В постели с незнакомцем

Софи шевельнулась во сне, на секунду нахмурила брови и подняла руку, чтобы закрыть ухо, словно защищалась от какого-то взрыва. Кита накрыла волна любви и немедленно последовавшая за ней волна паники. Он вздрогнул.

Джульет подождала, пока Софи успокоится.

— Я знаю, что ты сердит на меня, — сказала она очень тихо. — Ничего другого я и не жду. Но я рада, что ты приехал и позволил мне объяснить. Даже если ты не можешь простить меня, все равно тебе следует знать правду. — Она встала и взглянула на Софи. — Давай не будем будить ее. Пойдем вниз. Я отдам тебе завещание Лео. Там подробно прописано все, что касается поместья.

Кит встал, подошел к Софи и смотрел на нее, борясь с желанием поцеловать приоткрытые губы. В его вечно меняющейся жизни она оставалась неизменной. Единственным, что было настоящим, добрым, священным. Но…

Он оторвал от нее взгляд и заставил себя последовать за матерью.

— Что за подробности? — равнодушно поинтересовался Кит. Его не интересовало поместье. Он хотел услышать кое-что другое.

— Юридическая сторона дела была решена, когда мы развелись. Лео отказался от своих прав на Элнберг. Он счел, что это справедливо: он получил меня, а Ральф — поместье и наследника.

Лестница с асотеи вела на широкую площадку над вестибюлем. Свет лампы падал на искусные фризы и резные двери. Кит прошел за матерью в большую комнату. Джульет повернула выключатель, и огромная люстра осветила почти пустое помещение. Там стояли только бюро, туалетный столик и узкая кровать.

У Кита екнуло сердце: на туалетном столике лежали щетка для волос, зеркало в серебряной оправе и черепаховый гребень, которые он когда-то видел в спальне матери в Элнберге.

— Значит, Лео отписал своего сына своему брату?

Джульет подошла к бюро и открыла один из ящиков:

— Лео тогда был уже болен. Он понимал, что не сможет быть тебе настоящим отцом, хотя хотел. Очень хотел. Единственное, что он мог сделать, — устроить все так, чтобы Элнберг достался тебе, законному наследнику. — Джульет медленно повернулась, и Кит увидел у нее в руках пачку фотографий. — Она была ужасна, его болезнь. — Ее голос сорвался. Она протянула Киту фотографии. — Твой отец был сильным, волевым человеком.

Киту показалось, что кто-то крепко схватил его за горло. На первый фотографии Лео в камуфляжной форме щурился от солнца. За его спиной виднелась безликая пустыня, и Кит почти ощутил ее жар, представил себе, как Лео отдает команды своим людям.

— Ты так похож на него.

Кит и сам это видел. На следующей фотографии Лео в штатском костюме сидел с Джульет где-то в открытом кафе, обнимая ее за плечи. Это была Джульет, которую Кит помнил — молодая, улыбающаяся. Его мать. И Лео отнял ее у него.

Кит продолжал перебирать фотографии. На одной сильно похудевший Лео стоял у входа на виллу Луана, на другой сидел на асотее в инвалидном кресле. И так далее. Один из последних снимков запечатлел Лео в постели с дыхательной трубкой. Щеки ввалились, большие руки безжизненно вытянуты на одеяле.

— Болезнь безжалостно высосала его тело. Но внутри он остался человеком, которого я любила, — хрипло проговорила Джульет.

Кит изучал глаза человека на фотографии. Своего отца.

— Это было самое ужасное, — продолжала мать. — Но и самое замечательное. И хотя я заплатила за то, чтобы быть с ним, слишком высокую цену… — она запнулась, — каждый день, что мы провели вместе, был благословением.

Кит вернул ей фотографии. Он испытывал то же самое, что и после взрыва, когда легкие вместо кислорода наполнила пороховая пыль. Ему казалось, что его руки отрублены по самые плечи.

— Эта болезнь… — пробормотал он, отступая на несколько шагов.

Кит понял, зачем нужны были узкая кровать и лифт, который он заметил, и ему стало нехорошо.

— Заболевание моторного нейрона, — назвала диагноз Джульет.

Кровь звенела у него в ушах.

— Она передается по наследству?

Джульет отвернулась, аккуратно сложила фотографии и убрала в ящик:

— Нет. Почти никогда.

Еще один взрыв прогремел в голове Кита. Он почувствовал, что его шея покрылась потом.

— Что это значит?

Джульет, наклонив голову, рассматривала содержимое ящика.

— Мы консультировались у специалистов. Примерно в десяти процентах может быть наследственная предрасположенность. Но в основном это не так. Вот.

Мать протянула ему большой плотный конверт и квадратную бархатную коробочку. Кит смотрел на нее и ничего не видел.

Десять процентов. Каждый десятый случай…

— Это завещание Лео. А это, — Джульет дотронулась до коробочки, — кольцо Фицроев. «Темная звезда». Я заметила, что у Софи нет обручального кольца. Возможно…

Голос в голове Кита вопил, что кольцо брать не надо. Отдать его Софи — значит навсегда приковать ее к себе невидимой цепью. Но коробочка почему-то оказалась у него в руке.

— Уже поздно. Нам надо ехать, — пробормотал он.

Джульет кивнула, потом положила руки ему на плечи.

— Спасибо, — страстно поблагодарила она. — Я очень, очень рада, что вы навестили меня.

Кит наклонился и быстро поцеловал ее в щеку. Если бы он мог сказать то же самое…

Глава 8