В шаге от пропасти

— И я люблю другого мужчину! — решительно заявила Романова и, перехватив ошеломленный взгляд подруги, нервно передернула плечами.

— Ты?

— А что я, не человек?

— Просто когда мы встречались в последний раз, ты не говорила… — Куликова не знала, как реагировать. Можно было предположить, что Ира шутит, но лицо ее сделалось абсолютно серьезным.

— Я встретила его позже…

— Когда ты успела?

Они долго смотрели друг на друга. Ире требовалось время, хотя бы несколько секунд, чтобы принять очень важное решение, суметь подобрать подходящие слова. С трудом взяв себя в руки, она начала свой рассказ с их встречи в кафе. Говорила тихо, периодически прерываясь, чтобы не разреветься. Все это давалось с огромным трудом, она давилась словами, но, чувствуя молчаливую поддержку, продолжала. Слезы градом текли по щекам, но Ира не хотела останавливаться, боясь больше не найти силы окунуться в воспоминания.

Таня с ужасом слушала ее душещипательную историю и тоже не могла сдержать слез, жалость и сострадание болезненно сжимали сердце. Поддавшись порыву, она обняла Ирину и, крепко прижав к себе, погладила по спине.

— Ты понимаешь, что я не могу после этого всего быть с Кириллом? — немного успокоившись, Романова отстранилась и посмотрела на подругу. Столько сочувствия отражалось в ее глазах, что Ира на несколько мгновений вернулась в прошлое, вновь ощутила себя маленькой девочкой. Таня всегда была рядом, помогала справляться со всеми проблемами и несчастьями и любила ее бескорыстно.

— Я понимаю, — Куликова вытерла мокрые дорожки на ее щеках. — Прости меня, я даже представить не могла, что все так…

— Да ты-то тут при чем? Ты ведь хотела как лучше…

Несколько минут сидели молча, каждая думала о чем-то своем, но обе понимали, что назад пути уже нет. Если бы Ира рассказала раньше…

— Ты только не руби с плеча.

— Что ты имеешь в виду? — Романова заметно напряглась.

— Кирилл все же оплатил освобождение, а Тимура больше нет в твоей жизни… Присмотрись, возможно…

— Я не знаю. Ничего уже не понимаю, я так запуталась…

— Дай ему время, вдруг что-то еще можно спасти.

— Я не хочу ничего спасать! Мне просто нужно немного прийти в себя.

— Но он уже здесь, не выгонять же.

— И что, ты предлагаешь мне жить с ним в знак благодарности? — такой вариант Иру

в корне не устраивал.

— Ну почему сразу жить? Просто не прогоняй, пусть будет рядом. Пройдет немного времени, и решишь, нужен он тебе или нет. Выгнать всегда успеешь. Пожалуйста, Ир, мне так будет спокойнее.

Ирина не хотела даже слышать об этом: если Кирилл останется, ей будет в тысячу раз сложнее, видеть его каждый день, невольно сравнивать с Тимом, улыбаться и быть благодарной за то, что он разрушил ее жизнь дважды.

— Ты устала, ложись спать, а я тихонько посижу рядом. Мне надо подумать.

— Но тогда с тебя завтрак.

— Хорошо.

— Ир, спасибо, что рассказала. Мне стало проще тебя понять.

— Спасибо, что выслушала, мне самой стало намного легче, — честно призналась Романова.

— Для этого и нужны друзья, — сонно пробормотала Таня и, прикрыв глаза, тут же провалилась в сон.

Ира сидела на кровати, смотрела в окно и размышляла: вдруг Татьяна права, и присутствие Кирилла как-то встряхнет ее? Прожили же они пятнадцать лет и практически никогда не ругались, просто мирно сосуществовали каждый в своем пространстве, изредка пересекаясь на кухне и в постели. Может, именно эта тихая гавань станет для нее отдушиной? Полюбить Кира она никогда не сможет, это однозначно, сердце ее навсегда отдано другому. Но что, если наступить себе на горло, забыть его предательство и попытаться наладить общение? Думать о супружеских отношениях Ирина не хотела, однако идея дать ему шанс не казалась больше чем-то невообразимым, наоборот, взвесив все за и против, она готова была пересмотреть свое отношение к нему. Пусть просто будет рядом, как друг, как дальний родственник…

Глава 7

Тула. Квартира Куликовой

Яркое солнце заливало кухню теплым светом. Поддавшись порыву, Романова подошла к окну и распахнула створки, впуская в дом утреннюю прохладу. Откинула голову, жадно вдыхая свежий, еще не нагретый летней жарой воздух, и ощутила, как внутри, вопреки всему, просыпается желание жить. Все, что с ней случилось, невозможно было забыть, стереть из памяти одним кликом мышки, но это не означало, что она должна похоронить себя под собственными переживаниями. Громов подарил ей жизнь, и она просто не имела права так глупо ею разбрасываться. Пообещала себе, что сделает так, как он хотел: перевернет страницу их отношений и начнет новую историю с чистого листа. Дело оставалось за малым — отпустить эмоции, сковывающие душу железными цепями. Ира знала, что справится, что со временем чувства притупятся, и она наконец перестанет думать о Тимуре.

Убедив себя в правильности принятого решения, она отошла от окна, открыла холодильник и принялась изучать его содержимое. Затем вытащила нужный набор продуктов и замесила тесто. Негромко напевая что-то незамысловатое, Романова ловко поджаривала блины на сковородке и складывала их на большую тарелку ровной аккуратной стопкой.