В порыве страсти

В верхнем правом лежал большой конверт, она сразу его узнала – много лет назад Филипп показал его ей и объяснил, где искать. «Вскрыть после моей смерти», – было написано на нем. Элен отложила конверт в сторону. Под ним оказались ручки, карандаши, обычные канцелярские принадлежности. Однако были здесь и вещи, какие не часто встретишь в письменном столе: внушительных размеров армейский нож и не менее внушительный пистолет. Она продолжала поиски. Долго искать не пришлось.

Накладные, еще накладные – и счета, счета, счета. Чарльз был прав. Филипп прекрасно знал, как обстоят дела, но делал вид, что ничего не происходит. Больше того, ответственность за случившееся целиком и полностью лежала на нем – судя по датам, счета попадали к Чарльзу и Бену только тогда, когда было уже поздно.

О Господи, Филипп, что ты делал, о чем думал эти последние два года? С левой стороны оставался один ящик. В отличие от остальных он не хотел открываться. Ей пришлось дернуть изо всех сил – сколько же лет его не трогали? В ящике оказались подлетевшие газетные вырезки. Элен сразу поняла, что это такое.

Заголовок статьи подействовал на нее так же, как двадцать пять лет назад, когда она увидела его в первый раз.

ТРАГЕДИЯ В БУШЕ. ЖЕНА КЁНИГА ПОГИБЛА, УПАВ С ЛОШАДИ.

Она неловко достала из ящика вырезки, разложила на столе, руки у нее были холодны как лед, пальцы совсем онемели.

Она могла и не читать статью, потому что и без того помнила в ней каждое слово.

На этой неделе в Кёнигсхаусе произошла трагедия. Как нам сообщили, жена мистера Филиппа Кёнига, владельца фермы, упала с лошади и разбилась.

Смерть тридцатитрехлетней миссис Кёниг наступила мгновенно: ее лошадь понесла, испугавшись королевской коричневой змеи. Дело происходило далеко в буше, мистер Кёниг находился рядом, но не смог предотвратить несчастье.

Миссис Кёниг, больше известная своим многочисленным друзьям как Труди, вышла замуж пятнадцать лет назад и с первых же дней стала играть заметную роль в жизни Северной Территории. Миссис Кёниг, уроженка американского Юга, происходила из старинной знатной семьи. Истинная красавица-южанка, душа любой компании, она была достойной спутницей жизни Филиппа Кёнига. Если бы он избрал карьеру политика, Труди Кёниг, без сомнения, оставила бы яркий след не только в жизни Северной Территории, но и всей Австралии в целом.

Под вырезками лежала тонированная черно-белая фотография. И хотя ее края потемнели и пообтрепались от времени, краски не потускнели. В дверях Кёнигсхауса, вполоборота к камере, стояла спокойная, уверенная в себе женщина. Она улыбалась, подставив лицо солнечным лучам.

Несмотря на палящий зной, ее кожа светилась молочной белизной, а тонкие длинные пальцы указывали на аристократическое происхождение. В полумраке веранды мягко мерцали ее огромные глаза, блестящие волосы и полные алые губы. Рядом с ней стоял мальчик, он обнимал ее за талию, с обожанием всматривался в ее лицо.

Элен снова вернулась к газетной статье, прочла последнюю фразу.

У Труди Кёниг остался тринадцатилетний сын Александр…

Не из-за этого ли ребенка, в одночасье оставшегося сиротой, она полюбила в свое время Филиппа?

Нет, не из-за него. С первых же дней мальчик яростно отвергал ее любовь, мучительно пытался разом стать мужчиной. Иногда на это уходит вся жизнь, а он хотел пройти тяжкий путь за месяц, меньше, чем за месяц. Немудрено, что у него ничего из этого не вышло.

Вторая вырезка тоже должна быть здесь. Да, вот и она.

СЕМЬЮ КЁНИГОВ ПОСТИГ НОВЫЙ УДАР. ЗА СМЕРТЬЮ МАТЕРИ ПОСЛЕДОВАЛО ИСЧЕЗНОВЕНИЕ СЫНА.