В сетях соблазна (ЛП)

— Штучкой, — поправила Тина. Видеть властного, всегда все контролирующего Романа, вырванного из привычного столичного окружения, было почти мило. Хотелось бы ей, чтобы они уехали в Париж, где он бы зависел от нее во всем. Без нее он не смог бы даже заказать еду и спросить дорогу, потому что не говорил на французском, который она давным-давно освоила. — Это сленговое слово, описывающее модно одетую женщину. И крошечный пенис. Но думаю, мы с уверенностью можем сказать, что пожилая женщина, с которой мы разговаривали, использовала это слово в первом значении.

— Вероятно, — допустил он. — Она сказала, что видела Констанцию в разное время с мужчиной и женщиной.

— Мужчина, должно быть, был Франклином. Но женщина… — Тина покачала головой, вспоминая разговор с местными продавцами в одном из магазинов. — Она сказала, что Констанция была с молодой женщиной, верно? Но она мало что помнила, за исключением того, что она была блондинкой, которую Констанция, похоже, хорошо знала. Джой навещала маму Зака?

Роман на мгновение стиснул зубы, как всегда, когда она упоминала Джой.

— Уверен, что да. Ты же знаешь, что они с Констанцией были близки. И я думаю, что она рассматривала общение с Констанцией как одну из обязанностей жены Зака. Наверное, когда мы вернемся в Вашингтон, я поищу расписание Джой. Она хранила его. Думаю, после ее смерти Зак упаковал файлы и перевез на склад вместе со всеми другими вещами, поскольку не мог заставить себя отдать их. И я не думаю, что он хочет разбирать их сейчас.

— Ну, некоторые из ее вещей перевезли в президентскую библиотеку. Когда мы вернемся, я попрошу Холланд и Сару помочь мне разобрать ее вещи.

Роман покачал головой.

— Как ты это делаешь? Как разделяешь? Это предложение делает тебя практически гребаной святой.

— Потому что ты любил ее, а теперь мы снова вместе? Зачем мне забывать наши дружеские отношения и рассматривать ее исключительно как врага? Ты же не стал делать этого с Мэдом.

— Разве? Мы несколько лет не встречались, и уже никогда не были так близки, как прежде. Честно говоря, когда я узнал, что ты снова спишь с ним, я…

Тина нахмурилась.

— Ты что?

Он перевел взгляд на камин, словно не мог смотреть на нее.

— Не знаю. Я начинаю спрашивать себя, сколько моего флирта с Джой было вызвано желанием отомстить тебе за Мэда. Гейб все мне рассказал. Он сказал, что ты появилась в Вегасе, когда они с Мэдом веселились на вечеринке, и что ты провела с ним ночь. И следующие несколько дней. Он смеялся над этим, сказал, как приятно было снова тебя видеть. И как смешно, что Мэд бросил проституток, потому что утверждал, что в постели ты лучше.

Это были сумасшедшие выходные, и даже Гейб не знал всего.

— Я появилась там, потому что Мэд попросил меня прилететь. Его отец скончался. Да, мы спали вместе, но в основном я обнимала его, пока он плакал, Роман. Он был моим другом. Он не знал, как показать эту уязвимую часть себя тебе или кому-то из друзей. Поэтому, когда ему становилось тяжело, он обращался ко мне. Может, ты удивишься, но мы редко занимались сексом. Мы валялись в постели и ели заказанную еду, смотрели фильмы и разговаривали.

— Если вы так хорошо ладили, почему ты не вышла за него? — Выдавил Роман.

Тина повернулась, чтобы взглянуть на него… и увидела его боль. Она научилась игнорировать его предсказуемую инстинктивную реакцию, после чего ей стало легче не попадаться на его удочку. Возможно, сам он даже не подозревал о своей реакции. Потому что, когда дело касалось эмоций, он был глупцом. Чертовски умный во всем остальном, но в этом Роман ничего не смыслил, как и большинство мужчин, которых она знала. Мужчины как Мэд, которому она всегда пыталась помочь. Но она избегала копания в эмоциях единственного мужчины, которого по-настоящему любила, потому что у него была власть причинить ей настоящую боль.

Осознав это, Тина опечалилась.

— Так же, как и он, я любила его не в таком смысле. — Она не стала говорить, что однажды Мэл предлагал ей выйти за него, но она отказала ему, потому что была настолько влюблена в Романа, что не могла представить себя замужем за кем-либо еще.

Она не собиралась признаваться себе, что ничего не изменилось.

— Я не понимаю, — сдался он.

— Это потому, что женщины намного умнее мужчин. — В большинстве случаев это было правдой. По крайней мере, ее подруги намного умнее вели себя с сильными, целеустремленными мужчинами, которых интересовала лишь карьера. — Мне нужно выяснить, когда Джой навещала Констанцию и навещала ли вообще.

— Но ты сказала, что я действую с умом. — Он вздернул бровь. При свете огня, на диване, закинув руку на спинку дивана, слегка касаясь ее плеч, он выглядел таким красивым и дерзким, когда дразнил ее.