В ритме танго

В нужное время я подошла к фонтану и осмотрелась в поисках подруги. Вдруг я перестала что – либо видеть и на секунду испугалась, но услышала смутно знакомый девичий голос:

– Приветики!

Девушка убрала свои руки с моего лица и я обернулась.

– Лиза! – усмехнулась я.

Подруга стояла передо мной такая же, как и много лет назад, когда мы учились в школе. Мы обнялись.

– Сколько лет!.. Наконец встретились!

– Я тоже очень рада! – улыбнулась Лиза.

Мы сели на скамеечку около фонтана. Где – то совсем рядом заливались птички, фонтан шумел. Погода была по – летнему прекрасная: светило солнце и дул ветерок. Мимо нас прошла женщина с коляской.

– Ну, расскажи о себе, как ты? – с живым любопытством спросила я.

– Ничего особенного, программист, не замужем. – отмахнулась подруга. – А ты?

Я усмехнулась:

– Решила направить свой хакерский талант в нужную сторону?

Лиза стала отнекиваться:

– Ты что, какие хакеры? Никаких хакерских штучек…

Я от души рассмеялась:

– Да-да! А утром это что было?

Мы обе улыбнулись. И так хорошо стало на душе, так тепло. Это чувство можно сравнить с тем, когда приезжаешь в деревню к бабушке и наблюдаешь за тем, как она готовит пирожки.

Я решила ответить на вопрос подруги:

– Я замужем, писательница.

Лиза улыбнулась:

– Здорово! Дети есть?

– Сын. Пашка. Я тебя потом как – нибудь познакомлю с семьей.

Лиза с размаху шлепнула своей ладошкой по моей.

– Лады!

Я поинтересовалась:

– Кстати, зачем писала -то?

Подруга пожала плечами.

– Просто, решила восстановить нашу дружбу… а раньше как – то времени не было, теперь вот…

Я решила признаться Лизе. Не хотела врать или что – то утаивать от подруги, поэтому сказала:

– Знаешь, пока мы с тобой не встретились, у меня было какое – то странное чувство… Как будто чего – то не хватает. После встречи с тобой как – то легче стало, но всe равно оно меня не отпускает… А ты номер Валеры нашла? И, кстати, почему она не с нами?

– Нет, я не смогла, как ни пыталась. – грустно вздохнула подруга.

– Я бы и с ней хотела встретиться, узнать, как она там… – задумчиво сказала я.

Мы грустно вздохнули и замолчали.

– Слушай, давай завтра поедем к еe родителям, спросим. Права у меня есть. – предложила Лиза.

Я поморщилась только при одной мысли об этом:

– К тем дьяволам, которые убить ни за что могут? Никогда!

Подруга состроила щенячьи глазки:

– Ну ты же сама сказала, что хочешь встретиться с Валерой! Ну, ну ради меня!

Я вздохнула. Всe – таки сказанное не заберешь… Да и Валеру повидать очень хочется.

– Хорошо… завтра в шесть часов.

Лиза улыбнулась:

– Всё! Дело в шляпе!

Глава 2

Следующий день. Шесть часов вечера.

Подруга подъехала к рекламной компании, в которой я работала. Я направилась к машине. Лиза опустила стекло и выглянула в окно.

– Привет! – помахала рукой я.

– Привет! – подруга улыбнулась. – Погнали?

– Погнали! -полная решимости, сказала я и села в машину. Лиза нажала на газ и мы полетели быстрее ветра.

Домчались мы до дома Валеры за 5 минут, хотя он был не так уж и близко. Я еле – еле выползла из машины. Перед нами предстал двухэтажный коттедж, выложенный из кирпича, огороженный красивым забором из коричневого профлиста. В общем, почти ничего не изменилось с моего последнего детского визита в этот дом. Только не было старой яблони, ветви которой тянулись далеко за забор. Помню, как мы с Лизой воровали тут яблоки… а отец нашей подруги гонял нас… должно быть, яблоня была уже старой и еe срубили…

Погрузившись в воспоминания, я улыбнулась, но потом вспомнила, зачем мы здесь и решила поглядеть на свой внешний вид через камеру телефона. Улыбка быстро сползла с моего лица: шляпка, которую я надела для такой «официальной» встречи, съехала на бок, платье помялось. В общем из «леди совершенства» я превратилась в чучело – мяучело. Подруга вышла из машины в джинсовых шортах и футболке с видом победительницы.

– Ну ты гоняешь! Как тебя не посадили ещe! – сказала я, ещe не отойдя от шока и поправляя шляпку.

Лиза отшутилась:

– Догнать не могут! Вот и не посадили!

Потом мы посмотрели на входную дверь дома.

Лиза кивнула в еe сторону:

– Ну, звони.

Я с упрeком сказала:

– А почему я? Твоя была идея!

Лиза как – то подозрительно равнодушно пожала плечами.

– Ну ладно!

И она стала с таким упорством нажимать на кнопку звонка, что чуть не сломала его. Воцарилось молчание. Но через 5 секунд послышались шаги. Я сказала шепотом:

– Ты что наделала? Они же с нас теперь три шкуры спустят!

Лиза показала мне знак рукой и шепнула:

– Не боись, всe будет чики – пуки! Или ты их до сих пор боишься? – подруга скептически посмотрела на меня.

Ой как мне не нравятся эти «чики – пуки»! Через несколько секунд дверь со скрипом отворилась. Нам открыла хозяйка дома с немного крючковатым носом, седыми, завязанными в хвост волосами, которые свисали с плеч, и голубыми, пустыми глазами. Она чем – то отдалeнно напомнила мне старуху Изергиль, про которую мы читали в школе.

Я не могла поверить, что перед нами стояла мать Валеры. Раньше она ходила в нарядных платьях и костюмах, волосы всегда были подстрижены и красиво уложены, а здесь… Неожиданно старушка сказала скрипучим голосом: