В рабстве у бога

- А лыжи? - вновь окликнул меня койс.

- Сейчас, - буркнул я и, бросившись под лиственницу, схватил инвентарь, который, как оказалось, был записан на мое имя, и наконец через люк попал в койс.

В кабине я положил голову Дружка к себе на колени, начал гладить по русым, покрытым капельками воды волосам.

- Теперь все будет хорошо. Теперь порядок. Сейчас доставим на место, там тебя подлечат.

В ответ в рубке раздалось звучное хмыканье. Я вскинул голову, огляделся.

- Кто это? Фламатер? Капитан?..

- Зачем капитан. Это я... Кто его лечить будет! - в голосе невидимки послышалось нескрываемое раздражение. - Кто будет возиться с разумом начального уровня? Переработают на биомассу, и все дела.

Меня оторопь взяла.

- Это вы? Ты? Сам койс, что ли?

- Ну, койс.

- Вам не жалко собрата?

- Тоже нашли собрата! - опять раздалось хмыканье. - Ему от роду неделя с хвостиком, а я из вернослужащих древних. Из стартовавших... Что такое жалость? Чувство сострадания к себе подобным. Но подобного мне больше не существует, я один на всем белом свете. В чем меня можно упрекнуть?

Спор был беспредметен, но я горячо ввязался в него.

- Неужели между вами нет никакого сходства? Функционального, например?..

- Есть, но различий куда больше, так что подобием можно пренебречь. Мой разум исключает его.

- Значит, Дружком никто заниматься не будет, так вы считаете? Зачем же я тащил его столько километров? Нет, здесь что-то не так. Он - верный товарищ, исполнивший долг до конца.

- Что вы меня, вернослужащего, спрашиваете? Вы из благородных, вам виднее...

- А капитан из каких? Члены синклита...

- Ну-у, капитан! - в голосе койса послышалось благоговейные нотки. Он из повелителей! Я когда-то был его оболочкой... В двух переходах.

- Хватит болтать! - я грубо прервал его. Мне хорошо известно, как надо обращаться с вернослужащими. - Свяжи меня с фламатером.

Получив ответ, я сообщил.

- На борту тяжелораненый. Требуется срочная помощь, дело серьезное. Его необходимо спасти, ясно? Я по горло сыт вашим ганнибализмом.

- Що творится! - вздохнул койс. - До чего докатился наш круг. Благородные начинают указывать синклиту! Повелителей охаивать!.. Что вы все суетитесь? Сколько лет царил порядок, долг исполнялся, честь соблюдалась, иерархия цвела, а теперь из-за какого-то тупыша целый скандал. А он, между прочим, уже копыта откинул, и вместо того, чтобы принять меры к сохранению биомассы, вы все волнуетесь.

- Это тебе, бездушному вернослужащему все равно. Он все-таки из плоти и крови. Помянуть надо. Помню, у меня на руках кот умер, я кота помянул, а Дружок какое-никакое, но подобие человека.

Наступило молчание. Странное какое-то, недосказанное. Пустое или что-то обещающее? В отношениях с синклитом ни в чем нельзя быть уверенным.

Неожиданно в рубке послышался голос. Я сразу догадался, что он принадлежит фламатеру.

- Вас ищут. До меня постоянно доносится мысленный вызов.

- Как же внутри койса принять его? - уныло ответил я. - Вон здесь какая броня.

- Даю усиление. Принимайте.

В следующее мгновение в моей голове возник голос Змея Огненного Волка.

Повышенное содержание бичуры по окраинам Мещеры, особенно в районе Гуся-Хрустального. Вероятно, преступное использование чудесного пояса. Начинают бурлить вулканы Исландии. По моим предположениям, возможен прорыв двухмерных монстров из Гашарвы во время скорого подводного извержения.

Глава 3

Уже в своем жилом отсеке, так и не сняв оболочку ковчега, я прошелся по комнате - трудно, непривычно вести беседу с незримым собеседником; не знаешь, к кому обращаться, - и начал я, стоя лицом к углу комнаты.

- Послушайте, вам не кажется это смешным? Может, хватит играть в прятки? Если вы так застенчивы, поставьте сюда, в угол, какого-нибудь идола. Наконец, изобразите что-нибудь святое, чтобы было к кому обращаться.

Наступила безответная тишина, долгая, нудная. Неожиданно в дверь тихо стукнули, потом ещё раз, дробью. Это было что-то новое, обычно биороботы появлялись внезапно - стоит только отвернуться, а они тут как тут. На этот раз удивительная деликатность... Неужели мои демарши возымели действие, и я сейчас лицом к лицу... Аж дух захватило!

- Прошу, - с трудом выговорил я.

Дверь отворилась и в гостиную, чуть бочком, согнувшись, придерживая двумя пальцами шляпу-канотье, втерся изможденного вида, высокий мужчина в цивильном, светлом, в крупную клетку, костюме. Под пиджаком белоснежная манишка, пунцовый галстук-бабочка, штанины узких брюк заправлены в хромовые офицерские сапоги. Оказавшись в комнате, он с растяжкой, подчеркнуто страстно, кивнул и пристукнул каблуками.

- Честь имею, - и кивнул повторно.

- Оставьте, уполномоченный, - я досадливо махнул рукой. - Не надо церемоний. Кстати, штабс-капитан, позвольте несколько вопросов?

- Всегда готов-с, - ответил он и отдал пионерский салют.

- Итак, которое езеро есть езерам мати? Кое море всем морям мати? Коя рыба рыбам мати? Коя птица птицам мати? Для начала хватит.

- Нельзя ли посерьезнее, - поморщился посланец. - Может, хватит ерничать?

- О, слышу голос повелителя! Ужель та самая фламатер? Или сам начальник вооружения?..