В шаге от дома

– Зачем лишний раз маячить перед возможными свидетелями? – пожал плечами лейтенант. – К тому же не факт, что ты бы не воспринял встречающего как врага и не пустил в ход оружие. А так, обозначились голосом, и никто, кроме тебя, не услышит.

– А если бы это был не я?

– Тогда бы нам подали знак. Извини, чай не предлагаю, но могу налить шкалик коньячку. Как насчет таболатского пятилетней выдержки?

– А давай, – присаживаясь напротив и устраиваясь так, чтобы опустить седалище на полу куртки, согласился Игорь.

Ерохин извлек из нагрудного кармана плоскую фляжку, открутил крышку и протянул гостю. Ясное дело, что использование подобной посуды исключало какие-либо стаканчики. Благородный напиток приятно ожег небо, горячей струйкой скатился по пищеводу и разлился теплом по желудку. Хорошо-о.

– Ну и как сходили? – поинтересовался Ерохин.

– Можно подумать, ты не знаешь. Я ведь успел заскочить в контору и доложиться. Даже рапорт накорябал.

– Я не о том, что вошло в рапорт и доклад.

– Нормально. Кукловоды получили хорошую картинку, да еще и не ночного боя. Как и уговаривались, мы все были в очках.

– Что новички? С имплантатами?

– Только девушка.

– Кукловоды на связь выходили?

– Нет.

– А эта Борисова? Я так понимаю, ты решил взять ее в отряд? – продолжал сыпать вопросами Ерохин.

– Мне не помешает снайпер, тем более с боевым опытом.

– Кхм… Вообще-то новые люди в команде сейчас нежелательны. Коль скоро заряжена, то и вероятность того, что она из засланных, довольно велика.

– Был такой хороший американский фильм, назывался «Неприкасаемые». Так вот там показана насквозь коррумпированная полиция, и когда группе понадобился помощник, старый полицейский сказал золотые слова. Дословно не помню, но что-то типа: «Если сомневаешься, не попадется ли тебе гнилое яблоко в бочке, сорви его с дерева».

– И они взяли последнего члена команды прямиком из полицейской академии, – проявил осведомленность Андрей.

– Именно. Знаешь, такое внедрение – все же как-то слишком даже для кукловодов. Мы обнаружили ее в плену у горцев.

– Которые должны были продать ее в факторию. Вы накрываете Лайяту, освобождаете девушку, она сообщает о том, что является снайпером…

– И идет лесом, – покачав головой, перебил его Игорь. – Хотя бы потому, что я понятия не имел бы, как она оказалась в фактории. А так я сам видел ее в плену и лично разрезал вовсе не бутафорские веревки, оставившие реальные следы на запястьях. И то, что с ней обошлись хорошо, вовсе не показатель. Могли ведь что-нибудь учудить. На подобное внедрение можно пойти только по убеждениям, а не за деньги.

– Ну, хорошо. Для чего-то же ее зарядили имплантатом.

– Есть у меня по этому поводу кое-какое предположение.

– А именно?

– Вот смотри, заряжают меня. Наверняка знают о моем роде занятий, а значит, высока вероятность того, что я не стану сидеть на попе ровно. Даша – вообще с боевым опытом.

– И дала связать себя, как овца.

– Она ведь не понимала, что происходит. Из тихого мирного городка оказаться непонятно где. Вируса, похоже, должна была съесть кошка. А для любителя подобных зрелищ чем подробней, тем лучше, и за ценой он не постоит. Руля зарядили, когда наша команда уже оказалась в центре внимания.

– Ну а Док? Он ведь не был в вашей команде.

– Не был. Тут непонятно. Но если бы не мы, то его там и порешили бы. Даже будь он засланным казачком, то после такой подставы однозначно отвернулся бы от них.

– Но для чего заряжать фельдшера «скорой помощи»?

– Не знаю. Как не знаю и того, отчего не зарядили Настю. Все же практическая стрельба. Хотя она здесь уже два с половиной года. Возможно, тогда этой технологии попросту не было.

– Как бы тебе не ошибиться, Шаман.

– Я могу ошибаться в отношении любого из членов команды, – усмехнулся Игорь. – Что касается Даши, то до поры я не собираюсь посвящать ее в подробности.

– Ладно. Принимается, – согласился Ерохин.

– Что по личностям перебитой нами команды?

– Ничего. От слова «совсем».

– Но они не могли не мелькнуть на территории княжества. Или не попасться тем же егерям, которые посещают все хутора на Диких землях.

– И тем не менее. Подозреваю, что эти из новеньких. Быть может, специально заточены под твою команду. Коль скоро под вас определили целую базу, то уж одной-то группой озаботиться – не столь уж великий труд.

– Думаешь?

– У тебя есть плохая привычка добираться до контролеров раньше, чем они успевают что-либо сообразить. А там, как по нити Ариадны, до самого логова. Поэтому такая перестраховка вовсе не выглядит излишеством.

– Льстит, конечно. Но лучше бы они относились ко мне менее серьезно.

– Что думаешь делать в ближайшее время? – сменил тему Ерохин.

– Завтра выдвигаемся в направлении хутора Николаевского. Алина задерживается. Хочу удостовериться, что с ней все в порядке.

– Ясно. Ну что ж, это вполне вписывается в наши планы. Нечего тебе делать в городе.

– В «наши»? У тебя появились союзники, с которыми ты уже можешь что-то планировать?

– Без комментариев.

– Андрю-уха, – протяжно и с толикой осуждения попенял Игорь.