В ритме страха

Алексей Максимович Долин вышел из тех неспокойных времен, когда рухнула большая страна, а интерес бандитов стал главным мерилом успеха. Нет, он не вел бизнес на самом пике распада, придя туда чуть позднее. Но заматеревший в 90-е криминал к тому моменту прочно сросся с местными администрациями, сделавшись еще опаснее, чем в «лихие девяностые». Было время, когда он платил «крыше». Прежде всего, чтобы не лезли и не мешали работать, а еще — чтобы не подпускали других… которым нужно было кое-что посерьезнее банальных бабок. «Аннет» вполне могла представлять новое поколение таких охотников.

Еще одна задумчивая и многозначительная затяжка.

— Вы плохо угадываете, — мягко отозвалась девушка и посоветовала: — Не делайте так больше, ладно?

— Так вы не?

— Так я не… Я как раз по другую сторону. — Затушив сигарету и выбросив окурок в ведро, она села напротив. — И, раз уж мы с вами, наконец, дошли до главного, я сразу задам вам несколько вопросов о произошедшем вчера… Когда и при каких обстоятельствах вы обнаружили труп Ирины Сорокиной…

— Так ее зовут Ирина Сорокина…

— Звали, — поправила Аннет.

Долин вздохнул.

— Я рассказывал это вчера. Честное слово, я ничего особенного не знаю и вряд ли чем-то смогу помочь следствию. — Он слегка наклонился к собеседнице и понизил голос: — Так вы из ФСБ?

Девушка нахмурилась.

— Я вас все-таки прошу еще раз рассказать, что произошло вчера. И показать.

Алексей кивнул, вставая:

— Значит, вы все-таки из ФСБ. Вот же угораздило… — Он упер кулаки в бока и шумно выдохнул: — Если я вам все еще раз расскажу, то вы от меня отстанете?

Аннет криво усмехнулась, отозвалась уклончиво:

— Посмотрим.

Долин глубоко вздохнул, догадался:

— Не отстанете.

Он направился к распахнутой входной двери.

— Вы куда это? — девушка повысила голос.

Хозяин дома обернулся к ней, развел раздраженно руки:

— Вы же сказали показать все. Показываю… — Он махнул рукой, приглашая гостью следовать за собой: — Давайте, давайте, поднимайте свой бесценный зад, пройдемся по вещдокам или как это там у вас называется… Мне еще на работу надо.

* * *

Алексей поднялся на второй этаж, прошел в спальню. Пересек ее и, открыв дверь в ванную, притормозил на пороге:

— В ванну тоже за мной полезете?

Они дошли до того момента, когда Алексей услышал шум в спальне. Аннет, с непроницаемым лицом записывавшая все, что он говорил, указала на дверь ванной комнаты, велела:

— Пройдите и включите воду.

Алексей пожал плечами. Скользнул взглядом по циферблату на ручных часах — пора было выдвигаться в офис. Вместо этого, вздохнув, повернул рычаг крана. Скрестив руку на груди, стал наблюдать за тем, как прозрачный водоворот змеей исчезает внутри черной трубы. Совсем так, как утекает сейчас его время. Время — единственный по-настоящему невосполняемый ресурс. «А у этой Ирины уже никакого времени не осталось», — устыдился Долин собственных мыслей. На ее месте мог быть он. И сейчас бы тоже уже никуда не торопился, лежал бы в пластиковом пакете в морге.

— На что был похож звук? — Аннет заглянула в ванную, внезапно выдернув хозяина дома из невеселых мыслей.

Алексей рассеянно повернулся к ней:

— Скорее не звук, а какое-то движение…

— Порыв холодного воздуха? — подсказала Аннет.

Мужчина кивнул:

— Да, верно… Я еще подумал, что это горничная зачем-то пришла, стал быстрее смывать шампунь…

— Почему?

Он изогнул бровь:

— Я не привык, чтобы меня посторонние люди видели обнаженным.

В глазах Аннет мелькнула ирония, но вслух девушка ничего не сказала.

— Потом был хлопок и женский вскрик.

— Именно хлопок? Как выстрел?

— Как если бы дверь захлопнулась из-за сквозняка. Когда я спустился, заметил, что входная дверь приоткрыта, скорее всего, сквозняк из-за этого был…

— Возможно, поэтому вы и почувствовали холодный порыв. — Аннет закусила губу. Ее взгляд был сосредоточенный, но направленный не на Алексея, а куда-то мимо. — Это мог быть какой-то другой звук? Выстрел? Падение какого-то тяжелого предмета?

Алексей покачал головой:

— Нет, вряд ли. — Он осторожно обогнул Аннет и вышел из ванной комнаты, приблизился к двери: — Вот видите, здесь осталась вмятина, ее не было когда я зашел в спальню. Она появилась из-за неаккуратно распахнутой двери.

— И что вы сделали, услышав крик?

— Я окликнул. Что-то вроде «Эй кто там?», выбрался из ванны и вышел в спальню. Услышал топот и успел заметить мелькнувшую в коридоре тень.

— Куда она двигалась?

— Куда и следовало ожидать — к лестнице на первый этаж. — Алексей пожал плечами.

— Вы последовали за тенью?

Мужчина кивнул. Аннет с сомнением уставилась на него:

— Обнаженный? Или вы все-таки что-то предприняли с одеждой?

Алексей шумно выдохнул:

— Ну, естественно. Я схватил полотенце и обмотал им бедра! Что за идиотские вопросы, в самом деле?!

Девушка усмехнулась:

— Вовсе нет. Я пытаюсь понять, сколько времени было у злоумышленника, чтобы сбежать. А по этому вычислить, на сколько он был подготовлен к вторжению и вообще, что собирался делать у вас в доме.

— Убить Надежду. Которая Ирина, разве нет?

Девушка пожала плечами: