В прятки с судьбой

— Да, есть один. Весьма насущный, — пробормотала я задумчиво. — У вас тут не найдется не светло-ало-лавандовой комнаты? Боюсь, я не в силах две недели прожить в такой обстановке. Даже вот вашу дочь сейчас я вижу с трудом, — я указала на кровать.

— Это подушки, — госпожа Датритти аж побагровела.

— Я тут вообще-то, слепая, что ли? — аналогично побагровевшая Зафини обнаружилась справа от меня.

— Знаете, у вас просто потрясающие способности к маскировке! — я даже восхитилась. — Но наверняка всем окружающим было бы несомненно проще жить, если бы вы носили на шее какой-нибудь маленький колокольчик. А то зайдет кто-нибудь в комнату из слуг, вас не заметит, еще споткнется ненароком.

Зафини побагровела еще больше, вперила возмущенный взгляд в свою мать:

— Это, по-вашему, наилучший вариант?! Вы издеваетесь?!

— Увы, лучший, — госпожа Датритти сама чуть зубами не скрипела.

— Я к вам сюда и не напрашивалась, — напомнила я.

Еще немного возмущенно попыхтев, дама все-таки снова приняла благостно-дружелюбный вид.

— Кристина, ты пойми, у нас просто тут очень сложная ситуация, мы все сильно переживаем. Я не хотела сначала говорить, но все же признаюсь кое в чем, — она вздохнула. — Беда в том, что из-за несовместимости магии моей дочери и свадебной церемонии Зафини даже погибнуть может. А отменить свадьбу нельзя. И скандал будет, и моя дочь ведь так любит своего будущего мужа!

— Так я ведь от нашего уговора и не отказываюсь, — ответила я. Правда, перспектива на какое-то время превратиться в Зафини меня не впечатляла от слова совсем.

Госпожа Датритти не успела мне ничего сказать. В комнату постучали.

— Войдите! — недовольно крикнула Зафини.

Тут же дверь открылась, являя молодого худощавого парня в сером подобии униформы.

— Госпожа, — он тут же поклонился Датритти, — вам срочное послание, — на вытянутых руках протянул маленький серебряный поднос с белым конвертом на нем.

Датритти тут же послание схватила и приказала слуге выйти. Юноша спешно покинул комнату. А мать Зафини сорвала с конверта сургучную печать, развернула послание. Но едва пробежала по нему глазами, как резко побледнела.

— Это катастрофа… — она буквально рухнула на рядом стоящее кресло и теперь обмахивалась конвертом. — Это просто катастрофа…

— Что там еще? — раздраженно поинтересовалась Зафини. Выхватила у матери послание, прочитала и даже перепугано вскрикнула.

— Так…так… нам надо успокоиться, — госпожа Датритти уже вскочила с кресла и теперь нервно вышагивала по комнате.

— Это конец, провал, все тщетно! — Зафини уже уткнулась в подушки на кровати с явным намерением рыдать.

— Ничего не провал! — возразила ее мать. — Сейчас все продумаем!

— Я, конечно, извиняюсь, что лезу не в свое дело, — я с любопытством за ними наблюдала, — но что за катастрофа-то?

Датритти покосилась на меня недовольно, но все же со вздохом пояснила:

— Как выяснилось, принц прибудет за Зафини уже сегодня, чтобы отвезти во дворец. А там магию незаметно применить не получится.

— То есть… — нахмурилась я.

— Да, — мрачно подтвердила мои невысказанные догадки госпожа Датритти, — ты заменишь Зафини не только на церемонии, но и на эти две недели до нее. Иначе никак. Во дворце поменять вас местами незаметно уже не получится.

— Выходит, я уже сегодня сменю внешность, уеду с принцем во дворец, проживу там две недели, как-то с окружающими общаясь… Ну да, вы правы, это полнейшая катастрофа, — безрадостно согласилась я.

Зафини уже вовсю взахлеб рыдала уткнувшись в подушки.

— Других вариантов у нас все равно нет, — Датритти была преисполнена решимости. Быстро подошла к двери, распахнула ее и рявкнула в коридор:

— Срочно позвать ко мне Расена!

Спешно примчавшийся маг оказался сутулым мужчиной неопределенного возраста. Он раза по три поклонился госпоже Датритти и ее дочери. И даже мне один раз на всякий случай. Выслушал все вопли и причитания про «это катастрофа!» и пролебезил:

— Смею вас уверить, достопочтимые госпожи, мы успеем изменить внешность иномирянки до прибытия принца.

— Да тут не в одной внешности проблема, Расен! — продолжала бушевать Датритти. — Кристина же ничего не знает! Ни о нашем мире, ни о царящих здесь порядках! Ни как вести себя в аристократичном обществе!

— Это уж точно, — пробурчала Зафини, явно мне не простившая совета носить на шее колокольчик. — Давайте на всякий случай сделаем ее немой, ну или хотя бы ограничим ее речь несколькими фразами.

— А давай ты просто сама займешь место невесты на церемонии, — я мило улыбнулась ей в ответ.

Зафини клацнула от злости зубами, но больше не встревала, сидела с разобиженным видом в кресле в углу. Впрочем, почти сразу же слилась с розовой обстановкой.

— Я полагаю, девушка достаточно умна, чтобы вести себя подобающе, — осторожно произнес маг, исподтишка на меня глянув. — Ведь для нее самой выгодно, чтобы свадьба состоялась.

— Никаких скандалов я устраивать не собираюсь, честно, — подтвердила я. — И ничего лишнего тоже не наговорю. Но все равно мне нужна хоть какая-то информация, чтобы правдиво изображать Зафини.

Датритти даже начала успокаиваться.