В шаге от дома

— Зачем ты это сделал? — выходя из казармы и отряхивая руки, нахмурился Даргат.

— Не люблю, когда измываются над пленниками.

— Это наши обычаи, — пожал плечами горец.

— Ваши, но не мои. И пока мы союзники, вы не будете мучить пленников. Добить — да. Но не мучить.

— Ты ставишь нам условия?

— Мне кажется, что за оказанную нами помощь вы можете выполнить нашу просьбу.

— Так это просьба? — громко и четко уточнил Даргат.

— Именно, — не стал обострять Игорь.

— Тогда мог бы просто сказать, а не стрелять.

— Признаю, что был не прав и поторопился.

— Я понимаю. Ну, чего встали? Вы сюда не веселиться пришли, а по делу.

Горцы начали расходиться, что-то недовольно бурча себе под нос. Сохранивший же лицо и значительно повысивший свой авторитет Даргат взирал на это с высоко поднятой головой и нескрываемым превосходством. Есть отчего. Для взятия такой твердыни горцам нужно было задействовать не меньше сотни воинов. А то и больше. Он же управился с двумя десятками. Причем умудрился не потерять ни одного человека. Конечно, ему помогали. Но кто станет вспоминать о каких-то двух пришлых, которые к тому же ни разу не обагрили свои клинки кровью врагов?

— Шаман, ключей нет, — наконец доложил Волк.

— Я это уже понял, — глядя на того самого горца, что занимал позицию у «гатлинга», кивнул Игорь.

Тот как раз передавал Даргату большое кольцо с нанизанными на него ключами. Никаких сомнений, того в первую очередь интересуют трофеи и склад. Да он, собственно, уже на него и нацелился. А вот Шаману куда интересней дверка с толстыми дубовыми плахами, что пристроилась в одном ряду с офицерской и сержантской квартирами. Именно там и должны располагаться пленные земляне. И судя по наличию на двери замка, они там есть.

— Даргат, не одолжишь мне ключи?

— Конечно, — повесив замок дужкой на одно из колец ворот, отозвался горец. — Шаман, я много слышал о том, что пришлые могут творить чудеса в лекарском деле.

— Не скажу, что чудеса, но кое-что можем, — припоминая вскрик рядом с собой во время боя, ответил Игорь.

— Одного моего родича ранили в руку. Рана нехорошая. Кость сломана, — указывая на свое плечо, пояснил союзник. — Можете помочь?

Шаман смерил Даргата внимательным взглядом. Хм. Он уже герой, потому что не просто взял добычу, но и не потерял ни одного родича. Если же не будет и ни единого покалеченного, то авторитет его еще более укрепится. А у Игоря появится такой должник, который будет готов пожертвовать ради него жизнью. Не Даргат, конечно, а раненый. Перебитая кость — здесь это едва ли не смертельное ранение, и почти стопроцентная увечность.

— Док, ответь Шаману.

— Здесь Док.

— Одному горцу пулей перебило плечевую кость. Помочь можешь?

— Не знаю. Нужно смотреть. Раз на раз не приходится.

— Но в принципе у тебя есть такая возможность?

— В принципе есть. А ты уверен, что нам стоит тратить время и медикаменты на горцев?

— Союзники никогда не будут лишними.

— Хорошо. Я иду.

— Только не сходи с тропы. Не хватало еще тебя выковыривать из какой-нибудь ловушки.

— Понял.

— Наш лекарь посмотрит вашего раненого. Ничего обещать не могу, но он сделает все, что в его силах.

— Хорошо. Я тебе верю, — протягивая ключи, произнес горец. — Не забудь вернуть. Тут еще много замков.

— Не сомневайся, — заверил Шаман.

Ключ подобрался быстро. А вот открывать дверь Бородин не спешил. Ну что должны думать находящиеся внутри? Сначала бой, потом крики, полные боли и страдания, возбужденная гортанная аборигенская речь. Уж точно не о том, что кто-то собирается их спасать.

— Эй, кто там внутри! Не делайте глупостей. Мы русские, земляне. И мы здесь, чтобы вас освободить.

— А откуда мы знаем, что тебе можно верить?

— Ты что, тупой? — в сердцах выдал Волк и завернул на великом и могучем: — С тобой на каком языке говорят, в гробину душу мать нехай?!

Так, чтобы никаких сомнений. Мат — он вообще много чего может поведать. Как бы хорошо ни изучил русский язык иностранец, в мате он непременно споткнется. Потому как одно и то же, казалось бы, выражение имеет совершенно противоречивый смысл.

— И что с того? Можно подумать, я от наших же русских никогда дерьма не видел, — упрямо гнул свое пленник.

— Видел не видел, а выбор у вас невелик. Либо выходите тишком да бочком, и мы знакомимся, либо я расцениваю твои кривляния как враждебные и действую соответственно. А попросту грохну, и вся недолга.

— Я тебя понял.

— Вот и молодец. Я вхожу.

Дверь поддалась с легким скрипом. Ага. Знакомая обстановка. Просторная комната с печью и большим столом. Двери в комнатки поменьше, женскую и мужскую половины. Четверо мужчин. Вернее, мужчина один, тот, что говорил с Игорем. Невысокий крепыш лет сорока с кочергой в руке. И трое парней лет по двадцать пять — двадцать восемь неприметной наружности.

— То, что это не Земля, знаете?

— Да уж догадались. И местные просветили. С горцами поговорить не получалось, а вот офицер на русском лопочет вполне прилично.

— Лопотал.

— Хм. Даже так. Жаль. Нормальный был мужик.

— Не жалей. Это была всего лишь его работа, — поправляя тактические очки из арсенала кукловодов, произнес Игорь.