В последний раз

Но потом все пошло как по маслу: мы пролавировали мимо сидячих мест под оглушительный рев толпы и аккомпанемент музыки из какой-то игры, разносившейся над треком.

Я буквально тонула в окружающем нас шуме. Меня распирало от смеха: приходилось прилагать усилия, чтобы держать лицо. Я подошла к своему карту и глянула на большой экран, где нас транслировали в HD-качестве.

Выглядело все это почти нереально.

Вот на экране появилась я, одетая как Марио, с красной буквой «М» на белом стикере на шлеме; позади меня – Рейчел в зеленом, идеальный Луиджи. Ли покружился – вполне себе милая принцесса Пич; Эштон подпрыгнул, потряс кулаками и удивительно точно изобразил рык Йоши.

За ним пролавировала Аманда, ударяя себя по груди, как самый настоящий Донки Конг. Леви вышел следом – чуть более высокая и худая версия Варио. Джон был, конечно, Боузером.

Я подошла к карту и нахмурилась. Где носило Уоррена?

Я обернулась на ребят, посмотрела на пустой карт, но когда снова подняла глаза на экран, то увидела его: Тоад выбежал откуда-то с сидячих мест, его гигантская голова тряслась по пути. Но в костюме был вовсе не Уоррен.

Ной?

Я поймала взгляд Ли. Судя по его ошарашенному виду, он этого тоже не ожидал. И просто пожал плечами.

Может, он все-таки передумал? Понял, что пропускает все веселье?

Я понадеялась, что Уоррен не сильно расстроится. (И что Ной не перевернет свой карт и не разобьет что-нибудь. Он ведь не подписывал форму страховки, и последнее, что мне нужно, это судебный иск от аквапарка…)

– Гонщики! – прокричал в микрофон Тайрон, наш прежний президент школьного совета и сегодняшний комментатор. – На позиции!

Мы сели в карты, некоторые – с трудом. В ушах раздался треск – это включились микрофоны и наушники внутри шлемов. Сквозь радостные крики толпы прорезался четкий голос Ли.

– Принцесса вызывает Вантуз Один! Принцесса вызывает Вантуз Один, тшш, мы готовы к дню гонок, повторяю, готовы к дню гонок!

– Донки Конг вызывает Принцессу, ДК вызывает Пич, тшш-икать в эфир необязательно.

– Вантуз Два вызывает Донки Конга, спешу сообщить, что если мой парень хочет тшш-икать, то пусть тшш-икает, – произнесла Рейчел, и остальные тут же начали издавать тшш и смеяться. Я расправила плечи и сжала пальцами руль.

Над треком разнесся призыв к началу. Над нами загорелся красный свет.

– Вантуз Один вызывает Тоада, с чего это ты решил к нам присоединиться?

– Что, мне нельзя поддержать свою девушку?

– Это Боузер. Вантуз Один, Тоад, держим отношенческие драмы подальше от трека. Это гонки, а не «Гордость и предубеждение».

Мы с Ноем не успели ответить. Да и остальные тоже. Раздался следующий звонок, и над треком загорелся желтый свет. Я резко втянула носом воздух, вся превратившись в слух.

* * *

Эпичный летний список желаний Ли и Эль

19. Поучаствовать в настоящей гонке Марио Карт

Галочка! Сделано.

Еще один звонок. Зеленый свет.

Я вдавила педаль в пол. Карты ожили и ринулись вперед, зашипел и двигатели. Джон Флетчер ругался в микрофон – его карт застрял у первого столба. Я сама уже крутила руль на первом повороте.

Машинка Ли следовала сразу за мной. В его руке я заметила красный шарик.

– Как тебе на первом месте, Шелли?

– Принцесса Пич, у нас ведь микрофоны, нечего так орать, тшшш, отбой, – с усмешкой заметил Эштон-Йоши.

Не успел Ли поднять руку с шаром, как в его шлем врезался синий шарик и заляпал все зеленой жижей. Он завыл, уронил собственный шарик на себя, и тот взорвался, окатив его водой.

Его место заняла Рейчел-Луиджи.

Я прищурилась, пытаясь сосредоточиться на дороге и одновременно с этим нашарить в ногах баллончик со спрей-серпантином – я его прекрасно слышала, но не видела.

По радио раздавались ворчания. Проклятия. Бормотания.

Я слишком резко вошла в поворот и перевернулась на 180 градусов. Когда я смогла вернуться на трек, то шла уже пятой. Джон Флетчер тащился позади на последнем месте: гигантский костюм Боузера ему только мешал. Эштон-Йоши тоже остался позади, а Аманда – Донки Конг была чуть впереди меня. Я схватила баллончик, но меня опередили: в шлем Аманды ударился черный шарик и забрызгал все взбитыми сливками. Аманда заверещала.

– Кто это сделал? Кто? Бойтесь ярости Донки Конга!

– Уй-ху! – закричал Йоши, вскинул в воздух кулак и промчался мимо меня и покрытого сливками Донки Конга. Рейчел-Луиджи тоже начала отставать: мы зашли на второй круг, и они с Ли соревновались за третье место.

А впереди…

Я скривилась, когда карт Ноя врезался в машинку Леви.

Леви дернул руль и ответил ударом на удар.

Где-то на фоне комментировал происходящее Тайрон, описывая, как Варио и Тоад идут ноздря в ноздрю, яростно борясь за первое место…

Ну, по части ярости он не ошибся.

Я чуть отпустила педаль газа и зашла в поворот. Ли ударился в шину, и я запустила в Эштона шарик в то же мгновение, когда Рейчел кинула в него чуть помятый красный куб. Если бы не она, я бы промахнулась: Эштон вильнул в сторону, и мой шарик с водой достиг цели. Я вырвалась вперед. Мы вышли на третий – и последний – круг. Ли был где-то сзади. Джон тоже.