позе с открытым ртом. Ауберон заметил, как лицо Аваллак’ха побледнело, словно тот, вместо возничего, увидел привидение.

— Что там? — только и успел спросить король до того, как Аваллак’х заорал не своим голосом.

— Ах ты ублюдок! Обезьяна недоделанная! Как ты посмел явиться сюда после всего, что произошло? А ну-ка останови!

Перепуганный dh’oine незамедлительно исполнил приказ. А спустя мгновение знающий уже вылетел из кареты, схватил возницу за горло и стащил его с козел. Повалил на землю и принялся его душить.

— Креван, ты что, ополоумел? — воскликнул Ауберон, как только оправился от пережитого шока.

— Ты что, не видишь, кто это?! — Аваллак’х мотнул головой, едва сдерживаясь, чтобы не задушить раба в тот же миг.

— И кто же?

— Крегеннан! Кто-кто? Та самая мразь, из-за которой… — знающий сжал руки сильней. — На этот раз я убью тебя, подонок!

— Креван, погоди! — Ауберон положил ему руку на плечо. — Ты что-то путаешь. Это не может быть Крегеннан: он умер триста лет назад. Как и Лара.

— А ты что, — сверкнул глазами Аваллак’х, — труп его видел?

— Но он же dh’oine. Они так долго не живут.

— Чародеи живут.

— Допустим. Только вот этот dh’oine у меня в услужении с малых лет, и я точно знаю, что ему еще и тридцати нет.

— Это может быть морок. Ты же знаешь, какими коварными могут быть эти обезьяны.

— Но в этом я уверен. Отпусти его.

Знающий ослабил хватку.

— Но он очень похож, — процедил он сквозь зубы.

— Да, похож: формой ушей. Садись обратно, Креван. Признай, у тебя просто состояние аффекта от того, что ты мне партию проиграл.

— Я не проиграл! Я собирался съесть твоего коня, и на этом игра бы закончилась.

— Игра не заканчивается с потерей коня, знаешь, — король полез обратно в карету. С неохотой Аваллак’х последовал за ним.

— Наша игра закончилась бы, — возразил знающий. — Потому что более высоких фигур на твоей стороне не было. Твоего короля я еще на третьем ходу съел, помнишь? — Аваллак’х окликнул возничего. — Трогай, чего стоишь? Или ты заснул там?

Ответа не последовало. Карета не двинулась с места.

— Я прикажу его выпороть, — вздохнул Ауберон и тоже высунулся наружу. — Эм, Креван…

— Что?

— У нас, кажется, небольшая проблема…

— Дорога кончилась?

— Хм. Нет, не то. Возничий сбежал.

========== Страх и ненависть на Беллетэйн. Ч. 4 ==========

— Я предлагаю немножко срезать путь и поехать через лес, — сказал Ауберон после того, как они с Аваллак’хом выпрягли лошадей из кареты и стояли посреди дороги, решая, как им теперь быть. Знающий поджал губы и с сомнением посмотрел на короля.

— Я этого леса не знаю. Как бы не заблудиться.

— Я тоже не знаю, — повел плечом Ауберон. — Ну и что? Будем по солнцу ориентироваться. Сэкономим минимум пару часов. А то без кареты мне что-то не хочется растягивать удовольствие.

Аваллак’х вздохнул.

— Плохое у меня предчувствие, Твое Величество.

— Не будь пессимистом, Креван. Поехали. Смотри, какая чудная погода: птички поют и солнышко как красиво проглядывает из-за крон.

— Ну что ж, если ты уверен, то вперед. Ты ведешь.

— Я на то и вождь aen Elle.

Поначалу ехать было легко и приятно. Лошади шли почти беззвучно, по молодому мху. То и дело стригли ушами, отгоняя надоедливое комарье. В кронах шумел летний ветер, перебирая свежей листвой. Ни на мгновение не смолкали птицы.

Постепенно лес густел, смыкая просветы меж деревьев. Ветви кустов уже цеплялись за одежду. Настырное комарье подвижным облаком следовало за путниками.

— По моим расчетам мы уже должны были быть на подступах к Холмам, а лес даже и не думает кончаться, — заметил Аваллак’х.

— Мы просто медленно едем.

— А может, мы заблудились?

— Не может быть: я внимательно слежу за направлением.

Уверенности в голосе Ауберона, увы, не прозвучало.

— Я так и знал, — проворчал себе под нос знающий, вяло отмахиваясь от охотящейся за его кровью мошкары.

— Не паникуй раньше времени. Лес этот все равно небольшой, мы просто продолжим ехать в одном направлении. Прямая куда-нибудь да выведет. Вперед!

— Как скажешь… Знаешь, тебе б в навигаторы.

— Смеешься? — фыркнул король. — А я, между прочим, веду нас безопасным путем.