В реальном времени (ЛП)

По клубу распространился свет, и прожекторы были направлены на сцену. Это был вопрос считанных секунд, когда выступление должно было начаться. Аплодисменты, топот и свист были громкими и нетерпеливыми. И затем, наконец, электрогитары сотрясли пол. Лолли снова выступил на сцену и заиграл знакомую мелодию на гитаре. Публика почти безумствовала – все знали эту песню. До сих пор это была пользующаяся успехом группа. Все в клубе подняли руки и заинтригованно внимательно слушали, пока пели первую строку текста. Но затем снова стало тихо, прожекторы потухли, и в помещении стало совершенно темно. Сквозь отражаемый свет на заднем плане можно было разглядеть какой-то силуэт.

Том почувствовал, как от волнения его сердце забилось быстрее. Ему пришлось удержаться от того, чтобы не поспешить вперед.

Барабанные палочки тихо ударили друг о друга. Четыре раза.

Тук.

Тук.

Тук.

Тук.

Неожиданно начался настоящий ад: сцена осветилась, и было видно всю группу. В центре стояла Нина со своим черным «Stratocaster»[28] и исполняла жесточайшие рифы первой песни. Толпа прыгала вверх и вниз, и в публике стремительно быстро образовался круг для пого. У Тома свербело в ногах. Он бы с удовольствием прыгнул в толпу, но это значило бы отказаться от взгляда на Нину.

Ее волосы снова были белокурыми и скрученными в дерзкую косу. Одна прядь висела на ее лице и танцевала у губ. Девушка была одета в белую майку и открывала новую татуировку на ее плече. Он не мог понять, что именно это было, только цвета сильно светились различными тонами фиолетового. Ее щеки пылали. Она любила то, что делала, и каждый здесь в клубе мог это увидеть и почувствовать.

Только теперь парень понял, как давно это было, когда он слышал в живую ее голос. И она нисколько не потеряла от своего очарования. Том тихо подпевал. Он закрыл глаза, исключая все, но только не ее голос. Его густой баритон вторил ей и кроме него никто в клубе не мог услышать, как замечательно гармонировали друг с другом их голоса. Это была своего рода тесная связь и близость, которая возвращала волшебство того времени.

Песня закончилась, и Нина приветствовала всех громким «Хей, народ!», в ответ она получила неистовые аплодисменты. Девушка была популярна среди людей. Группа позади нее начала выкрикивать ее имя в затяжном стаккато[29]. Она сияла и скользила взглядом по клубу. Затем девушки взгляд упал на Тома. Он быстро поднял руку в приветствии. Вместо того чтобы ответить на него, она отвела взгляд и объявила следующую песню. Парень отметил то, что знал с самого начала: он не должен был сюда приходить. О чем он только думал? Почему что-то должно было измениться за все эти годы в ее чувствах к нему? Для нее он был приключением и больше ничем.

Проясненным взглядом он заметил, как Нина осматривала молодого человека высокого роста, который стоял справа рядом со сценой. Насколько мог разглядеть Том, у того были зеленые или, вероятно, синие длинные волосы. Мужчина качал головой и собирал свою пышность на одну сторону, тогда как другая половина головы была выбрита наголо.

Нина полностью отдалась музыке, увлекая за собой аудиторию. Группа поднимала настроение в клубе выше и выше. Это было похоже на паровой котел, в котором никто больше не хотел сдерживаться.

Том снова наблюдал за парнем с наполовину обритой головой. При каждом такте его пряди разлетались по воздуху. Том завидовал его длине волос, но кое-что другое заставляло его помрачнеть. Нина то и дело искала зрительного контакта с этим парнем. Они, кажется, были знакомы, по меньшей мере, ее жестикуляция указывала на это. При более медленном отрывке она не выпускала его из виду. Тому казалось, что она осознанно избегала смотреть в его направлении.

Когда отзвучал последний аккорд, Лолли, ударник и басист ухмыляясь, покинули сцену и оставили женщину в центре. Она совершенно профессионально пошутила, чтобы поддержать публику в хорошем настроении. Но ее глаза, которыми Нина судорожно поглядывала на край сцены, показывали, как она удивлена уходом от нее всех членов группы.

Неожиданно парни снова появились с тортом и начали петь «Happy Birthday». Все люди в помещении подпевали, и щеки Нины становились багровыми. На этот раз она смотрела в направлении Тома и улыбалась. Она повернула свою голову, смотрела прямо на него и сияла для него.

Сердце Тома судорожно сжималось от тоски. В его животе зудело, как будто стадо сороконожек выполняло чечетку. И все же, он был настолько поражен, что даже не умудрился улыбнуться в ответ. Это длилось всего несколько секунд, а затем ее смех исчез. Том успокоился и снова поднял руку в приветствии. Однако было уже слишком поздно. Нина отвернулась, и теперь снова ее внимание было сосредоточено на полу-лысом панке на другой стороне сцены.

***