В сетях соблазна (ЛП)

— Я почти не пила в самолете. — Лиз вздохнула и откинулась на спинку кресла. — О, сейчас совсем другое дело, и я уверена, что буду расплачиваться за это завтра, но я выпила всего одну стопку прямо перед посадкой. Он решил, что из-за этого не может выпускать меня из виду. Он заставил меня сесть в свою машину и прочитал самую нелепую лекцию о профессионализме, а потом… скажем так, этот мужчина вел себя совсем не профессионально. Он сошел с ума и не может продолжать делать это со мной. С меня хватит.

— Ты знаешь, что не можешь.

— А я чертовски уверена, что могу. — Лиз откинулась назад. — Пусть из-за этого мудака я больше не смогу работать, но, возможно, мне не придется. Может быть, я смогу жить как бродяга. Я люблю поезда.

— Тебе нравятся поезда класса люкс. — Это был не первый разговор о профессиональном будущем Лиз. — Дорогая, я не думаю, что у них есть бар в вагонах для бродяг.

— Хорошо, это ужасно, — призналась Лиз. — Может быть, я смогу выйти замуж за невероятно богатого иностранного лидера и заставить его убить Зака. Только Зака.

— Добавь в список Романа. Это будет несложно. Они всегда вместе. Клянусь, эти мужчины были бы намного счастливее, если бы их сексуальная ориентация позволила им жениться.

— Я назвала Зака бесхребетным идиотом перед всей командой.

Дерьмо.

— И почему же это?

— Я проверяла теорию.

— Он тебя не уволит. — Они уже это проходили.

Лиз застонала.

— Я знаю. Но что он делает и почему?

— Подозреваю, что он что-то скрывает. И, скорее всего, просто пытается держать тебя поблизости, чтобы он мог присматривать за тобой, при этом сохраняя дистанцию в глазах остального мира. Зак думает, что он в опасности, и пытается защитить тебя, и оставаться в стороне.

— Почему он просто не сказал мне это? Мы много лет были друзьями, Тина. Годы. Я была его советником во всем, от политических кампаний и общения с отцом до советов о том, как избежать войны с Северной Кореей. Я не понимаю, почему он перестал со мной разговаривать. В этом нет никакого смысла.

— Потому что он мужчина, и это означает, что его мозг, к сожалению, напрямую связан с членом, и его мыслительный процесс зависит от того, какой из них получает больше крови.

— Ну, я уверена, что прямо сейчас именно член принимает все решения.

Она знала, что думала Лиз. Тина не была так в этом уверена.

— Забавно, что всего за несколько недель из вечно одинокого мужчины он превратился в плейбоя-холостяка.

Лицо Лиз осунулось.

— Он сказал, что ему надоело быть одиноким. Он готов двигаться дальше после Джой и просто ждал, когда будет не так сложно совмещать с работой. А еще он сказал, что никогда не хотел причинить мне боль, но у него нет романтических чувств ко мне. Очевидно, я для него как сестра. — Она стиснула зубы. — Сестра.

Бред сивой кобылы.

— Хочешь, я надавлю на него? Я могу все исправить, если нужно. Возможно, мне придется сжечь мост или два… но я могу. — У нее были кое-какие рычаги влияния на Зака. Конечно, если он хранил тот секрет, о котором она думала, то в действительно девушка никогда не знала Зака.

Зак не мог быть тем, кто убил Мэда. Боже, она молилась, чтобы он этого не делал.

Если окажется, что она неправа, что ее вера в него была неуместна, это потрясет всех и разрушит все, что десятилетиями строили она и ее близкие.

Лиз покачала головой.

— Нет. Оставь это. Я перестану бороться с ним и буду просто выполнять свою работу. Я не собираюсь его ненавидеть. И однажды я вообще ничего к нему не почувствую. Это моя цель.

— А если он делает все это, чтобы защитить тебя?

— Значит, он не может мне доверять, — печально сказала Лиз. — И у нас никогда не вышло бы что-то большее. Зак был моей глупой девичьей мечтой. Мне нужно проснуться. Я не знаю, в кого он меня превратил. Мегера. Поверить не могу, что накричала на него.

Возможно, Лиз нужно было отвлечься.

— Ты могла бы помочь мне.

Лиз наклонилась вперед и понизила голос:

— Ты все еще расследуешь смерть Мэддокса Кроуфорда?

Тина оглянулась, убедившись, что они одни.

— Да.

— Хорошо. Расскажи мне, что тебе удалось выяснить. Ты ж знаешь, раньше мне казалось, что это лишь погоня за призраком, но теперь я в этом сомневаюсь. Сейчас слишком много вещей происходит за закрытыми дверями.

— Как будто они задраили люки, а мы остались снаружи, — согласилась Тина. Это был не первый раз, когда она наблюдала за тем, как эта дверь закрывалась за Романом, ее братом и их друзьями, пока она оставалась на другой стороне. Теперь их жены были частью их внутреннего круга. Каким-то образом это ранило больше, чем следовало.

Лиз неожиданно выпрямилась.

— Они нам не нужны. И знаешь, что? Мы в любом случае не можем им доверять. Поделись тем, что знаешь, и мы выясним остальное. Мой источник в ФАА оказался полезен?

Тина колебалась. Может быть, это было ошибкой. Это расследование может стать опасным, и она сомневалась, что Лиз выдержит, если узнает, что Зак мог оказаться продажным. Она вздохнула. Разбить сердце подруги или отвлечь внимание Лиз? Нелегкий выбор.