В пустоши

Я начал понимать. Шар, если он не дирижабль, летит по воле ветра. Но это если он наполнен гелием или водородом, а шар с горелкой внизу допускает корректировку полёта, там, прямо над этой горелкой, есть подобие паруса, маленький кусок материи, который позволяет двигаться в заданном направлении.

— И когда он будет готов?

— Думаю, не позднее того момента, когда будешь готов ты, тебя ведь принесли сюда едва живым, потеря крови была чудовищной, Шеппард штопал тебя больше двух часов.

— Хороший врач, так ему и передай. Что же, думаю, условия сделки выполнены, я завалил тварь, а вы нашли аппарат.

— Именно так.

Задание выполнено

Убийство твари

Опыт +5000

Новое задание

Перебраться через пустоши

Система назойливо выгоняла меня обратно, нечего тут делать игрокам, но я и сам это прекрасно понимаю. Но теперь придётся отлёживаться, теряя время. Впрочем, лечение оказалось не таким скучным. Вечером ко мне заглянула Джина, сказав, что доктор ушёл домой, а дежурная медсестра — её подружка. Вечер сразу перестал быть томным, а ночь прошла и вовсе весело. Трудно, но можно заниматься сексом, не вставая с кровати. Под конец мы так расшалились, что у меня рана начала кровоточить, а система отняла пару очков от здоровья. А под утро она ушла, а я, как и предписывал доктор, погрузился в здоровый сон.

Незаметно пролетели четыре дня, как только я смог ходить самостоятельно, пусть и с тростью, шериф Диллан отвёл меня за черту города, где стоял мой (теперь уже мой) летательный аппарат. Особого впечатления он на меня не произвёл. Ну, шар, довольно скромных размеров, вызывающий ассоциации с древним советским фильмом «Бумбараш». Там, где шар не мог поднять даже самого мелкого солдата, а потому пришлось ему раздеваться догола. Гондола из деревянных реек, выглядит хлипкой, но меня должна выдержать, тем более, что по углам усилена стальными уголками. Внутри очень тесно, большую часть объёма занимает горелка, а ещё пара больших баллонов с газом. Думаю, в реале такой шар не взлетит, но тут, в игре, физика немного другая, если создатели этот шар придумали, значит, он должен выполнять приписанную ему функцию.

— Оно летает? — скептически спросил я у стоявшего рядом Виктора.

— Ещё как, поднимает даже меня, а я тяжелее тебя.

Я бы тут поспорил, но, видимо, шар в самом деле исправен.

— Когда я смогу вылететь?

— Да хоть сейчас, но всё же советую попрощаться с нами.

Прощаться пришли почти все жители городка, ещё бы, я спас их от страшного монстра, вдобавок я автоматически вызываю симпатию у неписей, да к тому же просто интересно, как полетит первый в истории города воздухоплаватель. Ну, или как он разобьётся.

Инструкцию по управлению я изучил подробно, но Виктор сказал, что от «паруса» толку мало, уповать следует на то, что в это время года ветер дует на юго-восток, а значит, меня должно донести до того края пустошей. Баллонов с газом было всего шесть, сказали, что хватит на три дня непрерывного полёта, может, даже больше, если буду балансировать, не давая шару упасть и не поднимаясь слишком высоко.

Для меня это было натуральной китайской грамотой, я запомнил только, где находится вентиль горелки, и как заменить баллон. Когда пламя начинает слабеть, срочно нужно его менять, иначе разобьюсь.

Время подошло, обняв всех знакомых и расцеловав Джину, я помахал рукой толпе, добавил огня, а Виктор Валленштейн взял мачете и, сделав торжественное лицо, перерубил канат. Я подумал, что здесь не хватает оркестра, а потом махнул рукой на всё. Интересно, если система хочет поскорее меня выпнуть на ту сторону, то отчего бы ей не дать попутный ветер? Такой, чтобы я послезавтра оказался в Эдисто.

Увы, ветер был, хоть и условно попутный, но дул крайне слабо. Перемещался я немногим быстрее пешехода. Зато была возможность осмотреть руины с высоты птичьего полёта. Да, уж, то, что я видел с земли, не идёт ни в какое сравнение с видом, открывавшимся из гондолы. А осмотр из самолёта слишком поверхностный. Я видел только руины, а тут стояли целые города, почти без разрушений, высотные дома, проспекты, кое-где даже машины стояли, словно в какой-то момент нормальной жизни неизвестный бог нажал на стоп-кадр.

В одном из небольших поселений я даже увидел брошенную военную технику, отчего немедленно начал снижаться, желая перетряхнуть её на предмет запаса оружия и патронов. Место в инвентаре есть, а я здорово потратился. Но появившиеся внизу тени заставили меня отказаться от внепланового мародёрства. Что это за существа, я не понял, там вообще тел не видно, только тени, что перемещаются по улице. А поскольку безобидных существ в игре нет (я за всё время видел только одного: барана мистера Баффо), то и эти твари обязательно захотят попробовать меня на зуб. В другой раз я бы рискнул, но сейчас подожду, пока шар перейдёт за середину пустошей, иначе всё придётся начинать сначала. А потом можно и умереть, надеясь воскреснуть поближе к обжитым местам.