Начало торжественной части я, как обычно, пропустила и отвлеклась только на черную перчатку, появившуюся перед моим носом.
— Леди позволит пригласить ее на танец? — голос мужчины пробирал до копчика и основания крыльев.
— Простите не знаю, — я слегка покраснела, — уместно ли это по-местному этикету.
— В моем случае вполне, — и не дожидаясь дальнейших возражений, меня выдернули на паркет.
— Я даже не знаю кто вы? — возмутилась я, но вырываться на глазах всего зала все же не рискнула.
— Михаэль, — фиолетовые глаза затягивали все дальше в омут.
— И все? — я с глупой улыбкой пялилась на кавалера по танцам.
— Вам этого мало? — его глаза блеснули и заворожили.
— Нет, — где-то глубоко в мозгу звякнул колокольчик.
Танец давно окончился, а я все также стояла и таяла в руках блондина. Его глаза, голос и запах не давали сосредоточится, хотелось тут же набросится и укусить в изгиб шеи, навсегда оставив там, четыре аккуратные точки, отпечаток клыков.
Спас меня от этого помешательства придворный церемониймейстер, объявивший начало конкурса. Один из слуг ловко подхватил меня под локоть и отбуксировал к диванчику, на котором уже сидели три остальные невесты. Усадив меня рядом с Анитой, парень растворился в людской толпе.
— Дамы и господа, — высокий мужчина вещал со сцены, — королевский дворец рад объявить о начале третьего этапа отбора невест. Сегодня претендентки на сердце нашего Принца Колина проявят себя в своей творческой стезе. Победителя этого этапа определите вы. У каждого присутствующего здесь есть карточка для голосования, по окончанию вечера впишите на нее имя девушки, голос автоматически зачтется. И так первая участница Ласиста Струкова.
Такой подлянки похоже не ожидал никто из участниц. Ошарашенная девушка пошла к сцене, по пути что-то быстро обсуждая со слугой. Не прошло и пары минут, как на сцену подняли чайный набор. При виде данного девайса взвыла половина зала, включая меня и сидящую рядом Аниту. Чайная церемония в исполнении выпускницы Институт Благородных Дев имени Анелиты Сакс. Темнейший, убейте меня кто-нибудь.
Король и Королева Занзеда похоже были не в курсе данного действа и с интересом наблюдали за приготовлением. Часовая пытка началась! Меня хватило только на пятнадцать минут, потом сон взял свое, и я, удобно устроившись на плече посапывавшей Стюат, вырубилась. Из сна меня выдернул резкий возглас.
— Я требую подушки и пледы, — проморгавши со сна, мутным взглядом посмотрела на красного, как рак, посла, — вы только посмотрите на это безобразие, три невесты спят, половина послов и представителей тоже спят, ее Придворное высочество норовит упасть во сне с вашего диванчика, это возмутительно!
— Остановитесь, — за парадными дверьми раздался почти нечеловеческий вой, — туда нельзя.
— Вас забыла спросить, — двери распахнулись, а я расплылась в улыбке.
Высокая стройная женщина, непринужденной походкой пресекала зал. Рыжие волосы весело переливались, создавая ощущение горящего пламени. Кроваво-красные глаза и выделяющиеся из-под верхней губы клыки, четко указывали — Вампир. Незваная гостья приблизилась к опустившимся в реверансы и поклоны демонам.
— Акси, хорош дрыхнуть, подъем! — рыжая склонилась над Адъютант-фрейлиной.
— А, — блондинка подорвалась, — Жанетт, какого Светлого.
— Личный приказ Кастадеи, — красные глаза озорно блеснули.
— Я все поняла, — гербовая печать за секунду рассыпалась в руках Аксионеллы, — передай ее Высочеству все будет выполнено в лучшем виде.
— Тогда до встречи, — девушка кивнула и пошла на выход.
Но покинуть комнату ей было не суждено. Из толпы гостей раздался вопль. Кричала присмотренная мной женщина, в ее светлых глазах плескался ужас. Она склонялась над телом упавшего мужа, пытаясь привести его в сознание.
— Отойдите, — я на ходу скинула юбку платья, оставаясь в коротком футляре, — я некромант, я смогу помочь быстрее, чем прибудут лекари.
— С дороги, — Жанетта кинулась к нам, — я поддержу, знаешь, как работать в связке с магом крови?
— Да, — я просто кивнула.
— Тогда входишь, я поддерживаю сердце, — красноглазая уже собрала волосы в хвост.
— Амиар, — между пальцами протянулись тонкие черные нити, показывая, что связь установлена.
Дождавшись момента, когда нити перестанут искрить, погрузила сперва кончики пальцев, а потом и все кисти в грудную клетку пострадавшего. Сделала умное лицо и по возможности скидывала магический резерв в накопители. Грудь начала сокращаться, и мужчина захрипел, я чуть ослабила поток влияния, и грудь вновь вернулась в норму.
— Он чист, — я подняла глаза на вампиршу, — дальше работать нельзя.
— Что, что это значит, — пепельноволосая девушка в панике смотрела на нас.
— Дальше ни один некромант не может работать без разрешения родственников на вторжение в мозг, — Акси подошла практически бесшумно, — Леди Вивьен не сможет дальше работать.
— Какое разрешение, — блондинка взвизгнула, — я все дам, только спасите моего мужа.
— Вам этого достаточно? — мы синхронно кивнули. — Свидетели слышали?