В последний раз

– Ого, погоди-ка. С каких это пор наша дружба нуждается в спасении?

– С тех самых, как ты решила устроить лучшее лето на свете перед универом!

– Но я просто хотела тебя поддержать! Как-то отплатить за то, что не поступаю в Беркли!

– Знаешь, что бы мне помогло с этим свыкнуться? Если бы ты съездила туда со мной на этих выходных.

– Я уже договорилась с Ноем. Поверить не могу, что забыла о нашей поездке, но я ошиблась. Такое случается. Нам с Ноем необходимо побыть наедине, понимаешь? У нас несколько… напряженные сейчас отношения. Ты ведь видишь! Как насчет воскресенья? Можем съездить в Беркли в воскресенье.

Вообще-то у меня была рабочая смена, но я могла бы с кем-нибудь поменяться. Да и дел у меня было невпроворот, но они могут и подождать. Мы хотели снова дойти до игрового парка, и я должна была присмотреть за Брэдом, потому что отец ужинал с Линдой, но… я могла бы все устроить. Со всеми договориться. Брэда можно будет оставить с Ноем. Брату это понравится, я уверена.

Но Ли процедил:

– В воскресенье у меня дела.

– Оу. О, точно.

– Может, перенесете ваше с Ноем свидание?

– Я…

Я замолчала. И Ли все правильно понял: я не могла перенести это свидание. Я выбирала Ноя.

– Можем съездить туда в другие выходные, Ли! К чему спешка? У нас все лето впереди.

– План был такой, – прошипел он сквозь зубы, – что мы едем в Беркли завтра. И так я и поступлю. Поеду в Беркли. А ты делай, что хочешь, Эль.

– Ли…

Он молча продолжил уборку. Даже не посмотрел на меня.

И я знала, что давить на него или пытаться извиниться – себе дороже.

И когда моя жизнь превратилась в цирковой номер с тарелочками? Почему всякий раз, когда я пыталась удержать тарелку Ли, то обязательно теряла контроль над тарелкой Ноя? Почему мне вдруг стало так сложно быть одновременно лучшим другом Ли и девушкой Ноя?

И с чего это вообще вдруг все стало таким сложным? Я могла бы сообщить Ною, что у меня уже есть планы на завтра. Могла бы сказать, что еду с Ли в Беркли. Могла бы. Но мне нужно было провести время с Ноем. Мне самой. Я делала это не только ради него.

Я могла бы позвать в Беркли Рейчел и Ноя, и мы бы устроили целое путешествие… но это бы все испортило. Мы ведь пытались как-то обойти пункт про совместное поступление. А я только и делала, что…

Отказывалась ехать в Беркли. Снова.

Так держать, Эль.

– Мы можем поехать в другой день, – сказала я, чтобы просто нарушить тишину. – Ли?

– Да. Может быть.

Что означало «Нет».

– Ли, мне жаль.

– Да, я знаю.

Пауза затянулась, и на этот раз я решила отступить. Я позавтракала и выпила кофе. Ли продолжал убираться. Я наблюдала за тем, как он танцует по дому, но между нами словно появилось мутное стекло. Казалось, будто я смотрю на видео, которое как следует не прогрузилось.

Между нами разверзлась бездна.

Но… если я смогу избавиться от этой бездны, то просто поменяю ее на другую, между мной и Ноем.

Как же я ненавидела этот выбор…

Это выматывало. Ли собрал всю одежду и вернулся в кухню. Я прошептала:

– Я не хотела, чтобы ты чувствовал, будто нашу дружбу надо спасать. И список желаний… я не хотела, чтобы он выглядел навязанным. Я просто хотела сделать тебя счастливым. Создать… создать новые классные воспоминания и помочь… думаю, попрощаться. С пляжным домиком. С детством. Но не друг с другом, Ли.

Он вздохнул и выдавил из себя улыбку.

– Все в порядке. Я знаю, что у тебя много проблем. И я не злился из-за мини-гольфа. Такое случается, все норм. И из-за Гарварда я не злюсь… это… это ведь, блин, Гарвард. Конечно, ты туда поедешь. Дело не только в Ное. И я правда тобой горжусь. Но я думал, что… что ты постараешься ради меня. В этот раз.

Это разбило мне сердце. Правда.

– Я не люблю с тобой ссориться, Шелли, потому и не собираюсь. Я люблю тебя. И всегда буду любить. Делай, что считаешь нужным. Но завтра я поеду в Беркли, с тобой или без тебя.

Я ничего не сказала. Мне нечего было сказать. Никакие слова уже не могли ничего исправить: я приняла решение.

* * *

Вечером я не могла уснуть: постоянно ворочалась. Ной обнял меня и притянул к себе.

– Что с тобой сегодня? – пробормотал он, положив голову мне на плечо.

– Прости. Не хотела тебя будить.

– Ты… Эль, ты что, плачешь?

– Нет, – всхлипнула я, утыкаясь в подушку и вытирая слезы.

– Ты совсем не умеешь врать, Эль. Поговори со мной. Что случилось?

– Просто… завтра Ли едет в Беркли. Потому что мы договаривались.

– Номер двадцать два… – произнес Ной. – Я помню. Вы собирались поехать туда на…

Я почувствовала, как он напрягся. И все понял.

– …на выходные. Черт. Черт, Эль, почему ты вчера мне не сказала?

– Я забыла. Утром только вспомнила.

– Я отменю наш заказ, – сказал он. – Все в порядке.

И я знала, что он не злился. Не мог злиться из-за такого. Только не после нашего вчерашнего разговора. Но я покачала головой.

– Неважно. Я уже подвела его, когда забыла об этом. Это уже будет не то. Он подумает, что я делаю это, просто чтобы он перестал на меня злиться.

– Эль, – вздохнул Ной. – Не все должно быть идеально. Мы можем перенести. Езжай в Беркли.

Не все должно быть идеально.