В сладостном бреду

— Ассасин, — завопил он и, повернувшись, бросился вон из шатра. — Дьявольский убийца!

Он решил, что она — один из людей Синана. Было ясно, что Кадар навел на них ужас. Стражник предпочел встретиться с солдатами Вэра, чем с ней.

Но это совсем не означало, что другой охранник окажется таким же трусом. Она пролезла в дыру и бросилась бежать прочь.

И сразу же за ней помчался всадник.

Она увернулась в сторону, едва избежав лошадиных копыт.

Святые небеса! Если ее не убьют люди Кемала, то удастся ли ей избежать мечей воинов Вэра.

Лагерь походил на поле битвы. Лунный свет отражался в сверкающих клинках мечей.

— Ради бога, убери свой кинжал.

Вэр!

Он наклонился и сгреб ее в охапку, посадив впереди себя на лошадь.

— Ты не ранена?

Вэр. Ее сразу же охватило благословенное ощущение безопасности.

— Ты вся в крови. Отвечай же мне.

— Я не ранена.

Он направил лошадь к краю бранного поля.

— Я убью Кадара. — Он сорвал тюрбан с ее головы, и ее волосы свободно рассыпались по плечам. — Не надевай его больше. Может, то, что ты женщина, сейчас твоя единственная защита. Спрячься за этой скалой и никому не показывай своего оружия.

Он развернул лошадь и вернулся в гущу схватки.

Tea, сцепив руки и затаив дыхание, наблюдала за ходом битвы. Это так ужасно, быть вынужденной оставаться в стороне и чувствовать себя при этом совершенно беспомощной. Женщины обязательно должны учиться военному искусству.

Однако не похоже, чтобы Вэр нуждался в ее помощи. Воины Кемала были малочисленны, растерянны и почти не способны сражаться. Совсем скоро они сложили оружие.

Вэр подъехал к ней.

— Почему ты меня никогда не слушаешься? Разве бы тебе повредило, если бы ты спряталась?

— Кемал мертв.

— Ты уверена?

Она кивнула.

— Я сама его видела. И знамя исчезло. Думаю, это сделал Кадар. Где он?

Вэр махнул рукой.

— Я видел его мельком на краю лагеря, когда въезжал сюда.

Она посмотрела в направлении, которое он указал.

— Я должна спросить его…

— О нет. — Он подхватил ее и посадил перед собой. — Я не хочу, чтобы ты находилась здесь, среди вооруженных людей. Мы позволим ему самому отыскать нас.

— Но мне надо знать… — Она замолчала и, откинувшись, приникла к нему. На самом деле никакой срочной необходимости в этом не было. Ей так хорошо быть рядом с ним. — Я спрошу его позже.

— У меня тоже есть вопросы к тебе, — мрачно сказал он. — Что ты здесь делаешь?

— Я пришла за знаменем.

— Мой Бог!

— И я не собираюсь выслушивать от тебя грубости. Ты не спрашивал у меня позволения, когда рисковал своей жизнью. Я делала то, что считала необходимым. Теперь закончи то, что ты собирался здесь делать, и отвези меня в Майсеф. Я не хочу оставлять Селин надолго одну в этом месте. — Она понизила голос. — И где я могу остаться с тобой наедине, чтобы выразить тебе свою привязанность.

— Привязанность? Не вижу никаких ее примет. — Тем не менее его руки крепче сжались вокруг нее, когда он поскакал в гущу царящей в лагере суматохи. Следующие несколько минут он отдавал распоряжения по поводу безопасности пленных и принимал сообщения о раненых.

— Вы выглядите так, будто только что сражались бок о бок, Tea, — сказал Кадар, подъезжая к ним. — Можно ли мне заметить, что вы не стали лучше, искупавшись в крови? — И добавил: — Полагаю, я должен был бы догадаться, что вы последуете за мной.

— Если ты знал это, почему не остановил ее? — мрачно спросил Вэр.

— Один человек не может сделать все. — Кадар спросил о другом: — Что будем делать с пленными?

— Заберем у них лошадей и отпустим на все четыре стороны, — ответил Вэр. — Со смертью Кемала они не станут нас беспокоить.

— Так шейх мертв?

Неподдельное удивление прозвучало в голосе Кадара. Но он слыл мастером скрывать свои чувства.

— И знамя тоже исчезло, — сказала она. — Я думала, это вы убили его.

Кадар покачал головой.

— Возможно, один из его людей потерял терпение от его тупого упрямства, удерживающего их всех здесь, и решил спасти свою жизнь, забрав жизнь Кемала. — Он улыбнулся. — Или, может быть, ваше знамя, которому надоело принадлежать столь неприятному типу, проявило на нем свою магическую силу.

Она встретилась с его взглядом.

— Или, может быть, вы не хотите, чтобы Селин лишила вас своей благосклонности, узнав, что вы нарушили данное ей слово?

— Да, это тоже возможно. — Он ответил ей невинным взглядом. — Мы ведь теперь никогда этого не узнаем, не так ли? До тех пор, пока не обнаружим знамя в имуществе пленных. — Он повернулся к Вэру. — Я чувствую необходимость очистить свое имя от подозрения в этом преступлении и предлагаю обыскать меня.

И таким образом убедить всех, что знамя очень вовремя исчезло, подумала Tea.

— Сейчас не важно, кто убил Кемала, — сказал Вэр нетерпеливо. — Нам надо срочно возвращаться в Майсеф и забрать Селин. Мы должны покинуть крепость завтра на рассвете. Я едва не наткнулся на один из отрядов Саладина по дороге сюда. Каждая потерянная нами минута сделает наше путешествие более опасным.

— Если только Синан пожелает отпустить нас, — сказал Кадар. — Мы лишаем его развлечения наблюдать, как мы убиваем друг друга.