В прицел судьбу не разглядишь

Даниэль Нусон проснулся с первыми призывами муллы к намазу. Было еще очень рано, всего лишь четыре утра, но в Афганистане, из-за особенностей расположения относительно Гринвича и часового пояса, уже вовсю светило солнце. Тем более город окружали не очень высокие горы. Из коридора доносились голоса, шаги, стук дверей. Накануне в гостинице поселились русские историки из Санкт-Петербурга. Нусон осторожно поинтересовался у администратора, а вечером узнал из местных новостей, что они приехали по поводу строительства панорамы в каком-то музее.

Он встал с длинной деревянной кровати и потянулся. Тонкий матрац был жестковат, и тело ныло. Всунул ноги в пляжные тапки, взял полотенце и направился приводить себя в порядок. Вода здесь была постоянно. Это радовало. Но утром напор был слабый. Он быстро умылся, побрился и вернулся обратно в комнату. Бросил полотенце на стол, подошел к окну и сдвинул жалюзи. Герат уже жил своей суетливой жизнью. Взору открылись низкие, в основном в два этажа, дома с плоскими крышами, над которыми высились деревья, купола мечетей, минаретов. Старинные дворцы создавали ощущение восточной сказки. По улицам сновали люди, на рынки спешили торговцы, толкая перед собой тележки с товаром или таща его в мешках на себе. Гремя бортами, проезжали грузовики, гордо, словно корабль, проплыл переполненный автобус, урчали легковые автомобили. Он поморщился. Шум и гвалт будут стоять до наступления жары. Потом станет тише и спокойней.

Выбранная для строительства города много веков назад долина, окруженная казавшимися из-за расстояния синими горами, издревле находилась на пересечении торговых путей. В первый день ему даже казалось, что он попал на один сплошной гигантский базар.

Герат в отличие от Кабула совсем не пострадал за время войны. Когда возникла угроза его захвата талибами, губернатор попросту сдал город без боя. Поэтому не было разрушений. Уцелели все исторические памятники. Они скорее страдали от урбанизации. Здесь расширялись дороги, увеличивалось количество машин, строились современные дома и офисы. Недалеко от гостиницы возвела торговый павильон «Тойота». Стены многих домов украшали тарелки спутникового телевидения. Нусон первый раз был в этом городе, и он ему понравился больше афганской столицы. Воздух казался несоизмеримо чище, электричество почти не отключали, работало радио, телевидение и Интернет. Не было перебоев в сотовой связи.

Сюда Даниэль Нусон прибыл под видом представителя лондонского журнала «Времена года». Как и полагается в подобных случаях, подготовка к этой командировке началась заранее. Он действительно заключил с этим издательством договор и получил аккредитацию. То, что журналист приехал в Афганистан один, никого не удивляло. За первые несколько дней Нусон с проводником, переводчиком и водителем в одном лице по имени Дуон посетил местные достопримечательности и написал небольшой очерк. Ноутбук, на котором он работал, умышленно несколько дней оставлялся в номере. Нусон допускал, что кому-то придет в голову проверить его принадлежность к СМИ. Провинция контролировалась войсками коалиции, но за пределами города никто не чувствовал себя в безопасности.

На самом деле цель поездки худощавого рыжеволосого англичанина была далека от журналистики. В начале весны недалеко от этого города по инициативе его ведомства был создан секретный учебный центр подготовки диверсантов. Именно так, а не иначе он называл про себя людей, которых там готовили. Все делалось руками небезызвестных проповедников священного Халифата и при финансовой подпитке обиженных на Россию олигархов.