В полночный час

— А теперь что?

— А теперь представь свою любимую фантазию.

— Что?

— Я понимаю, что это звучит немного странно, но все-таки постарайся. — Вероника внимательно посмотрела на его лицо. — Только не надо мечтать о работе в какой-нибудь большой инженерной компании Дэнни резко открыл глаза, и девушка ухмыльнулась:

— Мои фантазии тоже обычно развиваются именно по, такому сценарию. Сейчас я имею в виду только сладострастные мечты.

Юноша сделал так, как ему было приказано, а Вероника наблюдала, как недоверчивое выражение на его лице сменилось довольной улыбкой.

— Ну, получилось?

Дэнни кивнул.

— А теперь вдохни как следует и скажи мне, какой запах ты чувствуешь.

Юноша улыбнулся:

— Ванды.

— Чтобы мой эксперимент получился, тебе нужно рассказать о своих чувствах более подробно. Ты должен полностью погрузиться в свою мечту и постараться настроиться на ощущения. Так что выкладывай мне все детали.

Дэнни потянул носом.

— От ее тела пахнет персиками… Персиковым шампунем. Ей нравится этот запах.

— Хорошо. Дальше.

Юноша ухмыльнулся.

— Ванда… — Дэнни нахмурился, видно, стараясь уловить еще что-нибудь. — Она сидит совсем рядом со мной, и я чувствую тепло ее тела. Я дотрагиваюсь до мягкого шелка волос Ванды, пока она наклоняется вперед, чтобы посмотреть в учебник…

— Неужели твоя любимая фантазия не идет дальше совместных занятий с Вандой? Черт возьми, Дэнни, тебе нужно проявить в этом вопросе немного побольше творчества.

— Эй! — обиделся юноша. — Это моя фантазия, договорились? А кроме того, мы как раз переходим к более интересным вещам, чем учеба, и это только начало.

— Хорошо, хорошо. Извини меня и постарайся не потерять образ. — Вероника полезла в сумку с книгами — Вы вместе занимаетесь, ты чувствуешь ее запах… А теперь скажи мне, что ты хочешь?

— Ванду — Голос Дэнни в этот момент сильно походил на хриплое рычание.

Вероника поднесла к лицу юноши карманное зеркальце и сказала:

— Отлично, теперь открой глаза.

Дэнни пристально посмотрел на свое отражение: неудержимое и горячее желание полыхало в его глазах.

— Вот видишь, — сказала ему девушка. — Этот желанный молодой человек в зеркале — ты. Я увидела это и уверяю тебя, что она тоже это заметит. Ты только скажи ей.

«Спокойно», — уговаривал себя Дэнни, маясь перед университетской пиццерией и пытаясь совладать с нервами. Он собирался войти в зал, где с другими капитанами болельщиков и двумя университетскими футболистами обедала Ванда Делюка. Его рука потянулась к дверной ручке, и в этот момент Дэнни дрогнул.

Ему, наверное, все-таки следует подождать, пока они пообедают. У них может нарушиться пищеварение и возникнуть изжога, если кто-то помешает им во время еды. А Дэнни была ненавистна сама мысль о том, что он может причинить Ванде какое-нибудь неудобство. Кроме того, она сейчас занята беседой со своими друзьями…

«Спокойно, Будрокс. Неужели ты испугался? Если нет, то войди туда и заговори с ней».

Дэнни закрыл глаза, вызывая свою фантазию, представил запах, тепло и само ощущение желанного момента.

«Спокойно», — напомнил он себе, призвал на помощь всю свою смелость и рывком открыл дверь.

— Ванда, привет, — обратился к девушке Дэнни, когда подошел к ее столу.

Ванда повернула голову, посмотрела на юношу своими зелеными глазами и приветливо улыбнулась. Это прибавило Дэнни уверенности.

— Привет, Дэнни. А я как раз думала о тебе.

— Правда?

— Сегодня вечером у Леттермана будет выступать Мел Гибсон! Мне обязательно нужно посмотреть это шоу целиком, так что я буду занята до полуночи. Но потом постараюсь прийти.

Вот тебе раз!

Дэнни почувствовал, как дюжина заинтересованных глаз внимательно рассматривает его.

— Тебя ведь это устроит, правда? — спросила Ванда.

Нет, подумал юноша, но вслух сказал совсем другое:

— Да, конечно.

Дэнни переминался с ноги на ногу, но все-таки решился:

— Послушай, можно тебя на секундочку? Мне нужно с тобой поговорить, — Конечно. — Ванда извинилась перед друзьями, и они вместе с Дэнни направились в глубь помещения, где располагались музыкальный автомат, два игральных автомата и телефон.

— Послушай, Ванда. — Дэнни облокотился на игральный автомат, загораживая девушке путь к отступлению. — Мне нужно кое-что сказать тебе..:

— Да?

— Понимаешь, я… Видишь ли, я хочу… — У юноши неожиданно пересохло во рту, когда аромат Ванды наполнил его ноздри. Она была так близко, всего лишь в нескольких дюймах от Дэнни, и чуть наклонилась к нему, чтобы послушать, что он скажет. Запах персиков…

— Да? — повторила девушка, возвращая юношу к действительности. Отчетливая картина — обнаженная Ванда проводит долькой персика по своей белой коже — исчезла.

— Ну, — кашлянул Дэнни, прочищая горло. — Я… хочу…

— Ты хочешь… — повторила за ним Ванда, широко открыв глаза в ожидании.

— Я хочу… — снова начал юноша, и выпалил про себя:

«Тебя, обнаженную и страстную! Чтобы ты была надо мной, подо мной, сжимая меня в своих объятиях!»

Капелька пота выступила на виске, и Дэнни быстро смахнул ее.

— Я… э-э… хочу… — «Ну просто скажи это», — уговаривал он себя, но вслух промямлил: