В полночь упадет звезда

— К несчастью, он не может этого сделать. Русские на границе Германии… На всех фронтах нас бьют… Наши города рушатся… Население голодает… Генералы начали ворчать… Я тебе говорю, что нет никакого спасения. Мы скоро будем раздавлены… Слушай, я сказал тебе о своем плане. Это отличный план. Если ты хочешь спасти свою шкуру, я помогу тебе. Этот план поможет спастись нам обоим.

— Ты собираешься уговорить меня стать предателем? Зря теряешь время! Я и так достаточно долго слушал тебя. Мне некогда.

— Значит, ты хочешь убить меня?…

— Нет, наказать. Это приказ оберштурмбанфюрера.

— Ты хочешь стать убийцей?

— Я не люблю пышных слов. Ты прекрасно знаешь, что не может идти речь об убийстве там, где выполняется приказ.

Герман снова потерял самообладание. Глаза его с ужасом смотрели по сторонам, словно он еще искал способа спастись.

— И как ты собираешься это сделать? — спросил он дрожащим голосом.

— Я сосчитаю до трех и потом выстрелю. Куда ты хочешь, чтобы я целился? У меня рука, которая никогда не ошибается.

— Я предпочел бы сделать это сам. Дай мне пистолет.

— Нет, миленький! Я тебе не очень доверяю.

— Я даю тебе честное слово.

— У тебя нет чести. Ты предатель, и потом — это приказано сделать мне. Если бы ты был даже моим отцом, я бы исполнил этот приказ именно так, как он отдан.

— Ладно! Тогда стреляй. Вот я встану, сделаю шаг к тебе, и тогда стреляй!

Вытаращив глаза, дрожа с головы до ног, словно его била лихорадка, Герман поднялся. Он закрыл глаза и сделал шаг вперед. В тот же миг Некулай Тупица выпустил в него все шесть пуль обоймы:

— Вот тебе, свинья!

Герман, перегнувшись пополам, свалился вниз лицом.

Некулай Тупица нагнулся и повернул его лицом кверху. Несколько мгновений он смотрел на свою жертву с гадливостью, потом, вынув из кармана второй пистолет, принадлежавший Герману, всадил ему еще несколько пуль в голову, отбросил его и вышел, не оглядываясь и не закрывая за собой дверей.

Уля Михай, который видел и слышал всё из ванной комнаты, посмотрел на часы. Была половина десятого. «На сегодня, я думаю, хватит».

Выждав несколько минут, Уля вошел в комнату, где в луже крови валялся труп того, кто недавно был Германом Гартманом из агентурной группы майора Карла Рихтера.

Уля посмотрел на него с отвращением и прошептал:

— Эти господа неплохо рассчитываются друг с другом.

Он нагнулся, чтобы обыскать карманы убитого, но не нашел в них ничего интересного и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Теперь у него было достаточно доказательств того, что Некулай Тупица, которого все считали несчастненьким дурнем, на самом деле является опасным шпионом. Уля знал теперь правду о том, что касалось самоубийства фальшивого регулировщика и убийства шофёра Пантелеймона. Эти два факта всегда казались ему загадкой. Каждый раз, когда он пытался связать их с остальными событиями, ему это не удавалось сделать. Теперь оя убедился, что не ошибался в некоторых своих предположениях.

План Гартмана провалился, и его создатель был мертв. Зато Некулай Тупица живет и полон решимости не повторять его ошибок. Из всего, что узнал Уля, главное состояло в том, что Некулай действует не один. Герман с похвалой отзывался о том, с кем работает Некулай, значит Некулай только исполнитель, а всеми его действиями руководит кто-то другой.

«Кто же, собственно говоря, этот Некулай Тупица, который играл с таким мастерством роль дурачка?» Уля просил Второй отдел штаба армии навести справки в деревне, где родился Некулай. Ответа еще не было, но после всего, что он узнал, нетрудно было предположить, что сведения поступят самые неожиданные.

Пока что за Некулаем Тупицей надо было хорошенько присматривать, во избежание новых сюрпризов. Но если за Некулаем можно было установить наблюдение, то как быть с тем, другим, который до сих пор неизвестен и остается постоянной угрозой? И эта угроза окажется тем более реальной, чем в меньшей безопасности будет чувствовать себя Некулай. Инсценированное нападение на него было настолько шито белыми нитками, что принимать его всерьез не приходилось. Ясно, Некулай хотел отвести от себя возможные подозрения.

«Они решили, — рассуждал Уля Михай, — что нападение среди бела дня на денщика начальника шифровального отдела легко будет объяснить намерением похитить какие-нибудь секреты, касающиеся работы отдела. Кто станет подозревать денщика, если он сам стал жертвой нападения?»

Но если Некулай Тупица действительно начал подозревать, что над ним нависла опасность разоблачения, почему он избрал именно этот путь для собственной реабилитации? Какой смысл был в том, чтобы поднимать тревогу во Втором отделе штаба дивизии и привлекать его внимание к шифровальному отделу? Разве не для того пожертвовали они Барбу, чтобы заставить в нем подозревать убийцу Boйнягy и Томеску?

Сколько Уля ни старался, ему пока не удавалось найтп ответы на все эти вопросы. Потом он вспомнил цветущее лицо аббата. Допрос этого человека, наверное, принесет много интересного.

Ему придется рассказать, от кого получен ключ, который так заботливо был спрятан в обложку молитвенника.