В ритме сердца

- Да, - прошептала я, не поднимая глаз.

- Вы согласны?

- Согласна.

Он снял со стены чадящий факел, взял меня за руку и повел по крутой винтовой лестнице наверх - туда, где располагались кельи.

У одной двери мы остановились, и Любомир впустил меня внутрь. Я успела заметить темное деревянное распятье, иконы на стенах и маслянистый блеск в его глазах.

- Как я мечтал об этом, - прошептал он внезапно охрипшим голосом и коснулся рукой моей щеки.

Я вздрогнула.

Меня утешало лишь одно - что я делаю это ради спасения Анджея. Я решила, что он никогда не узнает, на что мне пришлось пойти...

* * *

- Скажи что-нибудь, не молчи, - все просил меня Любомир, когда вечером мы вышли во двор.

Только что прошел дождь, и последние тяжелые капли гулко разбивались о каменные плиты.

Я продолжала молчать. На меня напало какое-то оцепенение.

- Я выполнил свое обещание, - сказал он, кивнув в сторону охранников, ведущих кого-то к воротам.

- Анджей!

Тяжелые железные ворота с лязгом распахнулись, и он не услышал меня. Почувствовав взгляд Любомира, я повернулась к нему.

- Мы еще увидимся? - со странной мягкостью и даже какой-то неуверенностью спросил он.

Что-то новое появилось в его взгляде, обычно таком жестком.

- Никогда. - Меня трясло от воспоминаний о последних часах. - Мы в расчете. Ты получил то, что хотел.

- Что ж. - проронил он с горькой усмешкой,- Я снова проиграл.

Эта фраза показалась мне странной, но все мои мысли занимал Анлжей. Я бросилась к нему и повисла у него на шее.

- Ирена, откуда ты здесь? - удивился он.

- Я узнала, что ты арестован... Анджей, я так боялась за тебя.

Он снисходительно улыбнулся.

- Ерунда! Как видишь, меня не так-то просто отправить на тот свет.

Мы вышли на улицу. Анлжей оглянулся на мрачное серое здание и с наслаждением вздохнул полной грудью.

- Представляешь, они обвинили меня в том, что я вампир! - громко возмутился он и добавил уже гораздо тише:

- В то время как я всего-навсего оборотень. - Он внимательно посмотрел на меня. - Что с тобой? У тебя круги под глазами. Такое впечатление, что не я. а ты провела ночь в тюрьме. Знаешь, что я придумал? Если у тебя нет никаких срочных дел, мы прямо сейчас пойдем в лес. Прогулка на свежем воздухе нам не помешает. К тому же, мы давно не были на нашей поляне.

Я хотела отказаться, но разве я могла? Вскоре красные черепичные крыши с вычурными флюгерами и острые шпили соборов остались позади. Мы медленно шли к лесу. осторожно обходя заполненные дождевой водой выбоины на дороге. Нам некуда было спешить.

Стемнело. На поляне Анджей развел костер. Зажигались первые звезды, в кустах звенели цикады, а из чащи леса доносился голос иволги.

Анджей болтал всякий вздор, а мне было грустно и жалко себя и всех тех, кто, как и я, не сумел сделать правильный выбор. Я решила, что Анджей никогда не узнает о том, кто навел на него Любомира.

Мое платье из темно-зеленого шелка намокло от росы. Я сорвала несколько маленьких белых цветов и украсила ими волосы.

- Ты похожа на лесную фею, - с улыбкой сказал Анджей, обнимая меня за плечи. Ласковый ветер шевелил его длинные русые волосы, а в его янтарно-серых волчьих глазах плясали отблески костра.

- Не надо, Анджей, - попыталась я отстраниться, когда он хотел поцеловать меня.

- Почему? Разве тебе было плохо со мной?

- Нет.

- Тогда в чем же дело?

Он медленно повлек меня вниз на расстеленный на земле плащ. Я не смогла сказать ему "нет". А вскоре весь мир перестал для меня существовать. Я видела только его.

Взошла луна. Я чувствовала, как моей шеи касаются острые волчьи клыки, а мои быстро растущие когти оставляют полосы на его спине...

Мне показалось, что между деревьями мелькнула чья-то тень, но горячая волна темной страсти смыла все остальные мысли и чувства.

* * *

Проклиная себя за слабость, я снова пришла на поляну. Я думала, что то свидание было последним, но он позвал меня, и я пришла. А потом еще и еще раз...

Было тихо и солнечно. Я присела на нагретый солнцем плоский камень и стала ждать. Наконец появился Анджей. Он шел, шатаясь, как пьяный, но от него не пахло вином.

- Как ты могла, Ирена? - выдохнул он, больно сжав мою руку повыше локтя. Его глаза горели гневом. Зачем ты сказала Любомиру, что Ванда вампирка? Зачем?

Я не стала отрицать.

- Я поступила так только потому, что люблю тебя.

- Ведьма! - с ненавистью выговорил он.

- Ax так? А ты знаешь, что своему знакомству с подземельями инквизиции ты обязан именно Ванде? Она сказала, что вампир - ты. Теперь понятно, почему тебя забрали?

- Ты лжешь. Ванда не могла поступить так. Она нежная, добрая...

- Могла, и еще как.

- Я не верю...Это ты убила ее, ты! - Его лицо исказила болезненная гримаса. - Мы здесь предавались животным радостям, а она в это время горела на костре...

- Так ее сожгли?

- Что, довольна? - Он грубо встряхнул меня и медленно процедил: - Если бы ты знала, как мне хочется задушить тебя!

С этими словами Анджей отшвырнул меня от себя.

- Прощай, Ирена, и будь ты проклята!

- Аиджей, я люблю тебя! Если ты уйдешь, я этого не вынесу... - сказала я, глотая слезы.

Он ничего не ответил, продолжая шагать вперед.

- Куда ты, Анджей?